魏鸞挪開視線，片刻不曾駐留，只道：“無事，多謝關懷。”話音落時，人已走了過去，裙裾搖動，環佩輕響之間，隱隱襲來一陣香風。

　　沈嘉言因這視若無睹的態度有些懊惱，卻只能付于一哂。

　　回廊上，魏鸞神情如水，眼底卻隱有焦灼。

　　她近來總是心神不寧，今日原本跟素日交好的姑娘們去了幾重樓臺外的宏恩寺進香，被魏夫人匆匆遣人召回，心中已有不好的預感。

　　聽沈嘉言如此說，更添不安。

　　行至敞廳里，繞過那架描金山水圍屏，魏鸞先朝座中的舅母鎮國公夫人等行禮，而后望向魏夫人，“母親叫我回來可是有急事？”

　　聲音雖穩，氣息卻微微起伏，暑熱的天氣里，鼻尖已有薄汗沁出。

　　魏夫人倒是鎮定自若。因方才仆婦報信時已露了消息，此刻也沒隱瞞，當著眾人之面緩聲道：“說是你父親進了玄鏡司，想必老夫人定會心焦。咱們得先回府里去，究竟怎麼個緣故，先打聽清楚再說。”

　　旁邊鎮國公夫人亦道：“想來無甚大礙，你若不便，請娘娘遣人問問也可。”

　　這話既是寬慰，也是說給在座眾人聽的。

　　——魏家有先帝親封的國公爵位在身，宮里擺著太后、皇后、太子，背后又有章家重兵在握，些許小事而已，天塌不了。

　　旁人會意，紛紛寬慰之間，不知是誰悄然嘆息。

　　魏鸞竭力鎮定，扶著母親緩步而出。

　　驕陽高照，日頭下的暑熱令人覺得氣悶。背后諸般目光投來，有人目露擔憂卻沒敢來打攪，亦有人心懷好奇悄然觀望，水榭之中的沈嘉言倚柱站著，唇邊似笑非笑。

　　熟悉至極的場景，讓魏鸞的心一點點沉了下去，隱隱覺得害怕。

　　不止是為父親入玄鏡司的事，更是為那個漸漸被印證的噩夢。

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　　半月之前，魏鸞因風熱侵體而病了一場，腦子燒得迷迷糊糊，昏沉睡了兩日后大汗淋漓地醒來，腦海里卻忽然多了些奇怪的印象，像是做過的夢，又像是曾親身經歷。她起初并未在意，哪怕之后身邊一些瑣事與那夢境吻合，都只當是錯覺。

　　然而次數多了，終究讓她疑神疑鬼。

　　直到今日。

　　她因那些令人害怕的夢境而心神不寧，特地去寺里燒香，誰知卻還是聽到了夢里曾有過的噩耗。方才回廊上碰見沈嘉言時的奚落，離開時那如芒在背的目光，乃至母親的鎮定、舅母的寬慰，和敞廳里不知是誰悄悄發出的嘆息，悉數與那夢境吻合。

　　若她記得沒錯，回府之后，常年伺候皇后的女官芳苓恐怕已在廳上候著了。

　　——但愿只是她胡思亂想。

　　然而終究事與愿違。

　　母女倆乘車匆匆回府，才下了馬車，便有管事稟報說宮里來了客，請夫人到內花廳相見。

　　魏鸞隨母親過去，瞧見來客的那瞬間，暑熱天氣里幾乎打了個寒噤。

　　毗鄰假山的花廳里人影交錯，冰輪冰盆竭力送涼，當中坐著她的祖母，年過花甲的魏老夫人。旁邊坐著的宮裝女人肅容垂目，時刻都是御前侍奉的端莊姿態，可不就是皇后身邊頗得信重的掌事女官芳苓？

　　魏鸞瞧著那畫面，只覺掌心冰涼。

　　因是正事，魏夫人她們閉門敘話，沒讓旁人進去。

　　兩炷香的功夫后，芳苓才起身辭行，匆匆離去。

　　魏鸞在廳外斟酌許久，見母親出來，忙迎上去低聲道：“母親可是要入宮見皇后娘娘？”

　　“我這就準備，明日前晌進宮。”魏夫人有位坐鎮中宮的親姐姐，雖擔心丈夫，卻還能神色鎮定，摸到女兒的手時反倒是一驚，“怎麼手這樣涼？是前些日的病還沒好嗎？”說著，便要讓人去請郎中。

　　魏鸞忙阻止了，隨母親回到住處，屏退隨從。

　　雕刻靈芝的紫榆木拔步床擺在幽蔽內室，她拉著母親進去，素日清麗流盼的眉眼間已盡是憂色，“母親，我心中總有不好的預感，覺得此事沒那麼簡單。玄鏡司雖手腕狠厲，卻都奉皇命行事，絕不會無緣無故地輕率拿人——”

　　她頓了下，看到魏夫人眉心也微微一跳。

　　魏鸞斂眉肅容，知道母親如今篤信章家的煊赫勢力，紅口白牙的猜測難以服人，只正色道：“我最近聽到了些風聲，又有些古怪的預感，不知是真是假。母親，此事皇后娘娘能平息最好，倘若另有蹊蹺，皇上或許會將我賜婚給玄鏡司的盛煜。”

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　　這話來得實在突兀，魏夫人聽見笑話似的，立馬打斷她。

　　“胡說什麼呢，不可能的事！”

　　“我也只是猜測。”魏鸞沒多辯解，“但若果真如此，咱們就得另作打算。”

　　魏夫人搖頭，拍了拍她的手背。

　　“我瞧你這兩日神情恍惚，果真是胡思亂想。你父親為官勤懇，從不像別家仗勢欺人，又沒犯大事，皇后娘娘定能平息。至于你跟盛煜，那是八竿子都打不著的。鸞鸞，這話千萬別在外頭說，讓太子聽見，他要傷心的。

皇上素知太子心意，絕不可能賜婚給你和盛煜！”

　　太子周令淵是皇后嫡出，看著魏鸞長大的，青梅竹馬，交情極深。