艷艷秋光籠在她的臉龐，風拂動鬢邊碎發。

　　黛眉之下，那雙眼里喜悅與擔憂交雜，說話時甚至輕輕咬了咬唇。

　　盛煜眉頭微動，淡聲道：“行。”

　　——似乎答應得勉為其難。

　　魏鸞得了他承諾，心里卻松快許多，遂不再管他，夾動馬腹徑直往前奔去。馬蹄濺起碧草下濕軟的泥，寶珠瓔珞般彩繡的裙角被風揚起，逆風疾馳時，臉上笑意愈來愈盛。

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　　遠處，周驪音原將目光鎖在玉面少年身上，將冰涼清澈的湖水潑散，濺起層層水花。某個瞬間，她覺得周遭似乎不太對勁，心有所感似的，下意識往遠處望過去，便見湖畔白沙碧草，有女子馳馬靠近，衣衫飄搖如御風而來。

　　哪怕隔得遠看不太清眉眼，周驪音仍一眼認出了來人。

　　她懷疑是看錯，揉了揉眼睛。

　　冰涼的湖水沾在睫下，令視線有一瞬模糊，騎馬的女子卻愈來愈近，眉眼亦迅速清晰。

　　姣姿麗色，神采飛揚，通身漆黑的駿馬之上，彩繡泥金的裙衫貴重惹眼，那張明艷的臉上漾滿粲然笑意——竟是許久未見的魏鸞？巨大的欣喜幾乎將周驪音吞沒，她霍然站起身，因蹲得太久，眼前金星環繞，身子晃了晃。

　　盛明修眼疾手快，迅速扶住她手臂。

　　魏鸞已馳到了跟前，翻身下馬，口中歡喜道：“長寧！”

　　“鸞鸞！你怎麼來啦！”周驪音三兩步跑過去，激動之下，徑直將魏鸞抱住，就地蹦了兩下，然后稍退尺許，比了比個頭，“裙子很漂亮！不過這陣子沒怎麼長高嘛，身子倒是圓潤了點，臉上也長了點肉，讓我捏捏。”

說著話，徑直抬手揩油。

　　魏鸞沒躲，任由她揉臉，只將周驪音打量。

　　她比離開京城時瘦了，很輕易就能從身上臉上看出來。不過精神頭倒是好了許多，先前的郁郁沉悶之氣消失不見，代之以燦爛笑容，這會兒又蹦又跳的，全不顧公主的端莊沉靜姿態，可見在這無拘無束的如畫山谷里，漸漸卸了枷鎖。

　　魏鸞稍覺欣慰，攥住她肆意捏臉的手指，道：“原以為是來修身養性的，誰知性子更野了。早知過得這樣暢快，我也不用懸著顆心，怕你在外面吃苦，厚臉皮麻煩夫君帶我南下。”說著話，含笑睇向身后。

　　盛煜緩緩縱馬近前，如玉山巍巍。

　　秋景絢麗，他穿著蟹殼青的錦衣，冠下眉目峻整，在湖面投出依約倒影。

　　周驪音笑容微斂，低聲道：“真是他帶你來的？”

　　“不然我哪有膽子亂跑？碰見攔路的強盜土匪，誰招架得住。”

　　“染冬呢，沒跟你來？”

　　“在客棧呢，怕泄露你的住處，就我和他來的。”魏鸞湊過去，跟她咬耳朵說悄悄話。待盛煜翻身下馬，到跟前端然行禮，便見周驪音虛抬手臂，笑吟吟道：“盛統領無需多禮，京城到歸州相隔數百里，有勞你護著鸞鸞。”

　　“殿下客氣。”盛煜淡聲，竭力收斂著威冷氣勢，倒覺英姿清雋。

　　旁邊盛明修小碎步挪到跟前。

　　他著實沒想到魏鸞會來找周驪音，更沒想到二哥居然也會來。

　　父兄的肅然告誡言猶在耳，當初在京城向周驪音辭別時，他也想過這般決定意味著什麼。

　　只是彼時少女神情寥落，心緒愁苦，盛明修見慣了驕縱張揚的皇家小公主，瞧著憔悴低落的少女，心里針扎似的。

身在盛家，有父兄引路，他當然猜得到皇室里的齷齪爭斗，知道周驪音的痛苦處境，哪忍心看她孤獨離開？

　　哪怕往后定會走向歧途，有緣無分，至少這段艱難孤單的路，他不愿留周驪音獨自面對。

　　斟酌過后，盛明修毅然留書離京。

　　在楓陽谷的這陣子，陪伴開解周驪音之余，盛明修也會時常想起父兄。

　　推想父兄倘若猜到實情，會如何震怒。

　　推想他日回到京城，會面臨怎樣的責罰。

　　會擔心，會愧疚，卻從未后悔。

　　——世上的許多事，本就如同魚和熊掌，難以兼得，端看如何取舍。哪怕再來十遍百遍，盛明修仍會做出同樣的選擇。

　　此刻，他看著縱馬而來，巋如山岳的兄長，驚訝、欣喜、忐忑，乃至親密被窺破的稍許羞澀，一瞬間涌了上來。他往前沖了幾步，既擔憂兄長責罵，又覺得問心無愧，遂正色斂袖，用少見的正經姿態行禮道：“二哥，二嫂。”

　　盛煜瞥著自家弟弟，抬手在他肩上拍了拍。

　　“偷偷溜出來，沒惹事吧？”

　　這舉止語氣，迥異于盛明修預想中的冷淡不悅，他愣了愣，看到盛煜眼底果然并無冷色，不由展顏而笑，道：“獨自在外面，誰敢惹事？二哥一路趕過來，該渴了吧，走，先去喝茶吃點東西。”

　　說著話，不自覺地瞥了眼周驪音。

　　周驪音恰恰瞧過來，目光相匯，各自心照不宣的笑了笑。

　　——在京城時盛明修故意冷落躲避，周驪音也曾懷疑過，會不會是少年心性不定，不打算用心往來。直到他毅然陪她南下，伴她走過剛到楓陽谷時人生地不熟、遠離親友的那段時日，變著法兒討她歡心時，周驪音才篤定，她并未看錯人。

是以哪怕盛明修并未明言，周驪音也推斷出了他先前逃避冷落的緣由。