周令淵掀起半邊眼皮，覷了一眼。

　　他當然知道，院里的這些仆婦不少都是章孝溫的眼線。事實上，在決定逃出宮廷前來肅州之前，他就已知道，沒了太子這身份在朝堂的威望，沒了帶甲執戈的東宮衛率，他在章孝溫眼里，恐怕就是個能扯張大旗的喪家之犬，有點殘余用處的傀儡而已。

　　章孝溫心里不可能敬他這“太子”，也不可能真的信任。

　　周令淵早已坦然。

　　仆婦做出這般瞧著恭敬實則強硬的姿態，自是知道輕重。

　　但他只能這樣帶魏鸞走出院子，沒有旁的法子。

　　遂猛地抬腳，踹在仆婦的肩窩。

　　“滾開！”他睜開了眼，酒后眼底有隱隱的血色翻涌，耀武揚威似的將魏鸞往懷里摟緊，醉醺醺的身體左右晃著，微怒道：“忤逆犯上，其罪當誅！誰擾了老子的興致，立馬交去法辦。還有你——”他惡狠狠地瞪向魏鸞，“別總哭喪著臉！”

　　說罷，一腳踹開試圖再攔的仆婦，揚長而去。

　　剩下仆婦跪在那里，面露焦色。

　　在這院里伺候了這麼久，她當然知道所謂“太子”的做派——

　　瞧著出身尊貴，其實被廢被囚，早已沒了昔時榮寵。那張臉陰森森的，整個人也消沉落魄，剛來涼城的那幾日，整天悶在屋里酗酒，砸得酒壇瓶罐滿地都是，哪里還有太子的模樣？后來又強逼人.妻，屢屢在屋里鬧出動靜，實在荒唐之極。

　　如今酒醉強橫，這做派已不算什麼。

　　只是，要不要去章孝溫跟前稟報？

　　即使肩扛重擔，論身份，她也只是個仆婦而已，不過因行事利索，稍得一眼高看。

周令淵卻是章孝溫的座上賓，即使名不副實，也比她尊貴得多，他就算要燒了這院子，也未必有人會阻攔。且章孝溫軍務纏身，她地位卑微，若為這點小事就去叨擾，誰知會不會惹得都督不快？

　　可若放任不管，著實有違職責。

　　風細刀般剮過面頰，令人直打寒噤。仆婦跪了好半天，眼睜睜瞧著周令淵攬魏鸞往后院去，身影沒入夜色，忽然靈機一動，咬了咬牙往章孝溫住處去——不能打擾都督，她至少可將此事稟明帳前隨侍，由那位定奪是否上稟，算是個折衷的法子。

　　遂爬起身，手忙腳亂地往那邊跑。

　　……

　　通往后院的游廊上，周令淵的步伐有點快。

　　離了旁人視線后，方才醉醺醺的姿態便收斂了不少，他維持著摟美人夜游的姿勢，目光卻迅速打量周遭。偶爾瞧見有人經過，便又擺出調戲強迫的姿態。他穿的那身錦衣質地貴重，旁人又不知關乎魏鸞的事情，瞧見后猜出身份，反而會低頭回避。

　　于是順暢無阻，行至后院。

　　肅州是章孝溫的地界，先前軍政大權都握在章氏手中，幾乎成了劃地而治之勢，其做派十分驕橫，這座都督府也修得極為富麗堂皇，有諸多違制之處。后院占地極廣，幾乎能趕上整個東宮，繁茂花樹掩映，也便于隱藏身形。

　　兩人摸黑前行，到了一處水榭。

　　此處離都督府的后墻已不算太遠，遙遙望去，還能瞧見隔巷的燈籠光芒。

　　而水榭里，有人在悄然等候。

　　瞧見熟悉身影的那瞬間，魏鸞眼眶一酸，險些涌出淚花。

對面魏知非也神情迫切，兩步上前握住她手臂，“如何？受傷了嗎？”等不及回答，目光徑直將她上下打量，瞧清那張明顯消瘦的臉龐，不由心疼皺眉。

　　魏鸞卻竭力勾起笑容，“表哥照料得很好，我沒事。”

　　說著話，迅速將罩在外面的披風和寬松衣裙脫下，只留黑色勁裝在身，適于暗夜行走。

　　魏知非稍稍放心，遂將目光投向周令淵。

　　那位站在暗處，沉默孑然。

　　印象里尊貴如玉，如今卻消瘦落魄的姿態落入眼中，令魏知非微微一愣。不管先前有過怎樣的起伏，來涼城時有過怎樣的擔憂皆被，此刻周令淵肯冒險將魏鸞送還，魏知非便已深為感激，端然拱手道：“多謝殿下。”

　　周令淵似扯了扯唇角。

　　“快走吧。”他的聲音依然沙啞，掏出了枚令牌遞給魏知非，叮囑了出府后的去向，又道：“給她束發戴冠，扮作送信的小兵，拿這令牌去西邊城門，就說有十萬火急的軍令，由你倆傳令。”說罷，躬身從門后的角落取出副錦囊包著的冠帽，顯然是早有準備。

　　魏知非道謝，迅速幫魏鸞束發。

　　魏鸞則瞧著周令淵。

　　先前的種種擔憂與忐忑，在瞧見安然無恙的魏知非后，無形間悄然消弭。而在臨別之際，瞧著跟前自幼相識、青梅竹馬的表哥，想起周令淵先前那番剖白，心里到底難過，忍不住低聲勸道：“表哥隨我們走吧，長寧還在等你。”

　　周令淵神情似僵了下，旋即搖頭。

　　這般態度，自是心意已決。

　　當真是存心求死，沒半分眷戀掙扎。

　　魏鸞心里泛酸，有種極復雜的情緒悄然涌上。

幼時的親密無間與親近依賴，后來的漸生隔閡與背道而馳，乃至今日各入殊途、前程迥異，許多事都來不及細想回味。