沈清姀位置靠前，她能明顯注意到蔣貴妃勢必要得到答案的決心，和皇后無措的神情，以及太后一瞬間變得粗重的喘息聲。

太后日日拿在手上的佛珠今日不見了蹤影，她好似找不到自已所需的精神慰藉，只能一遍遍在繡有繁重鳳凰圖案的宮裝上撫摸一遍又一遍。

太后畢竟是太后，很快鎮定下來厲聲喝道：“散霜，還不去扶了貴妃起身？你們同皇后好好的來給哀家請安，這是做什麼？”

“太后娘娘，您是不敢回答臣妾的話嗎？”蔣貴妃快速避開散霜想要來攙扶的動作，語氣中帶上了一絲質問。

太后怒不可遏，她飛快掃了殿中一眼，又見蔣貴妃與散霜僵持在原地，當初果斷處理蔣貴妃龍胎時候的狠厲和蔣貴妃今日想要逼迫她面對神明一事徹底交加在一起。

太后難得不敢看向旁人，而是闔闔眼道：“神明自會感知到你的心意，蔣貴妃，只要你夠虔誠，老天自是不會讓你失望。”

蔣貴妃當即撲哧笑出來，就著散霜的手起身道：“有太后娘娘這句話，臣妾就放心了，臣妾定要日日夜夜祈求宮中姐妹能為圣上誕下皇子或帝姬，也好全了臣妾與太后娘娘您的心愿，不是嗎？”

“那是自然。”

太后似乎對蔣貴妃存了絲絲厭惡，不欲與她再在此話頭上過多糾纏，又說了些另外的有的沒的，最后讓散霜去后殿取了給各妃嬪的中秋賞賜，算是草草結束了今日的請安。

蔣貴妃這樣一鬧騰，連帶著眾人都沒有了交談的意思，直到有小太監來傳，圣上見過中宸，已經去往晚清時，太后才起身帶領妃嬪們同去。

去時，遠天邊的晚霞與落日余暉交相輝映，紅墻磚瓦上仿佛鋪了一層上等金箔紙，眾妃嬪們經過斜長宮道時所留下的倩麗身影，是一道勾人魂的風景線，她們各色簪花、珠釵在金燦燦夕陽下所散發出的星星璀璨光芒，好似九重天上的玄女們翩然下凡，讓人流連忘返。

中秋團圓夜的月亮在西邊天上高高掛起，晚清臺中悠然傳出的絲竹聲與宮女們來往的身影重重疊疊，眾人請過安后，隨著一聲高昂唱和，中秋家宴開始。

觥籌交錯間，妃嬪們紛紛隨著蕭祈舉杯慶賀今日團圓夜，多數人臉上掛著得體微笑，仿佛往日間的隔閡不復存在。

太后笑意滿盈，喝下一盅溫熱酒水道：“今日的宴會布置很不錯，圣上你看呢？”

皇后坐在蕭祈右側，聞言輕輕撇頭，她滿目都是期待之色。

自從蔣貴妃小產一事之后，皇后更加難見到蕭祈，哪怕初一十五，蕭祈也會找了理由不去鳳鸞宮，因此太后為著此事不輕不重斥責了蕭祈，雖說往后蕭祈多去了幾趟鳳鸞宮，可每到夜晚，只有皇后清楚，冷冰冰的被窩里只有她一人孤枕難眠，蕭祈根本不會觸碰她。

這樣的情況是皇后始料不及的，她暗恨蔣貴妃的同時不免愈發心焦于子嗣。

好在，宮里直到如今，還沒有人生下庶長子。

蕭祈把玩著翠玉酒杯，仰頭喝下一杯清酒道：“宴會辦得好，是皇后職責所在，要是連這點都顧不上，那就是皇后失職，母后也別怪兒臣說的難聽，兒臣這是忠言逆耳，皇后寬和大度，想必不會與朕生氣，是吧？”

蕭祈似笑非笑，沖皇后舉杯，皇后忙不迭與他碰杯道：“圣上所言極是，這是臣妾應該做得，臣妾日后一定會做得更好，今日是八月十五中秋節，臣妾敬圣上一杯，還望圣上與臣妾花好人更圓。”

皇后此番殷殷切切之態，落在底下蔣貴妃眼中，不禁讓她嗤笑一聲，什麼花好人更圓，皇后也不怕惡心著她自已，要她說，花無百日紅才是宮中妃嬪的真實寫照。

蔣貴妃身子才好，酒要少喝些，因此梨云換了菊花茶上來，又湊近道：“娘娘，下一道菜肴是翡翠獅子頭。”

“獅子頭？豈不是很油膩？”蔣貴妃回眸，眉宇間輕鎖住不解，隨即宴席后方傳來作嘔聲。

殿內所有人紛紛向后望去，是高美人。她的位置最靠后，此刻面色慘白，不停干嘔，身旁小宮女揮手讓人撤下才上來的翡翠獅子頭，慢慢撫著高美人后背。

上首，皇后剛替蕭祈斟酒，見此，倏地的停在半空中，連酒水灑在了案桌上都不知道，還是墨春接過白玉酒瓶，慢慢攙著皇后回了位置。

眼下，所有人的目光皆射向高美人，她擦擦苦澀的嘴角，有些惴惴不安。

這樣的作態，眾人心中都有了底，方才還熱鬧的晚清臺，一下子被沉默侵襲，明明高美人承寵不多，怎麼偏偏就她有了身孕呢？

皇后咬著唇，手指不停絞著手帕，她內心焦急還不安，適才還在慶幸 的事情轉眼被人打破，皇后不知道是要厭惡高美人，還是想要誰替她做主。

沉默半晌，太后出聲道：“高美人是怎麼了？可是身子不舒服？”