盛煜對此倒習以為常，身著茶青錦衫緩步行于街市時，那股殺伐決斷的冷厲氣勢亦悄然收斂，玉冠下眉目清雋，唇角甚至噙了笑意。他自幼在外歷練，幾乎踏遍朝廷所治的各處州府，十余年間，對各處風土人情亦頗為熟悉。

　　談及朗州的事情，他也頭頭是道。甚至旁征博引、觸類旁通，說些與之相似的別處風物給魏鸞聽，連同各地習俗之流變、百姓之遷徙都十分清楚。

　　魏鸞在旁聽著，只覺驚奇而向往。

　　她自幼被選為公主伴讀，跟周驪音一道識字讀書，講學的先生皆是朝中名儒，滿腹才華之人。但即便是那樣的飽學鴻儒，就算學識通貫古今，于許多事情也只是書中所得，并不像盛煜這般，遍歷各處，如數家珍。

　　南方之秀美，北方之渾樸，從他口中道來，與書卷上的文字迥異。

　　各處之習俗節令，由他親述，也比墨色更為鮮活。

　　夫妻成婚至今，甚少有空這樣閑行漫談，魏鸞也是頭回發現，盛煜那副威儀沉默的身體里，并非如她從前所以為的那樣，裝著的唯有冷厲殺伐，索然無趣。他的心里其實裝著錦繡河山，盎然民俗，如同南朱閣那座擺滿雕塑的博古架一樣，輕易不示于人。

　　這種觸及內心的親近，似乎比昨夜的緊密糾纏更令人覺得歡喜。

　　半日逛下來，魏鸞意猶未盡。

　　盛煜也難得有如此興致，拋下雜事攜妻閑游，在逛完縣城后，又帶魏鸞去泛舟游湖。

　　直至日色西傾，才折道回住處。

　　……

　　馬車穩穩地駛過官道，魏鸞逛得心滿意足，靠在盛煜懷里打盹。

直至經過一處村鎮時放緩馬速，才從小憩的甜夢中醒來。

　　抬眼望外，道旁農戶錯落，炊煙漸起。

　　隔著數百里之遙，暮色卻是相似的。

　　魏鸞揉揉眉心瞥向盛煜，那位闔目端坐，不知是睡著了還是閉目養神。

　　她沒敢攪擾，輕輕坐直身子，靠在窗畔瞧道旁的院落——誠如盛煜所言，這里院落的格局、屋脊的形狀均與她在京郊所見的不同。此處離盛煜的莊院已已經不遠，道旁有荷鋤而歸的農夫，有沉迷嬉戲不欲歸家的孩童，有牧牛而歸的少年，還有……

　　魏鸞目光一頓，落在不遠處走來的那位挑柴踽踽獨行的樵夫身上。

　　他的打扮實在不起眼，極尋常的粗布短打，瞧著已很舊了，甚至還有沒來及洗的泥漬。頭發拿短巾裹著，肩頭打了補丁，微彎的扁擔兩頭是兩捆干柴，隨他走路的動作微微晃動。渾身上下，與尋常的樵夫沒有半點不同。

　　吸引魏鸞目光的，是那張臉。

　　其實他的臉生得也極尋常，眼睛不大，鼻子略塌，天圓地方的輪廓，相貌實在普通。

　　魏鸞之所以留意，是因她覺得這張臉很熟悉。

　　仿佛從前在哪里見過似的。

　　這天底下不乏相似的人，原不該大驚小怪，但此處畢竟是朗州，離盛煜的居處并不遠。魏鸞被那揮之不去的噩夢所困，不遠千里巴巴地趕來，雖因夫妻同游而愜意歡喜，心里卻始終有根弦緊繃著。此刻覺得這面孔熟悉，哪能掉以輕心？

　　她閉上眼，迅速在腦海里搜尋。

　　片刻后，遙遠的記憶終于浮起一星半點，她遽然睜眼，看向漸漸走近的那樵夫。

怕被對方發覺，在瞥過后，迅速收回目光。

　　雖是電光火山的瞬間，卻已將對方的容貌看得清清楚楚。

　　魏鸞心里猛地一跳，如鼓聲重擂。

　　不是錯覺，她是真的見過此人，數年之前，就在定國公府里！那時外祖父尚未故去，居于公爺的位子，執掌軍中大權，舅舅章孝溫常年在軍中歷練，難得抽空回京，母親便帶她去定國公府團聚，同去的還有周驪音兄妹倆。

　　彼時章玉映也還在京城。

　　眼前這人被章玉映稱為段叔，似乎是章孝溫的下屬，據章玉映所言，當時是個管著斥候營的軍將。章孝溫身邊隨從不少，大多卻難斂久在邊疆沙場養出的武將習氣，碰見公府嬌養的千金，態度恭敬但行事冷硬，很是無趣。唯有這位段叔雖其貌不揚，卻平易近人，最得章玉映喜愛。

　　在定國公府的那幾天里，從長輩處抽身后，章玉映便愛拉著魏鸞和周驪音去找這位段叔，聽他講邊地有趣的故事。

　　只是此人相貌實在普通，行事又溫吞，魏鸞當時聽得津津有味，過后就沒印象了。

　　今日途中碰見，若不是特地留意，恐怕未必能想起來。

　　但也就是這種人，最適宜做斥候刺探軍情。

　　魏鸞呼吸微緊，趕緊推醒盛煜，怕被那人聽見，探身過去湊在耳邊道：“剛才有位樵夫路過，我瞧著很眼熟，似乎是定國公身邊的人。夫君，派個人跟去看看嗎？”她的聲音壓得極低，呼吸噴在耳邊，熱乎乎的。

　　盛煜原本心神微漾，聽見后半句，卻覺微驚。

　　“像章孝溫的人？”

　　“是啊，面容很像，那人從前是管斥候營的，我怕……”

　　不必她言明，盛煜早已會意。

　　清雋的臉上霎時籠了肅色，他傾身探向魏鸞那側，從洞開的側窗瞧出去，那位樵夫已走至十數步外。