待聽到小宮娥學狗叫的時候，林老爺已經是面色難看，顫聲道：“既是太子妃的貼身宮女，卻落到這般下場，可見太子妃已是身陷水深火熱之中……”

薛清茵又講到她去東宮探望。

林老爺控制不住地雙手顫抖，但神情卻越發冷靜。

“費這樣大的周章才將消息傳遞出來，豈是那個叫‘姜花’的宮女一人能做到的？東宮的主人是太子。想必……想必其中有太子的手筆。本是佳偶，……怎會、怎會鬧到如此地步？！”

薛清茵沒有說話。

“若太子妃的父母知曉了，還不知該如何心痛。”林老爺一手扶住椅子，喃喃自語起來，“此事、此事沒有那樣簡單……”

他說著，抹了把臉，強忍住翻涌的心緒，朝薛清茵跪了下來：“多謝、多謝側妃今日冒險來告知。”

“不過舉手而為之。”薛清茵停頓片刻，還是多問了一句：“林老爺心中可有救出太子妃的章程了？”

林老爺搖頭，面上堪堪擠出個苦笑來：“此事須從長計議，我一人成不了事。還得快快派人回揚州傳信。”

他說罷，也不敢耽擱，立即命人取來紙筆，先寫了一封信交給小廝：“尋匹快馬，……走水路！將此物，交予揚州肖三爺。”

薛清茵突地道：“等等。”

林老爺心中感激她，便也很愿意聽她說話，于是頓住動作，連忙回過了頭。

“你了解太子的為人嗎？”薛清茵問。

林老爺啞然：“我這般人物哪有機會得見太子……”

薛清茵道：“若要將事做絕，只怕會派人守在肖家附近，但凡從京城來的信一律截下。”

她想了想，太子敢這樣行事不留一點余地，那必然會斷絕她向家中求救的途徑。

林老爺顫抖得更厲害了，他點了下頭，道：“是，是，還是側妃考量周到。我竟昏了頭。若真傳出去被半路截了，只怕明個兒太子妃就活不成了。”

薛清茵本想著將東西交給林老爺就是了。

但如今看來……

“我家在淮南道薄有產業，派兩個管事去巡視，是再正常不過的事。”薛清茵道。

林老爺猶豫片刻，道：“方才側妃說不過是舉手而為之，可我知道，東宮如此困局，側妃卻愿為僅一面之緣的人傳信。這其中動用了多少力氣，又豈是輕描淡寫可以概括的？太子妃……她，她是我看著長大的。我知她心善，恐怕也不愿側妃牽扯太深，惹禍上身。只傳信一事，還能撇清關系，若再派人去淮南道，這其中的糾葛就斬不斷了。”

此事恐只有厚顏托寧公了，寧公為人正直，又心思縝密。

他好友無數，但在此事上反而不敢輕易動用他們。畢竟是牽扯到皇家的大事……林老爺心中嘆息。

只是聽林老爺這樣說，薛清茵反倒還真來了點熱心。

她道：“你還是要傳信回肖家去，但不能是這封。這封給我，而你傳回去的信中要寫，太子妃與我交好，請肖家為我外祖許家引見淮南望族，對我外祖多加照拂，再請肖家為許家請兩個教書先生，要不嫌棄商賈之家的。”

林老爺明白了：“如此行事，我那封信若被截住，反而顯得接下來的舉動更合乎情理。但位高者多生疑心。只怕萬一被太子發現側妃在其中做了什麼……恐怕連宣王殿下都要被迫入局。到時候，若宣王殿下對側妃心生不虞……”

外人只知先皇后曾經養育過宣王一些時日，自然而然地也就覺得宣王與太子情誼深厚。

林老爺越想越覺得這宣王側妃真真是菩薩心腸。

為救她人，連這些也不顧了。

“此事我會安排妥當，便不久留了。”薛清茵也不多言。

林老爺知道此事不能耽擱，他忙將那封信交給薛清茵，自已又另寫了一封。

而后再度跪地叩首，以大禮拜謝過了薛清茵。

“我林家也曾是書香門第，奈何家道中落，幸得肖家施以援手，我才得以茍活至今日，掙下如此家業。您大義救太子妃，便如救我林博性命。我昔日為報肖家恩義，愿為肖家之仆從。今日后，便甘為側妃馬首是瞻。”

薛清茵一笑：“等太子妃無恙了再說吧。”

“是是。”林老爺起身，擦了擦臉。

薛清茵這才發現他滿頭的冷汗。

她都不由心下感嘆。

難怪這人能交到無數朋友，確實是個恩情道義重于山的人。

薛清茵走出花廳，正迎上弄夏。

弄夏不解道：“姑娘來這里作什麼？”

薛清茵糊弄道：“為我那外家謀個好前程啊。”

弄夏不明就里，但還是高興道：“姑娘真是厲害！”

薛清茵歪頭一笑：“弄夏，等我送阿娘回了許家，你一會兒便去薛家找我大哥吧，就說我要見他。”

弄夏更糊涂了：“啊？那咱們什麼時候回王府啊？”

薛清茵道：“晚些時候。”

弄夏完全弄不明白她要做些什麼，但還是規規矩矩地點頭應了。

薛清茵看向一旁的林家下人，問：“勞煩帶路，我要去尋方才那位跟著我一起來的夫人。”

下人應聲。

那廂林老爺往回走去尋寧公。

棋盤仍在，寧確人卻不見了。

林老爺一愣問：“寧公走了？”

寧確卻是由下人領路，到了園中賞花。