小管便不再說話了，望著一桌子飯菜發呆。

　　杜若連忙道：“先別想那麼多了，你平日里也沒怎麼吃飽過，先吃吧，吃完了就住這兒了，大過年的我也不能看著你流落街頭。”

　　“謝謝杜姐姐！你比我親姐姐待我還好！”他又狼吞虎咽的吃了起來。

　　杜若：“……”

　　雖然家里人少，但也年味十足，街上白天熙攘，對面春風閣更是管弦不歇。

　　杜若該張羅的都張羅了。還給后頭丁家和柳家送了些瓜果、油炸面食，畢竟她在這城里相熟的人不多。

　　新年第二日，她又找了輛馬車出城去了沽南鎮，為孟家逝去的人燒紙錢祭奠祭奠。

　　那場大火過后，云水繡莊斷壁殘桓，滿目蒼夷，官府結案以后，應當再沒閑人來過這兒，畢竟燒死了那麼多人。

　　她站在灰土之中沉吟良久才坐上馬車離去。

　　過年時蘇明揚和他娘回家去了，等來年進城，他還拎了一些醬肉、果子給她。

　　“過年回家幾日，你人似乎胖了些！”杜若對他道。

　　“娘每日都做許多吃的，擺滿一桌子，還總催著人吃……”蘇明揚不好意思的笑著道，說著又想起來不該在杜若面前說這些話，便住了嘴。

　　“不知道你一個人怎麼過的？”緩了一會兒，蘇明揚又關懷的問。

　　“我和小管一起過的年，又去后頭丁家和柳家吃了頓飯，過的挺熱鬧的！”

　　她扭頭看了一眼端來一盆水擦桌子的小管，他最近總跑來給她干活兒。

　　蘇明揚點點頭，“那便好，我怕姐姐你一個人覺得凄苦難過，想早來兩日，奈何爹娘不許，家中親戚也多，每日都要招呼。”

　　杜若笑笑，“你如今是大人了，你爹娘又以你為榮，自然想要你在家多待幾日。”

　　他又認真的道：“我今日去學堂，先生說今年功課比去年繁忙，可能今后我來姐姐這兒的次數會少些，姐姐若是有什麼事，就去學堂找我。”

　　“好啊，回頭我得了閑去學堂看你。”

　　“姐你一旦提筆畫畫就不記得吃飯，還是要注意身體才是。我知你辛苦，但現在我也幫不上你什麼忙，我攢的這點銀子你拿著吧，我吃住在家也用不上。”

　　“明揚你太客氣了，真不用，你也幫了我不少忙了。”杜若連忙將他遞來的銀子推出去，“二成雖然混賬不懂事，但也沒白交你這個朋友，進城后你總來看我。想必過不幾日他該偷著來找我了，到時候我叫你來，咱們三個好好吃一頓。”

　　“好……”他低下頭去，將銀子收了起來。

　　初春乍暖還寒，不過天總歸一點點的暖了起來。

　　聽丁大娘說柳玉嬌的病情又忽然加重了，躺在床上連話都說不出來了，更吃不下東西；本以為她熬過去年冬天，今年身子就漸漸好了，如今看來似乎撐不了多久了。

　　杜若年前冬天去過柳家多次，和玉嬌說說笑笑的，有時一起做針線活，還特意為她畫了一張像。她也以為玉嬌能好，聽聞她病情加重，便買了些補身子的送過去看看。

　　柳昌茂年紀大了，一頭白發更稀疏了，佝僂著身子坐在床邊，望著床上奄奄一息的女兒，悲天蹌地。

　　白發人送黑發人是這個世界上最悲苦的事情，哪個父母都承受不了子女先離自己而去。

　　寒意消退，風也變得暖了。柳樹發了芽，桃樹也開了花兒，杜若專門采摘來了送過去給她看。

　　丁大娘這幾日也總是拿著絹子沾眼角，她看不得柳家那樣，但又天天跑去幫著做飯打掃。見了杜若說著說著又流下淚來，心疼的很。

　　“玉嬌若是有個好歹，她爹可怎麼辦啊！年紀大了身體遭不住啊！”丁大娘紅著眼睛道。

　　小管倚在門上，腰上圍著圍巾，打量著外頭偶爾走過的路人。

　　過完年后，他幾乎成了杜若的伙計，來杜若這兒像是進了自己家一樣。氣的管雙雙也不怎麼過來了。

　　杜若見他雖然犯懶，但吩咐什麼他也沒推脫過，便讓他留下了。

　　“街上總有一老一小手里拿著根竹竿，小的攙著老的，明眼的攙著瞎的，到處要飯，不如到時候我和柳大爺去街上乞討，別人看我們這樣興許更可憐了，給的錢也多！”小管扭頭對丁大娘道。

　　丁大娘啐了他一口，“有我們這些街坊鄰居，也斷不能由他去要飯！你個小乞丐心眼忒壞！”

　　“柳家有沒有什麼親戚？比較親近的，興許能將柳大爺接走照顧他。”杜若想了想道。

　　“他家親戚都不在本地，以前我倒是見過他一個侄子來看過他，興許能投奔他們去。”丁大娘道。

　　頓了頓，丁大娘又抱怨：“也不知道造什麼孽！城外發了汛水，河水漲的飛快，附近的莊稼都淹了，連帶著淹了一個村子！據說死了幾個人，縣衙里頭也不管不問！”

　　杜若跟著嘆息。

　　天災人禍，人力不可抗衡。如今縣太爺烏大疆只等著升官發財，這些在他眼里或許只是小事兒一樁，遮掩遮掩就過去了。

　　丁大娘回家后，她揉了揉太陽穴，坐在椅子上半天沒動。

　　小管又開始拿抹布擦起了桌子，似乎在做給杜若看似的。