青桔茫然道：“來福公公，你不是在李千歲手下伺候的嗎，怎麼來了奴婢這。”

　　李來福笑著說道：“陛下要給青桔姑姑賜婚啦。”

　　青桔一呆。

　　“賜婚對象是戶部侍郎之子方晚意！”

　　戶部侍郎是正三品大臣。

　　青桔喜上眉梢，說道：“真的？你莫要哄騙我！我能有這般好福氣，搭上侍郎家的公子哥？”

　　“是真的是真的，是皇后娘娘替你們請的旨，陛下不日便會回宮，等回宮后，這一紙賜婚便要下來了！”

　　“上蒼保佑，皇后娘娘真是個大好人！和傳聞中的一樣好呢！”青桔高興的都快找不到邊了。

　　像她這種小門小戶的女子，能搭上侍郎之子，只怕是祖墳都要冒青煙了！

　　*

　　在靈感寺逗留太久，眼瞧著孟棠身子漸漸好轉，轉眼到了回宮的日子。

　　若說孟棠回宮，最著急的是誰，無疑是梅妃了，皇后一回宮，她手上的協理六宮之權，可就M.L.Z.L.要交還回去了。

　　梅妃躺在榻上，心情不好。

　　她身邊的宮女銀杏說：“聽聞前些時日太后受了驚提前回了宮，要說這宮里呀，誰最看不順眼皇后，那可就非太后莫屬了。”

　　梅妃皺著眉，道：“即便是太后，也不能幫本宮保住這協理六宮之權。”

　　銀杏說：“娘娘您想岔了，皇后娘娘在靈感寺遭了難，聽聞受了重傷，這身子呀，剛養好沒多久，您只需要去太后那上兩副眼藥，太后打罵皇后娘娘的還少嗎？只要皇后娘娘繼續傷著病著，這協理六宮之權，不還是您的。”

　　梅妃沉吟片刻，道：“不錯。”

　　回宮第二日，宮女便來了坤寧宮，說是太后召見。

　　先前柳嬤嬤被用了拶刑，雙手盡廢，太后身邊換了個年輕的新人。

　　孟棠此時正在給院中的花松土，聞言，問：“太后現在就讓本宮去？”

　　那宮女是個機靈的，福了福身子，道：“回娘娘，太后說娘娘回宮，她老人家特地為娘娘備了接風洗塵的午宴，希望娘娘能在午宴開始前準時到慈寧宮。”

　　“本宮知道了。”

　　待到那宮女離開后，芳寧生氣道：“太后召見您準沒好事！肯定又會想著法子折磨您！奴婢這就去請陛下！”

　　孟棠抬手，阻止她，說道：“不必。”

　　芳寧急紅了眼，問：“您忘了上次了？太后她老人家可不是好相與的！”

　　芳寧不知道匪寇攻山那日孟棠與太后間發生的事，自是以為太后又想折磨皇后娘娘了。

　　芳寧說：“娘娘，您別這般好脾氣，受了欺負就該告知陛下，得讓陛下心疼才行，太后也真是的，您才剛回宮呢，身子也虛著，她就想著來磋磨您了。”

　　孟棠伸手，彈了下她的額頭，道：“未必。”

　　“什麼未必？”

　　“此次未必是鴻門宴，走罷！去慈寧宮！”

　　芳寧急哭了，“您真去啊，還不讓奴婢去稟告陛下，萬一太后真的關起宮門來對付您……”

　　“那我便打死她個老不修的。”

　　芳寧呆了呆。

　　她還是第一次見她家娘娘說這種話。

　　芳寧眼角的淚珠子滑稽的掛在那里，要掉不掉。

　　坤寧宮里，香煙裊裊。

　　嬪妃們坐在桌前，笑著和聶竹青說話。

　　越嬪道：“妾身聽聞皇后娘娘回宮了。”

　　梅妃笑著應道：“可不是？聽說皇后娘娘在靈感寺糟了大難，為陛下擋了一劫，此番看來，皇后娘娘與陛下必定更加伉儷情深了。”

　　平日里若說誰最看不慣孟棠受寵，除了這群嬪妃，可就屬太后了。

　　甚至太后對她的恨意要比她們還要大些。

　　梅妃又道：“如今皇后娘娘獨得圣眷，恐怕就更加看不上我們這些歪瓜裂棗了，皇后娘娘品行高潔才華橫溢，我們呀哪能和皇后娘娘比呢？”

　　說完，她還偷偷瞥了太后一眼。

　　越嬪趁機又道：“皇后娘娘不在的這段時間，都是梅妃姐姐在打理后宮，等皇后娘娘回來，這協理六宮之權，只怕要交還回去咯。”

　　梅妃笑意盈盈，裝作不在意的樣子，說道：“協理六宮之權本就是皇后娘娘的，什麼交還，只是物歸原主罷了，妾身管理后宮哪有皇后娘娘管理的好？”

　　聶竹青漫不經心的瞥了她一眼。

　　梅妃登時捂嘴，道：“哎呀，瞧我，在太后娘娘面前胡說什麼呢，妾身本也沒資格與皇后娘娘比。”

　　若換做以往，聶竹青此刻定然要勃然大怒，黑著一張臉了。

　　可此時，眾嬪妃觀察著太后的神色，心想怎麼回事？怎麼一點也沒有黑臉？

　　“皇后娘娘到！”太監尖著嗓子喊了一句。

　　下一刻，便見孟棠被芳寧攙扶著走了進來。

　　芳寧還是很緊張的，緊緊跟在孟棠身邊，生怕太后突然發難。

　　眾嬪妃瞧見她，登時起身，一臉正色道：“嬪妾見過皇后娘娘。”

　　眾嬪妃忍不住拿眼神打量她。

　　又去打量太后。

　　太后緩慢的喝了一口茶，隨即開口：“皇后來了，來，坐到哀家身邊來。”

　　來了來了！

　　太后她要開始了。

　　就連梅妃嘴角都快忍不住笑意了，拿雙眸偷偷瞥向她。

　　“是，母后。”

　　孟棠乖順的坐在太后身邊。

　　太后道：“今日哀家叫你過來不為旁的，你在靈感寺照顧皇帝也算辛苦了，哀家便和眾嬪妃一起，為皇后接風洗塵一番。”