這番話，讓梁開濟也有些恍惚。薛瑞珠的說辭確實是合情合理，她確實沒什麼動機。難道妒忌真的能讓一個人對另一個人起殺心？梁開濟心里不大信的。

　　薛瑞珠作為閨閣女子，不會有這樣的膽量。倒是那青兒確實有些可能，她往常就不知天高地厚地自薦枕席。

　　只是自己向來厭惡這般主動的女子，且那青兒行事不夠大氣，多是扭捏的媚態，他心里的就更是不喜。也因此曾呵斥打壓了她一番。

　　如今看來，那丫頭多半是心里存了抱怨和憤恨，鋌而走險將滿腔的怨氣發在了姚沁的身上。可是，姚沁怎麼會為難青兒呢？

　　見梁開濟動搖，薛瑞珠忍不住暗喜，但面兒上卻是更加泫然欲泣：“既然將軍不信，那我也無話好說了，干脆學了那言官的做派，撞了柱子以死明志好了！”

　　“簡直胡鬧！”梁開濟大喝一聲，“以死明志？我倒不知道你有這般好膽量！”

　　薛瑞珠也知道事情做過了就不好了，干脆也不說話，只伏在地上嚶嚶地哭了起來。

　　秦芷蘭收斂起和藹的神色，嚴肅道：“薛娘子，不是我說你，將軍都火燒眉毛了，你怎麼還這般不知輕重？”

　　“知道的是你委屈，不知道的，還當將軍逼死了你，將軍府逼死了你！”

　　一席話說得薛瑞珠心里咯噔一跳，看來秦芷蘭只打算讓她活著，并不打算讓梁開濟再次青眼于她。

　　梁開濟的眉頭也確實緊了兩分，本來稍有釋然的心又多了兩分不快：“既然這般委屈，就先回院兒里閉門思過吧。”

　　“將軍！”薛瑞珠驚了，這是禁足了。

　　梁老太太見她還要狡辯什麼：“莫要再多話了！一家子因為你險些惹出些禍端來！看在你親祖母的份兒上，我也不想計較了，只希望你安分守己。”

　　“老夫人！”薛瑞珠含著哭腔，“讓您失望了，是瑞珠的不是。”

　　浩浩蕩蕩的一出雇兇殺人案，以薛瑞珠被禁足，青兒畏罪自殺而告終。且不說，梁開濟心里信了多少，但事情總歸是平息了。

　　秦芷蘭被梁開濟護送著要回秦府時，透過顛簸的轎子看向將軍府門前的兩尊高大的石獅子，只覺得往日那威嚴冰冷的石獅子，像是睡著了一般。

　　她放下簾子，嘴角含著不明的笑意。又轉頭看向并轎而行的梁開濟，他的側臉一如既往的堅毅、硬朗。

　　姚沁接到梁開濟的信件時，是在冬至那一日。

　　看著信件中，梁開濟陳述整件事情的全貌時，姚沁絲毫不感覺到意外。

　　只是有些唏噓，沒想到梁開濟對薛瑞珠這般情深意重，如此大的罪名，也能夠輕巧應對。薛瑞珠還是這般歹毒，為了脫罪竟然連跟了自己許久的丫頭都能舍棄。

　　約莫是為了補償，與信件一同寄來的還有一張五千兩的銀票。正是用錢之際，姚沁也沒矯情，當即拿了銀票給香草用于周轉。

　　“新莊子收拾得如何了？”姚沁封好回信，輕聲詢問香草。

　　香草仔細收好銀票后回話：“緊趕慢趕總算起好了屋子。”

　　姚沁點點頭，總算放下了心里的石頭。

　　她也沒想到，雷勇托付來的人竟有五六十戶。若不是雇了莊子外的人手，日趕夜趕，怕是如今連住的地兒都不夠。

　　“你覺得這些人如何？”姚沁多少有些不放心。

　　“如今到看不出來好壞，起屋子的時候，有那手腳勤快幫忙的，也有那些偷奸耍滑躲懶的。”

　　姚沁若有所思：“手腳勤快的可都記下來了？躲懶的可有印象？”

　　“姑娘且放心吧，都記下來了。這佃戶雖說只是佃咱家的田種，到底是知根知底才好排事。”

　　“看來，這幾日的管事是沒白做，處事越發老道了。”姚沁笑著稱贊。

　　“士別三日刮目相看的道理還是姑娘告訴我的，如今姑娘這般吃驚的口氣，可見還是用老眼光看我呢。”

　　姚沁看著香草驕矜的模樣，忍不住笑了：“嚯，還真是刮目相看，我們老實的香草竟也練就了一張巧嘴。”

　　頓時間，主仆二人笑做了一團。

　　“喲，做什麼樂成這樣？”阿杏從外走進來。

　　香草止住笑：“你這半天哪里去了？”

　　“去廚房里找張娘子了，今兒冬至，姑娘讓多包些肉角兒分給作坊里的人，一起熱鬧熱鬧。”

　　阿杏說著有將手里的醋瓶放下：“這是三娘子給姑娘的米醋，說是今年四月四釀的。”

　　“米醋呀，快快倒一杯來。”姚沁來了興趣。

　　阿杏拿起一淺茶杯，到了一半杯遞過去：“釀造得極地極地道，姑娘沾沾嘴兒得了，多了便燒心了。”

　　姚沁點頭接過：“我省的，只嘗嘗味兒。”

　　姚沁試探著用舌頭嘗了嘗，味兒不錯，便一口灌了下去。果真酸溜溜的，清爽解膩。

　　“沒想到三娘子釀醋手藝這般好！”姚沁忍不住贊嘆。

　　阿杏附和著：“可不是，要我說，這釀醋也是一門好生意。只可惜，三娘子膽小，只釀了醋自家吃用。”

　　這倒是提醒了姚沁：“這倒是個好主意！”

　　“甚好主意？”香草和阿杏都呆了呆。

　　“我以前便在書里見過這醋啊，除了常說的麥麩醋、米醋、糙米醋，其實還有杏花醋、脆棗醋。