淑妃笑將修剪好的花枝放入瓶中，“即便他想做奸佞弄臣，你父皇也不會放任。”

　　“那父皇為何如此安排？”

　　“玄鏡司統領的無雙榮寵，能令盛煜舍生忘死地去啃章家這跟硬骨頭。如今京城的這幾位雖倒了，定國公卻還握著軍權。且先前章家勢大，為保住尊榮，皇上有威逼利誘的余地，如今定國公沒了盼頭，就得硬碰硬。俗話說狗急跳墻，負隅頑抗的人最難對付，這種時候，更得有人沖鋒陷陣。”

　　“母妃的意思，這是父皇給的甜頭？”

　　“不然呢？盛煜已身在高位，放著手握重權的尊榮不享受，平白去賣命？這是驅之以利，定國公是非常之敵手，自須許以非常之利。”

　　這般解釋，令梁王恍然大悟。

　　“待飛鳥除盡之后，自可將良弓藏起。”

　　淑妃笑著頷首，“即便不是鳥盡弓藏的結局，你父皇也絕不會坐視臣子危及皇權。樹大根深的章家都能連根拔起，盛煜不過是個新貴，還沒有打壓氣焰的法子？屆時他若乖覺，自能享個尊榮，若有野心，章家便是下場。”

　　“這朝堂上朝夕翻覆，看著兇險，其實一切皆在你父皇盤算之中，你瞎擔心什麼？如今最要緊的，是跟著相爺學如何處置政事，守住皇子的本分，用心做好安排給你的差事。千萬別阻撓你父皇的安排，叫他覺得你想代他做主。”

　　說著，將插好的瓶花擺到眼前。

　　“瞧瞧，這回修剪得如何？”

　　暖融殿內花香清逸，梁王望著滿瓶鮮花，見母妃一副勝券在握的模樣，唇角也浮起笑意。

　　既是如此，坐視盛煜沖鋒殺敵就是，身在帝位，講究的本就是馭下之道。

　　他這點謀算，哪能比得上父皇？

　　而父皇這些年殫精竭慮，好容易斬除了章氏國賊，自然不會放任弄臣自毀根基。先前種種，不過是杞人憂天罷了。他長長舒了口氣，笑道：“母妃修剪出來的，自是最合時宜。”

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　　鬧哄哄的彈劾后，終究沒人能令永穆帝改主意。

　　先前連篇累牘進諫的朝臣，或是聽了梁王的話，或是瞧出圣意已決，漸漸偃旗息鼓。

　　盛煜則順利走馬上任。

　　他生來坎坷，幼時被外室子的名聲遭人暗中指點，后來進了玄鏡司，在攢出震懾群臣的本事前，也沒少被人說心狠手辣、閻王修羅。時至今日，種種毀譽早已習以為常，更不會在乎無關痛癢的彈劾諫言旨意初降時便往中書赴任去了。

　　時從道德高望重，顯然是事先跟永穆帝商議過，如常安排差事。

　　盛煜上手很快，只是畢竟肩上多挑了副重擔，新官上任有不少事要接掌熟悉，忙得腳不沾地。白日里玄鏡司和中書省兩頭跑，時常是華燈初上才能出衙署，讓魏鸞大為心疼，每晚變著法兒地給他備晚飯，慰勞辛苦。

　　如此忙碌間，倏忽已是臘月初。

　　這日清晨，魏鸞起身時盛煜果然起早貪黑地去了衙署，只剩枕畔余溫尚在。熏香厚軟的床榻讓人想賴床不起，外頭卻風吹竹梢簌簌作響，她今日有事要回敬國公府，不宜賴得太晚，抱著錦被迷糊躺了會兒，叫人進來服侍。

　　起身梳洗后推窗，外頭果然落了好厚的一場雪。

　　墻頭樹梢積雪深堆，甬道被打掃得干凈，廊下階前，被抹春她們堆了幾個雪人，襯著燈籠甚是有趣。

這樣的雪天適宜閉門讀書，也適宜踏雪賞景，更適宜闔家團聚圍爐閑聊，魏鸞甚是欣悅，粗粗用過早飯，到西府問候過婆母和祖母，乘車回娘家。

　　——堂兄魏知恭上月喜得麟兒，今日正逢滿月。

　　國喪期間，民間尚且禁嫁娶數月，官宦有爵的人家更不可違制。是以哪怕是添丁滿月這樣的喜事，也沒法擺個宴席慶賀，只能關起門來，自家人樂呵樂呵。

　　魏鸞過去時，魏府眾人幾乎齊聚。

　　臘月底不少官員回京述職，連甚少露面的魏知謙也攜了妻兒回京，恰逢其時。

　　闔府團聚，在放鶴亭旁的暖廳里擺了桌小宴，沒用半點酒水，只以清茶代之。暖廳外湖面覆雪，竹叢墨綠，滿目銀裝素裹，在穿破云層的陽光下熠熠耀目。哪怕沒有醇酒絲竹助興，逗弄著襁褓嬰兒，亦有融融之樂。

　　快晌午時，府里卻來了位訪客。

　　——時虛白。

　　這位畫師是京城才俊里的翹楚，雖出自相府，跟高門貴戶的往來卻不多。平素得空時，寧可鉆到深山農莊，也不遠去朱門繡戶湊熱鬧，除了先前在佛寺救魏鸞那回外，跟魏家并無過多往來，怎會忽然造訪？

　　魏鸞微詫，魏峻兄弟也頗感意外。

　　不過時虛白書畫雙絕，是許多人家想求之而不得座上賓，且有恩于魏鸞，今既造訪，哪有慢待之禮？魏峻襲著國公的位子，為表鄭重，親自踏雪去迎。

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　　公府那賭精雕細鏤的影壁旁，時虛白飄然而立。

　　今日雪寒，他穿了身鶴氅，玉冠束起的頭發披散在肩，迎風而立時，愈覺仙風道骨。

門房原本想請他先去側廳喝茶相候，時虛白覺得貿然造訪已是叨擾，沒敢多勞頓，只以賞看公府的氣派雕梁為由，袖手觀景。