沐芷兮瞥了眼花九闕身后的侍衛，摸了把腰間的長鞭。

　　早在宮宴上，花九闕就認出了沐芷兮。

　　只是，他心照不宣，到現在也沒有拆穿她的身份。

　　此時看她一身男裝跟在蕭熠琰身邊，不由得好奇一問，“百里先生的近身護衛，怎會與攝政王共坐一席？”

　　蕭熠琰眸子冷寒，跟他揣著明白裝糊涂麼。

　　“本王和什麼人同坐，何時輪到旁人置喙。

　　“北燕郡主莫名死在你們南國，黎王又在宮中遇刺，太子倒是挺閑。”

　　花九闕徑自坐下，笑道，“這兩件案子自然有人調查，用不著本殿操心。”

　　“太子妃滑胎一事，也無需操心麼。”沐芷兮抬眸看他，眼神頗具其他意味。

　　他們都心知肚明，徐芙滑胎，究竟是誰害的。

　　三人之間看似平和，實則彌漫著硝煙。

　　花九闕打開扇子，悠然自得地輕輕晃動，帶起他鬢邊的發絲。

　　“本殿與那孩子緣分薄。倒是攝政王，就這麼把小世子留在客棧，也不怕有個好歹？”

　　蕭熠琰的眼神驀地一沉。

　　花九闕這話，聽似好意提醒，實則是警告要挾。

　　他眸中起了戰意，一如戰場上那個殺伐決斷的戰王。

　　“你盡管試試，他若是在你南國出了什麼岔子，本王定踏平你南國四境。”

　　花九闕知曉他并非玩笑話，一改方才的隨意態度。

　　而今，北燕兵權幾乎都在蕭熠琰手中，連皇帝都忌憚他的權勢。

　　即便北燕和南國立下盟約，以蕭熠琰的性子，他若決心要戰，朝中無人敢反對。

　　眼下，他如果與蕭熠琰為敵，得不償失。

　　“攝政王既然來到南國，本殿自然會全力保證你們安然無憂。”

　　沐芷兮微微凝眉，思索花九闕的目的。

　　他的態度越發讓人捉摸不透。

　　“聽聞攝政王棋藝了得，本殿早就想討教一二。擇日不如撞日，今晚本殿設宴，還請賞臉。”

　　花九闕留下了一封請柬后，起身離開。

　　蕭熠琰對那些宴會沒興趣，隨意掃了一眼。

　　“他只是來送請柬的麼。”沐芷兮望著遠處熙熙攘攘的人群，那些人，逐漸將花九闕的身影淹沒。

　　“只是普通的客宴，不去也罷。”

　　沐芷兮神情微凝，“先回客棧吧，我擔心煊兒。”

　　客棧雖有眾多護衛守著，難免百密有一疏。

　　尤其是方才花九闕的話，讓她心里怪不得安的。

　　回客棧的路上，蕭熠琰冷不防地提了句。

　　“今日見了墨傾寒，有什麼想法？”

　　沐芷兮靠在馬車另一側，想到墨傾寒跟她所說的，臉色沉重，“說起這事，我想讓你幫我查個人。”

　　“嗯，你說。”

　　“一個叫‘林綰’的女人。”沐芷兮手微攥，“墨傾寒說，她是我親娘。還是個北燕人，武功極高。”

　　蕭熠琰握住她的手，才知她的手非常涼。

　　時值南國的冬日，最近放晴，陽光正好，才覺得暖和些。

　　但，她的身子似乎涼透了。

　　“你娘的事，我會讓人去查。墨傾寒那邊，你最近少去為妙。偏殿增派了侍衛，他們越來越謹慎……”

　　提起這事兒，沐芷兮眼中一亮，“有人能幫我。”

　　“誰？”

　　“昭陽公主。今日她以為我是墨傾寒的護衛，她說能夠帶我進偏殿。”

　　蕭熠琰尤其謹慎，信不過其他人。

　　尤其，那位昭陽公主是南皇的親妹妹。

　　看出他的顧慮，沐芷兮接著解釋，“那位公主純粹是愛慕墨傾寒，想要幫他，暫時是值得信任的。”

　　“凡事小心為上。”他輕撫她耳后，眼神溫柔。

　　沐芷兮眼眸微垂，憂心忡忡。

　　“南國將墨傾寒困在這兒，就是為了牽制梁國，其野心昭然若揭。

　　“目前來看，南國的野心越來越大，他們已經與東麓國開戰，吞并東麓后，下一個恐怕就是梁國。這是遲早的。

　　“我就怕，南國贏了此戰后，會迫不及待地對梁國出手。

　　“到了公然宣戰的時候，墨傾寒若還在他們手上，處境就相當危險。我認為，還是得將墨傾寒安然送出南國。”

　　墨傾寒既真是她的小皇叔，她就不能將他丟在南國。

　　兩國存亡，她無力插手，但救一個人，她義不容辭。

　　蕭熠琰知曉她的憂慮，非常確信地安慰她：“南國沒那麼快和兩國宣戰。”

　　“與東麓一戰，南國即便勝了，也不會贏得太輕松。

　　“東麓雖小，地勢極其復雜，東西南三面環山，連綿不斷，這道天然的防護城，易守難攻。

　　“如此情況下，南國大軍只能從東麓北境攻城。北境地形平坦荒蕪，難以隱蔽，南國只能強攻。一旦強攻，雙方唯有集中兵力正面交戰，這樣一來，大軍至少折損一半。

　　“此一戰，南國想要以多勝寡，說到底是在拿人命填路。

　　“因此，此戰過后，不管結果如何，南國元氣大傷，必休養生息，至少，三年內不會再有大戰。”

　　他說得很明白，沐芷兮聽懂后，若有所思，“所以，這也就是為什麼，南國只能找借口幽禁墨傾寒，不敢與梁國撕破臉皮是麼。”

　　蕭熠琰下巴微壓。

　　“不錯，在這種時候，南國不會冒險得罪任何一方。尤其是有意與東麓結盟的梁國。

只要墨傾寒在他們手中，就不擔心梁國這個盟友倒戈。”

　　沐芷兮表情嚴肅，“比起梁國，南國應該更擔心北燕會橫插一腳吧。