翟老頭不安地拉著衣擺，很怕高高在上的欽差嫌棄村中條件。

　　姜玉珠環視一周，可以看出謝昭出現村人的欣喜，長久以來官府在普通百姓心中的威壓，使得他們極其沉默寡言。

　　“老伯，我夫君是個隨和的人，你不必有顧慮。”

　　姜玉珠隨口安慰一句，與謝昭從官道下來，沿著一條鄉間小路進村，小路上鋪著鵝卵石。

　　農歷九月底，午時的風清爽，小徑兩側種著花花草草，可以看出村人的那一份雅致。

　　村中雖是茅草房，家家戶戶拾掇得整齊。

　　村口，還有三三兩兩不識愁滋味的小娃子跑跳，看到陌生面孔，躲在爹娘身后偷看。

　　見姜玉珠的視線看過來，小娃子羞澀地縮了頭。

　　“凝香，馬車上還有糕餅和糖果，拿去給小娃子分一分吧。”

　　姜玉珠吩咐，凝香立刻會意。

　　雖說聽起來村人很可憐，卻也不能相信一面之詞，從小娃口中打探相對容易些。

　　等姜玉珠喝完一杯清火的蒲公英茶，凝香匆忙回稟道：“回夫人，翟老頭說的句句為真。”

　　周圍幾個村都要被占用，村人無奈之下已經做了最壞打算。

　　家里最值錢的豬驢賣掉換了銀子，雞鴨都被宰殺腌漬風干，只為帶著上路方便。

　　“那些小娃子也不懂，聽過戲班子唱戲，鬧著去京城告御狀。”

　　凝香不免露出同情之色，言語間很是憤慨：“村人太老實了才被欺負，在汝陽，曹縣令就是個搜刮民脂的狗官，縣里稍微大點的酒樓飯鋪，都是曹縣令和他親戚的產業。”

　　曹縣令仗著是當地父母官，包庇手下親戚作惡，管轄地的百姓苦不堪言。

　　“小桃的爹爹去縣里大戶人家做工，冬日里從房頂掉下來摔斷腿，那大戶人家分文不給，還克扣了她爹的工錢，說是不吉利，豈有此理！”

　　凝香越說越生氣，“小桃爹去告官，求告無門，反而被打了板子。”

　　大戶人家與曹縣令來往密切，只要曹家辦各種飲宴，都會攜帶重禮登門。

　　曹知縣得到好處，是惡人強有力的保護傘。

　　“小桃娘體弱，爹又瘸了，要是官府炸山，怕是得靠乞討度日。”

　　凝香轉了一圈，用糖果換來不少有用的消息，她又長著一張利嘴，噼里啪啦一通說，使得姜玉珠更加深切地體會到村人的難處。

　　“縣里有一家富貴樓，是曹知縣小舅子的產業，那簡直是黑了心肝！”

　　富貴樓內有陰陽菜單，專門坑路過的商隊。

　　用膳的時候得到便宜的報價，等吃好結賬，往往要高出幾倍。

　　商隊要鬧事，曹知縣立刻派衙門處理。

　　民不與官斗，商隊被坑，往往都是自認倒霉。

　　“奴婢聽說一盤翡翠白菜，就要二兩銀子呢！”

　　不過是個小地方，要價比京城里一等一的大酒樓還貴。

　　即便如此，等到飯點上，富貴樓仍舊高朋滿座。

　　凝香聽村里大娘說，曹知縣的小舅子會派掌柜記錄用膳人的身份，照顧他的每一筆生意，都要記錄。

　　“這樣若有些得到庇佑的人家一段時日不去富貴樓挨宰，就得被找上門了。”

　　明著去吃飯，實則是給曹知縣上禮。

　　一頓飯上百兩銀子，一點不奇怪。

　　商戶人家苦不堪言卻又無可奈何，如果不上禮，過不了半個月就會被找麻煩。

　　哪怕入不敷出，也要打腫臉充胖子，用自己的血肉喂曹知縣。

　　在汝陽這個小地方，曹知縣只手遮天。

　　姜玉珠打發了凝香，手中下意識地擺弄茶壺，在摸到內里藏著的銀票后，她不禁脫口而出：“元和，現下你還覺得爹爹他是貪官嗎？”

　　姜福祿用了很長的時日積累，把得到的好處換成銀兩，只為支援北地將士。

　　如曹縣令這等貪官，如何與爹姜福祿相比？

　　姜玉珠突然對爹姜福祿萬分欽佩，對一個愛財之人，愿傾盡所有，這是一種怎樣高尚的情操!

　　謝昭閉上眼，腦海里滿是姜福祿擼胳膊挽袖子在朝堂上與衛首輔互掐的場面，恨不得靠唾沫星子把對方淹死。

　　他調整了下情緒，牽了下唇角，盡量顯得很真誠：“夫人說的是，岳父高潔，乃大齊棟梁。”

　　得到謝昭的肯定，姜玉珠眉眼更是舒展開，如慵懶的貓咪曬太陽，打了個呵欠道：“所以，我爹大義之舉，是不是要為皇上所知？”

　　二十萬兩銀子都花了，好歹聽個響。

　　姜福祿要的，無非是皇上對姜家刮目相看，以此來摘掉貪官的帽子。

　　謝昭：“……”

第196章 差輩了！

　　等到下晌小憩后，姜玉珠決定到汝陽縣里走一走，順便去暗中走訪富貴樓。

　　離京后，一路上到城鎮偶爾留宿，姜玉珠見識到各地的風土民情。

　　有的父母官為人圓滑，有的則是剛正不阿，有些消極怠工，表現得無功無過。

　　如曹知縣這般比臭魚名聲還臭的狗官，姜玉珠也是第一次見。

　　難怪百姓窮苦，血肉都被狗官吸干凈了。

　　“玉珠，炸山開路修造官道，這是為夫剛勝任工部尚書草擬的奏折。”

　　謝昭只是提出粗略的建議，還沒有細致地研究過。