蓮娘子拽住何老爺的衣擺，哀求：“相公，我肚子里還有咱們的孩子呀！你救救我，孩子出來，怎麼能沒有母親呢。”

　　“異想天開！”何老爺徹底看清了她的嘴臉，被欺騙的憤怒，以及想到后面帶來的影響，頓時覺得眼冒金星，搖搖晃晃地就要倒下去。

　　竇連翹和管家趕緊上前扶住他，衙役不管這些，上前拖起蓮娘子，給她套上枷鎖便帶走了。

　　“何老爺，還要勞煩您，你一起去衙門里聽審！”

　　無奈，昏昏沉沉的何老爺，只能被家丁攙扶著來到了衙門。

　　輔一到衙門，圍觀的眾人看著上了枷鎖的蓮娘子，舉著拳頭叫嚷：“毒婦！毒婦！”

　　蓮娘子哪里見過這陣仗，平時再潑辣，那也是仗著和老爺的寵愛窩里橫，如今被千夫所指，就差臭雞蛋和爛菜葉子了。

　　一時間恐懼更甚，挺起的肚子竟有些絞痛。

　　接下來的審理便順利了許多，蓮娘子對犯下的罪過供認不諱。也沒敢胡亂攀咬他人，最終案子有了最終的結論。

　　蓮娘子唆使他人謀害小乞兒性命，并栽贓嫁禍給姚沁和南北鋪子。按律當絞！趙三郎等人，作為從犯，按律當斬。念魏錢坦白有功，且未參與謀害過程，徒3年。

　　蓮娘子聽到這話，肚子疼痛更甚，人一軟便倒在了地上。哀哀地呻吟了起來。

　　姚沁見狀，忙上前扶起她：“蓮娘子怕是動了胎氣，趕緊叫郎中來！”

　　施彥趕緊使青川去請郎中，蓮娘子有罪，但卻要等她生了孩子才會行刑。

　　一陣手忙腳亂，蓮娘子肚子里的孩子總算保住了。施彥特許她一個人住在干凈的牢房里，待孩子生下來再議。

　　何老爺也因治家不嚴，遭到訓斥，令他在眾人面前悔過并賠償南北鋪子，今日之事造成的損失。

　　何老爺子連連受了打擊，竟然因此中風了。何家頓時亂成一鍋粥，好在竇銀翹鎮定，以一己之力穩定住了家里和鋪子的生意。

　　姚沁感動于她的堅韌，不但不計前嫌，甚至還主動供貨給何家鋪子。眾人得知此事，紛紛稱她為善義娘子。

　　這件事就此落下帷幕，殊不知一場更大的謀劃，在夜間悄然進行著。更不知道，一道圣旨也正在來的路上。

陰謀（二更）

　　夜深人靜，星星滿布。姚沁和施彥相與步于庭院。

　　月色的掩蓋掩蓋，施彥牽起了姚沁的手。桃花盛開的芬芳，隨風而來，飄散著曖昧的迷醉。

　　兩人誰也沒有說話，盡管此刻偏安一隅，四周仍是高墻圍立。但姚沁卻覺得，天地遼闊，她與施彥與天地都在這夜色里融為了一體。

　　前世她失去的、妄想的種種，都在這一刻悉數找回。徹底完成了，生命和人生的圓滿。

　　施彥看著姚沁嫻靜的側臉，忍不住撫了上去：“阿沁，我今日不無慶幸地想，幸好今日是我，若換作他人，我真怕能否護住你。”

　　姚沁笑了：“若不是，我今日也不會站在這里。”

　　“這話何解？”施彥有些懵了。

　　姚沁將手覆蓋在他撫摸著自己的臉龐的大手上：“彥哥哥，你可知我為何要擴建蜜餞和香料作坊、又為何建義莊、又因何愿意接納雷勇手下的人做佃戶？”

　　姚沁這般說，施彥便是懂了。也因為懂了，這份難以言喻的感動，更讓他說不出話來。

　　他看著她，月光的映照下，他幾乎看得到她眼眸中的盛放的萬千星光，璀璨無比。

　　“因為彥哥哥呀，若不是你，我也只會龜縮在青山別院里，關起門來過我自己的小日子。吃穿不愁，小小的蜜餞作坊，足以養活我那一莊子人便夠了。”

　　“可是，看著彥哥哥為了百姓奔波、憂愁，我便忍不住想，我若能多做一點，好叫你少做一點，那便值了。”

　　施彥活到如今，自問有過許多暢快的時光。無論是年少時的求學時光，和同窗老師高談闊論、秉燭夜談。還是弱冠之年的高中。

　　都不及此時此刻，姚沁的這番剖白。還有什麼，比你愛著的人恰好也愛你更叫人高興呢？若是有，便是那個與你相愛的人，不但理解你，還不顧一切地、傾其所有的成全你。

　　這一刻，他才察覺，自己對姚沁口口聲聲說出的那些愛，是如此的單薄。在她的付出和成全面前，那些因相思難耐而輾轉反側的夜晚，都變得矯情了起來。

　　他低頭望著她，她亦含笑回望。兩對纏綿著愛意的雙眼交纏在一起，不知不覺，兩張臉逐漸靠近，雙唇便這麼地貼合在了一起。

　　“田員外，你說現如今，可如何是好啊？”

　　田家的花廳里，幾個人正圍坐一起飲酒聽曲兒，只是幾人的臉色都略顯凝重，各個若有所思。

　　“真沒想到，竟讓那丫頭逃過一劫。”田員外撂下酒杯長嘆，“我本以為，這件事是那何老爺出面做的，畢竟他抱怨南北鋪子搶生意不是天兩天了，誰承想，竟然是一個妾侍做下的。”

　　“布置如此不周詳，不過半日，就被拆穿了。

哎——我們本欲坐收漁翁之利，可如今，不但鷸蚌都沒了，反倒讓那個小丫頭更有名望。”