臉上洋溢著的興奮，肉眼可見。

　　“巴吐爾！是巴吐爾！”李郎中端詳半晌后，突然激動地喊出聲來。

　　10、

　　暖融融的帳子里，巴吐爾的老伴端來了上好的奶茶和馕坑肉。

　　秦芷捧著一碗熱奶茶小口啄飲，熱呼呼的奶茶進入肚子，冰冷僵硬的身子慢慢回暖、活泛了起來。

　　李郎中則是一邊狼吞虎咽，一邊和巴吐爾侃侃而談。從兩人的交談中，秦芷蘭知道，原來李郎中曾醫治過巴吐爾。

　　“李郎中，您可是要回定西？”巴吐爾又給李郎中添了一碗奶茶。

　　李郎中一飲而盡，抹著嘴點點頭：“這是我侄女，本是前來探望我的，原打算過了冬天再回去，誰知道家里來信說她祖母病重，我只好將人送回去。”

　　“出行匆忙，行至半路才發現落下馬料……我到這里本也是碰碰運氣，沒想到真的遇見你了，我的老朋友！”

　　巴吐爾對這件事倒是沒起什麼疑心，身處邊境，有北朝人在定西生活，自然也有漢人在北朝過活。這種事情說多不多，說少不少，都習以為常了。

　　“這就是你們漢人所說的緣分，既然到了我巴吐爾的家里，就歇息好了再上路。我讓阿娜爾給你們準備些奶疙瘩、烤馕和肉干。”

　　這對老夫婦的熱情讓秦芷蘭過意不去，示意福琴從包袱里取出一個通體雪白的鐲子遞過去。

　　“巴吐爾，這個玉鐲子送與你，算是咱們相識一場的信物。”

　　巴吐爾爽快地接過鐲子：“好哇，我巴吐爾最愛交朋友，這個你拿著！”

　　說著，巴吐爾從身上取出一個羊骨頭做的哨子遞給秦芷蘭：“這哨子是我放羊用的，家里人都認得。

你回到定西，若有什麼難處，只管拿著它去城西找我女兒一家。”

　　秦芷蘭大喜過望，她正苦惱到了定西該如何是好，這不就是瞌睡了有人送枕枕頭嗎？她鄭重接過羊骨哨子，隨后以茶當酒敬了巴吐爾。

　　酒足飯飽，又在帳子里睡了半晌，直到天色見晚，秦芷蘭幾人才告別巴吐爾夫婦重新上路。

　　有了足夠的糧食和馬草，接下來兩天的路程走得異常順利。第三日的傍晚，他們總算到達了定西城郊野的城根下。

　　因著那個夢，兩日來秦芷蘭都有些魂不守舍，但小路坎坷，馬兒走不快。她就是再著急也沒有用。

　　“來者何人啊？”突然，一個人自一處隱秘的角落里走了出來。

　　秦芷蘭定睛一看，竟是一個北朝人，她忍不住驚訝。

　　李郎中則示意秦芷蘭和福琴等在原地，自己走上前寒暄。

　　“這位郎君，在下姓李，是一名郎中。從北朝來趕回家中探親。”

　　那胡人沒有立馬接話，而是瞇起眼來細細端詳著幾人，半晌才開口：“李郎中一路走來，可有遇見什麼人？”

　　李郎中不懂他要做什麼，有些謹慎地開口：“遇見了一位老友罷了。”

　　“哦？”那人明顯不信。

　　秦芷蘭上前一步，拿出羊骨哨子：“這位郎君，我叔父的朋友名喚巴吐爾，這里有信物為證。”

　　那胡人看見羊骨哨子，臉上終于有了變化，他伸出手想要將羊骨哨子拿走，秦芷蘭一番手就將哨子收了回來。

　　“友人贈與叔父的，還請郎君自重。”

　　那胡人換上一副笑臉：“這位娘子誤會了，這羊骨哨子是我岳父的！”

　　沒想到這人竟然是巴吐爾的女婿，秦芷蘭幾人頓時喜出望外。

　　隨后，幾人在那胡人的幫助下順利進了城住進了一家胡人開的旅館。

　　“卡吾力，真沒想到你是巴吐爾的女婿，真是幫了大忙了！”李郎中連連拍打著那胡人的肩膀。

　　進了城，城中已經宵禁了。若不是卡吾力，幾人這一晚還不知道會面臨什麼呢。

　　卡吾力憨厚一笑，完全不復剛才的精明：“李郎中不必放在心上，你是我岳父的朋友，自然也是我一家人的朋友。明日，我要你去家里做客！”

　　秦芷蘭卻想的是另外一件事，這卡吾力能夠監管來往交易的商販，明顯在定西城小有勢力，不是表面這麼簡單。

　　那麼北朝人前來交易糧食，他定然知道那些人的行蹤。秦芷蘭有心詢問，但卻不確定眼前人是敵是友。

　　躊躇之際，她突然聽到有人前來尋找卡吾力。卡吾力告別李郎中，向外匆匆走去。

　　秦芷蘭緊追兩步，想趁著卡吾力走之前，旁敲側擊探探虛實。沒承想卻聽到……

秦芷蘭番外（完）

　　10、

　　“我家夫人讓我轉告你，昨夜有人自北朝來，來者不善。還請你家主子做好應對！”

　　這聲音，好生熟悉，在哪里聽到過呢？且北朝來人，說的不正是艾爾肯派來的人嗎？

　　秦芷蘭正疑惑，卡吾力的聲音響起了。

　　“阿杏姑娘特來告知，小人感激不盡。你家夫人的好意，北朝銘記于心。”

　　一句阿杏姑娘，瞬間在秦芷蘭心中掀起驚濤駭浪。阿杏？可是姚沁的丫頭？若真是，那卡吾力口中的夫人應該就是——姚沁。

　　秦芷蘭突然說不出的緊張，她屏住呼吸悄悄探出半個頭去，就著客棧燈籠的光亮，阿杏清秀的面容倒映在了眼底。