還記得那時父皇問自己，被立太子可欣喜。

　　自己回，不欣喜。

　　“不欣喜，便會離欣喜更進一步。”父皇如此回自己。

　　于是這十二年，自己再也沒有開心過...

　　最近幾年，幾個弟弟們屢屢在朝中博得聲望，自己卻愈發暗淡，正因為這種暗淡，才能讓自己清醒的觀望明白大家各自再走什麼棋。

　　如今看的差不多，又到了自己該出棋子的時刻，而自己的這兩枚棋子好似還未找清自己的位置...

　　也是時候該推波助瀾一把。

　　這次沐玄清去討伐徐致，必然是沒那麼簡單，若他護住了十三城，那的確是可以拉攏之人，若未護住十三城，這顆棋子也是個廢棋罷了，實在沒什麼意思...他向來不會在愚蠢之人的身上浪費自己的時間。

　　到了傍晚，宮人們身著盛裝，手拿著琉璃燈盞，在長廊有序的穿梭忙碌著，人影晃動，春花搖曳，周遭的一起切似是都變的晶瑩剔透起來。

　　大殿內裝飾的流光溢彩，此時已坐滿了王公貴族。

　　桓帝入座后，太子先向前行禮祝福，呈上了準備的壽禮，而后各個皇子們依次向前行禮祝壽。

　　桓帝今年六十歲，大桓在他手中已三十余載，當年他起兵征伐之時，確實趕上了天時地利人和...

　　前朝凌帝殘暴不仁，曾為了皇位弒父殺兄。

　　登基后的凌帝并未收斂，他荒淫無度，連自己的庶母都不放過；又貪圖享樂，修行宮、建龍舟，廣征天下美女，勞民傷財……

　　后忠臣屢次諫言，他不僅不納，反而越發狼戾賊忍，暴虐不仁殘害忠良，當時的懷國上下奸臣肆虐，民不聊生。

　　如此的倒行逆施，終于引發了四處的農民起義，百姓提起凌帝，都恨不得食其肉飲其血。

　　當時的桓倫還只是個前將軍，凌帝要他帶十萬兵馬去平亂。

　　可桓倫自知無力鎮壓農民起義，又深曉凌帝猜忌嗜殺，政局動亂，難于自保，離京三個月后起事。

　　桓倫起兵后，一面拉攏朝中有志之士相助，一面召募軍隊，幾經鏖戰終于在七月進取關中。

　　十一月攻拔安平，桓倫入安平后，幾乎不費吹灰之力討伐奸臣斬殺凌帝。次年二月，桓倫稱帝，改國號桓。

　　一晃三十年過去了，他這三十年為了大桓殫精竭慮，生怕重蹈凌帝覆轍。索性他英明果斷，大桓較前朝可謂是承平盛世。

　　桓帝對此也頗為得意。只是這幾年他自大病過一場后，身體每況愈下，幾個皇子年紀大了，各自都有了自己的心思。

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　　朝中之勢，隱現當年前朝凋敝之相。

　　他自然不希望自己幾個兒子落到凌帝那邊手足相殘的境地，偏這幾個孩子都隨了他的心性，各個心高氣傲誰也不肯服輸。

　　自己雖疼愛孩兒，可是也要顧全大局，必要時候只能忍痛割愛。

　　“我聽說天的殿試已放榜，我還未來得及看遞上的折子，這次是何人博得了狀元？”桓帝問向五皇子桓承翰，今年殿試是五皇子主導，這事他辦的十分仔細，博得朝內大臣交口稱贊。

　　往常他不會如此露鋒芒，可是討伐徐致之事父皇還未下旨誰去辦，圣旨不下這事便可能出現變故，自己可不想徐致那些兵馬落入旁人之手。

　　“回父皇，此人名蘇向風，兒臣聽聞他是涼城蘇太守之子。”桓承翰行禮回到。

　　“虎父無犬子，這個蘇逸，是前朝的狀元郎，沒想到他的兒子也如此出眾。改日帶他來讓我見見。”桓帝笑道。

　　“還有沐玄清，上次雖賞了他，但這次之事又是個苦差，過兩日給他遞圣旨時，記得再給他備份厚重的賞賜。”

　　此言一出，桓承翰眉目微動，心便放了下來...

　　他行禮一一應了下來。父皇這些日子頗為看重自己，這次竟納了自己建議，要玄清去伐徐致，這次如若成功，那真是好事一樁！

　　桓帝將他的表情盡收眼底，心想老五確實年幼，到底是目光淺了些，只看到蠅頭小利，未曾想過螳螂捕蟬黃雀在后。

　　“應昶這趟去西南，也是極有成效，我看也要重賞。待到夏日，也該讓他歸京了，珩景不在的這些日子，我竟覺得沒往日心安，這朝堂中也沒有往日熱鬧。”

　　朝中大臣同應昶多有不合，總是明里暗里給他使小絆子，在朝上時不時便開始唇槍舌戰，不過他們哪里是應昶的對手，每次都被他講的面紅耳赤，暗自生悶氣。這倒也成了桓帝上朝的一樂趣。

　　桓帝看向三皇子“子燁，過些日子你親自去趟西南，將這事妥善辦了。”

　　桓子燁行禮應下，又替應昶謝了圣恩。

　　三皇子為人坦率許多，不像五皇子那般處處避嫌，同應昶交好也明明白白放在明面上，頗有問心無愧任君檢視之感。

　　不過這種坦率也讓他多了許多冷漠之氣，做事手段太過無情，太無情的人往往不怎麼討人喜歡。

　　桓帝心中明鏡一般，去年秋俊風那事，老三沒少在其中搗鬼，幸好秋俊風是真的通敵，不然老三便是欺君之罪...