懷里屬于紅紅的體溫，鼻間還有紅紅毛發的味道，姜懷慶只感覺很溫暖，他苦笑地勾起唇角：“玉檀郡主給我送消息，她要回北地。”

　　“北地戰事耽擱不得，天亮啟程。”

　　姜懷慶垂眸，偷看了自家小妹一眼，很是心虛。

　　從前走南闖北為做生意，姜懷慶從不知道原來他竟對習武有莫大的興致。

　　除了習武，他還渴望與北地將士一同到戰場上廝殺，送蠻子上西天！

　　姜玉珠捧茶的手一頓，犀利地道：“你來找我告別，爹娘不知情吧？”

　　被戳中心思，姜懷慶神色有些僵硬，訕訕地：“小妹，爹娘的性子你知道，若得知我擅自做主，腿都得被打折！”

　　姜懷慶思來想去，決定先斬后奏。

　　為避免紅紅被牽連，姜懷慶把紅紅抱到謝府養著。

　　等他一走，爹娘或許知曉，卻絕不會追到北地。

　　以后形勢安穩一些，姜懷慶再給爹娘寫書信請罪。

　　“二哥，你想好了？”

　　從心里，姜玉珠不希望二哥離開京城的舒適圈，前往北地以身犯險。

　　只不過，姜懷慶人格獨立，作為他的小妹，姜玉珠應該支持二哥決定，而不是強人所難。

　　姜懷慶站起身，鄭重點頭：“想好了。”

　　除了男子對征戰的向往，姜懷慶還要保護玉檀郡主。

　　哪怕玉檀郡主再厲害，是蠻子眼中的殺神，可在姜懷慶眼中，只是他未來的妻子。

　　于情于理，姜懷慶都應該跟隨玉檀郡主前往北地，照顧她。

　　“好，我不阻攔你，不過你應該告知爹娘和大哥大嫂知曉。”

　　姜家人，不該有秘密。

　　爹娘一片拳拳愛子之心，也不該被辜負。

　　“你不說，怎知道他們不支持？”

　　在姜玉珠眼中，姜福祿和陳氏是最好的父母，總是設身處地為子女著想，并不會因為是長輩而不懂得尊重。

　　姜懷慶面皮抽了下，干巴巴地道：“我……我不敢。”

　　爹爹的鞋底，娘親的雞毛撣子，姜懷慶兩大懼怕的陰影。

　　萬一躲不過，明日掛彩上路，會被玉檀郡主恥笑。

　　“姜懷慶，你這個小兔崽子，在玉珠面前說老娘的壞話！”

　　陳氏在花園角落出沒，同來的還有姜福祿，姜懷達和小陳氏夫妻倆，就連小金寶也帶來了。

　　陳氏雖然嘴上在罵，眼角卻隱隱有淚光。

　　她不想被姜懷慶察覺，走入暗影中藏著。

　　姜懷慶趕忙跪下賠不是：“娘，是兒子的錯，兒子……”

　　還不等姜懷慶說完，陳氏做了個停止的手勢道：“行了，老二，你都這麼大的人了，眼看要成家立業，你既然做決定，爹娘哪會阻止？”

　　雖然內心極為惶恐，甚至會擔憂到夜不能寐，陳氏也不表現出來。

　　改變不了的事，陳氏豁達以對，這般姜懷慶也會更加安心。

　　“你整日在府上上跳下竄的，去北地見見世面也好！”

　　出門做生意與征戰差距甚大，陳氏突然哽咽了下，說不下去了。

　　姜福祿拉住陳氏的手撫著，接替說道：“老二，姜家人不會拖后腿，你的決定爹娘支持，不過北地冬日天寒地凍，你可能需要一條老棉褲。”

　　姜福祿說著，扯出來一個大包裹，他這一趟是有備而來。

　　姜懷慶看著包裹眼熟：“爹，這包袱皮我小時候見過。”

　　姜懷達說了大實話：“這是當年爹爹寒窗苦讀之時祖母做的大棉褲，這些年在京城里穿不上便壓了箱底，今日爹爹送與你，作為姜家的傳承。”

　　謝昭派人給姜府送了消息，得到消息后，姜福祿開始翻找庫房。

　　若不是大棉褲在庫房的角落不好找，一家人早就來了。

　　一條大棉褲，上面摞著幾處補丁，承載的父愛也是沉甸甸的。

　　姜懷慶接過，心中微微酸澀：“爹，這棉褲也太厚實了吧？”

　　習武之人，其實沒那麼怕冷。

　　況且，二十來年的舊物件，哪怕每年都晾曬，也沒那麼保暖了。

　　姜福祿哼了哼：“當年你爹我穿著這條大棉褲，多次逢兇化吉，有一年遇見山匪為逃竄滾下山坡，大棉褲為爹爹擋災了！”

　　補丁剛好在褲襠處，意味著什麼？

　　若沒大棉褲保護傷到根基，就沒有姜懷慶這個人了！

　　大棉褲是吉物，對姜懷慶曾有救命之恩。

　　“那是要帶上。”

　　姜懷慶把大棉褲放在包裹里，心里滿滿的感動，爹娘和兄嫂都支持他，之前是他小人之心。

　　“二弟，家里你就安心，爹娘有我和你大哥照看，你到北地時常寫書信回來報個平安。”

　　小陳氏說著，把求來的平安符送給姜懷慶。

　　面臨突然告別，姜家人彼此之間突然扭捏起來。

　　陳氏憋了半晌，不再耽擱：“老二，你等會進宮去看看玉檀郡主需要什麼，都準備妥當，京城里的藥丸子，藥效更好。”

　　回程以趕路為主，必定抽不出時間去城鎮采買。

　　聽說莫家以往都靠咸菜疙瘩和硬硬的餅子度日，陳氏把家里存著的臘肉和臘腸都裝上了。

　　眾人相互補充囑咐好一會兒，得知姜懷慶要先等謝昭回府商議，一行人離開謝府。

　　路上，陳氏被勾起心事，回想到當年：“老爺，我怎麼記得是你與隔壁村的書生斗狠來個大劈叉，所以大棉褲開襠了？”