這地方峰巒延綿，峻嶺橫亙，因山川有靈秀之氣，山中錯落修建了許多廟宇道觀，譬如鏡臺寺、法音寺等，皆是承襲數百年的佛門寶地。此處離京城路遠，除了山腳下的村鎮百姓外，香客稀少，適宜清心靜念、修身養性。

　　廟宇之中，以云頂寺名聲最盛。

　　因這座寺里有座規模極大的藏經閣，引無數佛門子弟慕名而來，借經修學。

　　年前曾有二十余數位僧人自江南名剎北上，在除夕前后抵達云頂寺，悄無聲息地逗留了兩月。這二十余人中，不乏聲名鼎盛的大德高僧，素日里只聞其名，不見其人，如今做法事的消息散播開，引得許多人慕名而去。

　　魏鸞母女乘車前往時，途中便有許多高門貴戶的車駕。

　　清晨動身趕路，到得寺里，已是晌午。

　　這寺里雖有一座齋堂，卻因素日里香火冷清，規模并不大，這會兒里頭做得滿滿當當，一座難求。好在魏鸞早有預料，帶了些糕點涼菜，尋個寬敞地方停了馬車，將食盒鋪開，也能將就著應付午飯。

　　因上回因果寺賞木棉時遇險，魏鸞如今出門都帶著盧??隨行，今日也不例外。

　　他辦事麻利，不過片刻便找了些湯和碗，暖暖的喝下去，倒像是春郊野餐。

　　過后棄車入寺，由知事僧引著進香，佛前聽法。

　　佛堂肅穆，信客如云，母女倆從大雄寶殿出來，穿過繚繞的煙往后院走，誰知才進了西側的窄門，迎面竟碰見了個熟人——太子妃章念桐一身綾羅薄衣，戴了頂帷帽，高堆的發髻只拿玉簪挽著露出來，薄紗遮住面容，徐徐走來。

　　她的身后跟著五六個侍從，皆是尋常人家侍女的打扮，未著東宮女官的裝束。

　　乍一眼看去，倒是微服而來。

　　太子妃久居東宮，地位尊崇，如此裝扮，尋常人自然認不出來。魏鸞卻跟她自幼相識，一眼認出身邊的侍女，瞧著戴帷帽的女子身段姿態極為熟悉，不由駐足多瞧兩眼，依稀辨認出是章念桐的容貌，心里暗暗納罕。

　　那位知道躲不過，臉上的錯愕轉瞬即逝，旋即撩起了紗簾。

　　見魏鸞母女欲行禮拜見，章念桐忙上前一手一個扶住，含笑道：“既是在佛寺里，禮就免了。許久沒見姑母和府上的老夫人，身子都好吧？”她笑吟吟地關懷，跟從前的客氣親近姿態別無二致，仿佛絲毫不記得興國公的事。

　　魏夫人遂恭敬回答，代魏老夫人謝過關懷，又問她玉體安好。

　　章念桐只說無恙，瞧向魏鸞身后的隨從。

　　因盧??習慣了不遠不近地跟著當暗衛，混在人群里，此刻母女倆身后便只有仆婦侍女。章念桐心里有了數，隨口道：“這地方離京城可不近，路上顛簸得很，我記得鸞鸞從前進香最愛去寶林寺，怎麼今日卻來了這里？也是慕名而來，聽這場法會？”

　　“慕名聽來法會，順道求串保平安的佛珠。”魏夫人笑答。

　　章念桐頷首，“那就別耽擱了，免得回程天晚。”她說話之間，后面的精舍里，有個布衣打扮的精壯男子掀簾而出，目光直直落向章念桐，瞧見這邊駐足說話，又迅速落下軟簾，縮身躲回屋內。

　　魏鸞眼尖，立時覺出不對勁。

　　按說章念桐身為太子妃，無需如此微服出行，似這些大德高僧，她若真的想見，盡可遣人召至東宮，何必趕著顛簸路途來這里？方才那男子身形精悍，動作利落，必是習武出身，東宮侍衛何時變得這樣鬼鬼祟祟了？

　　一念至此，不由含笑探道：“路上確實顛簸，骨頭都快散架了。殿下身份尊崇，何必費此周折，該派人請幾位高僧進城說法，保重身體才是。”

　　章念桐神情微動，望向魏鸞的眼睛。

　　魏鸞笑容婉轉，不閃不躲，眼底清澈坦蕩，慣常的神采照人。

　　“也是來求平安佛珠。”章念桐松了口氣，神色如常地道：“娘家父兄皆在軍中，雖說為國盡忠是榮耀之事，到底讓人牽掛，求幾串佛珠送去，我心里也踏實些。再說高僧遠道而來，隨意召見未免唐突，為表誠心，還是該親至。”

　　“還是殿下考慮得周全，是鸞鸞輕狂了。”

　　章念桐笑而頷首，沒再逗留，率眾離開，往山門而去。

　　魏鸞雖覺得她此行另有隱情，畢竟母女倆勢單力薄，沒有跟東宮驕矜的本事，只能暫且按捺疑心。過甬道而入后院，過了兩排精舍，是一座極清凈的小佛堂。里面有位僧人臨案而坐，除了佛前供奉、照料香火外，亦負責接待施舍較多的香客。

　　——譬如魏鸞母女。

　　魏夫人尋常事佛，也常在寶林寺、報恩寺等處捐些功德，與章家一道修營佛像、造作經文。這是頭回來云頂寺，加之想為兒子求串高僧經咒加持的平安佛珠，施舍便頗闊綽，將離云頂寺最近的幾處良田盡數捐入寺中，連地契等物都帶來了。

　　這般施舍要簽文書，免得將來為田產而生官司，非尋常金銀等物能比。

　　那僧人見狀，忙去請住持來。

　　母女倆安坐相候，魏鸞瞧著莊嚴佛像、華美經幢，不知怎的就想起了盛煜。