此刻神色沉穆，雙眉緊鎖，精神頭還算不錯。

　　隨后出來的魏夫人就凄慘得多。

　　短短兩日間，她比先前消瘦了太多，隔那麼遠都能瞧得出憔悴。

　　被魏嶠扶著下車時，身子晃了晃，腳下虛浮無力。她原就性情溫柔，未經世事磋磨，先前得知章皇后的歹毒居心時，她雖心痛，人前卻還能撐著，只偷偷背身流淚。此刻卻精神恍惚，當著眾多侍從武師，走得跌跌撞撞，魂不守舍。

　　魏鸞遠遠瞧著，只覺鼻頭泛酸。

　　若當初章皇后的歹毒居心是鋒銳的匕首，狠狠扎在魏夫人的心上，如今外祖母的這場“病”，便是剔骨的尖刀，一寸寸地將血肉剮得模糊淋漓。那是血脈牽系的親生母親，這麼些年母慈女孝，感情至深。

　　然而今時今日，仍為了章氏之利益，以探病之名，行軟禁之實。

　　絲毫不顧母女間的感情。

　　易地而處，若魏夫人做出這樣的事，魏鸞又豈能承受？魏夫人明知章皇后之歹毒，得知噩耗后仍片刻不耽誤的趕過去探望，為的是血肉至親的感情，不敢猜疑耽擱。結果卻換來這樣的對待，其中傷心可想而知。

　　原來這就是章皇后所謂的“打斷骨頭連著筋”。

　　不過是欺負母親重情，不像章氏刻薄寡義。多年和睦親密，一朝利益相爭，面皮撕破后，拼的不止是誰強硬，還要看誰更無情心狠。

　　魏鸞輕輕抬手，拭去眼角的濕潤。

　　那邊魏嶠似有所感應，扶著魏夫人上車后，往這輛不起眼的青帷馬車瞧過來。

　　魏鸞忙落下側簾。

　　待敬國公府的車馬啟程，她的馬車便被趕入別苑。

　　……

　　對于章家的這座別苑，魏鸞并不陌生。

　　鎮國公是她的堂舅，跟定國公府更是打虎的親兄弟，每嘗聚會游宴，兩府多是一起的。且先帝親封八位國公，魏章聯姻后，往來便愈發密切。魏鸞往年踏青避暑，曾與母親來這做客過幾回，雖不算熟門熟路，大抵記得方位。

　　而今故地重游，物是人非。

　　供外祖母養病的正屋屋脊已然不遠，魏鸞被章家的侍從引路圍隨，心里多少是緊張的。

　　畢竟，她今年才十六歲。

　　比起章家那些久經風浪的老狐貍，實在嫩得很。

　　但再緊張，還是得從容應對。

　　仆婦掀起錦繡軟簾，一股淡淡的藥味撲入鼻中，魏鸞腳步微頓，在門外深吸了口夏日郊外清冽的氣息，而后抬步邁入。繞過那座白玉打磨的精致屏風，里面羅衣珠翠環繞，不出所料的，外祖母跟前坐著鎮國公夫人竇氏，定國公府的喬氏妯娌卻不在場。

　　魏鸞行禮拜見，先問外祖母病情。

　　章太夫人倒是醒著的，見是她來探望問安，便牽住她手輕輕握著，說許久沒見，小姑娘出落得愈發.漂亮，又說病情時好時壞，不過是熬著云云。

　　魏鸞初聞病訊時的那點擔心，也在這虛假的寒暄中消磨殆盡。

　　過后挪開目光，便見竇氏亦抬起眼皮看她。

　　“嬸母向來身子骨弱，這也是剛喝完藥才能撐著說幾句話，還是得睡會兒靜養。鸞鸞既瞧過了，先到偏房坐坐，等晚點嬸母醒了再來。”說著話，囑咐仆婦照顧好太夫人，而后緩緩起身出門。

　　魏鸞亦跟她出去。

　　到得偏房，竇氏屏退侍從，那雙眼睛黑沉沉的望向魏鸞，“先前皇后娘娘說你聰慧，我還不信，如今看來，自打嫁進曲園，果真是靈透了，也很有孝心。

魏鸞——好歹也是公府出門，就這麼寒磣，沒帶個隨從？”

　　“夫人會讓染冬照顧我？”魏鸞抬眉。

　　撕破臉后，連聲舅母都不愿再叫。

　　竇氏聞言哂笑，盯著魏鸞的目光也添了寒意，“念桐被廢掉太子妃的位子，圣旨雖未明言，卻也被栽了個云頂寺行刺的罪名。我后來查過，你身邊不止染冬，還有曲園的護衛。盛煜手下的人都不是廢物，豈會容你孤身前來。”

　　魏鸞款款坐入椅中，“家父家母也帶了侍從，夫人還不是說扣押就扣押。我便帶了人，難道還指望從這別苑殺出去？總歸是我為私情自投羅網，不該連累旁人，倒不如將他們留在曲園，還能幫我照料外子。”

　　“盛煜若需照料，我也不必費這份事了！”

　　竇氏冷聲說罷，起身入內，將早就備好的紙筆丟過來。

　　魏鸞沒碰，只靜靜瞧她。

　　竇氏羅衣貴重，發間金釵熠熠生輝，那張臉卻是冰寒的，微微俯身道：“念桐的賬以后再跟你算，今晚你就待在這里給盛煜寫信。這信怎麼寫，不用我教吧？”

　　“寫了也沒用。外子不會因私廢公。”

　　“你寫就是！否則——”竇氏瞥了眼窗外，道：“我府上多的是宮里出來的嬤嬤。”

　　這些嬤嬤中，不乏精通刑罰之人，過手的罪眷數不勝數，只消主子吩咐，便是宮里的妃嬪、獲罪的誥命都能下手，更別說魏鸞這種小姑娘。章家仗著太后和皇后照拂，行事向來跋扈肆意，這時節連抗旨犯上的事都能隨意做出來，真想審她，輕而易舉。

　　魏鸞久在宮廷，清楚她們的厲害。

　　若真叫嬤嬤沾了身，怕是能生不如死。