謝允安思來想去，覺得不太對，便去找了寧王。

　　“王爺，圣上抱病多時，政務都處理不了，怎還能撐得起身子請你們吃席？再者，高家剛逢喪事，高尊怎麼說也是太師之尊，高氏家主，這個時候吃宴，只怕有蹊蹺！”

　　寧王點頭：“你女兒也是這麼說的，本王會小心行事。”

　　就剩這兩個兒子了，不是他就是端王，父皇必須在他們之中做個選擇。

　　如果選的是端王，那他這段時間的所有準備必須馬上施行。

　　他往下吩咐好，酉時正便整頓衣冠，坐馬車進宮，在宮門口正好遇到了端王。

　　兩人掛著假笑互相一點頭，便并肩走進去，誰也沒有落后一步，揮動的衣袖好似擦出了電光與火花。

　　嘉康帝果然在殿中等他們。

　　比起之前，嘉康帝的精神似乎好了點，只仍是非常垂老，上眼瞼快耷拉到下眼瞼了，雙目昏黑，龍袍穿在身上松垮垮的，撐不起來。

　　海公公低眉順目地垂手立在一旁，安安靜靜，仿佛不存在一般。

　　嘉康帝伸出枯瘦的手，指著他們道：“坐。”

　　“謝父皇。”

　　兩人依言坐下，隔著殿中的空曠的位置，兩人對望。

　　“朕膝下兒女成群，臨到老了，你們個個都有自己的兒女，很快也有自己的孫兒，這人心也都漸散了。”

　　端王寧王惶恐地站起來，又被嘉康帝叫坐下了。

　　“都坐，今兒不談政事，沒有君君臣臣，只有咱們父子三人，朕這把年紀了，身子也不濟，現在不想操太多心思。”

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　　御膳房，大太監打發著一個個宮人去上菜，長桌上的菜被一盤盤拿走，到了小狗兒的時候，一盤都沒剩下了。

　　“你，拿這個！”

　　大太監指著兩個鎏金的酒壺，和各一套酒盞。

　　“這是兩位王爺的，是海公公特意吩咐好的，不能有任何閃失，聽到沒？”

　　小狗兒聽話地點頭，端起食案就往外走。

　　走著走著，突然聽見有人喊道：“小狗兒！”

　　小狗兒循聲望去，見跟自己一屋的小歡子從林子里蹦蹦跳跳跑過來，蠕了蠕狗鼻子，往食案上深深一嗅。

　　“好香啊！”小歡子陶醉地說了句，然后眼睛亮亮地問，“小狗兒，你這是干什麼去？”

　　“陛下請兩位王爺在永安宮吃宴，我去給兩位王爺上酒呢……啊呀！你干什麼！”

　　見小歡子毛手毛腳地掀開了酒壺，小狗兒沒好氣地罵了幾句。

　　小歡子嬉皮笑臉的：“小狗兒，我替你去送吧？”

　　“不行！”小狗兒背過身去，“這是錢公公特意叮囑的，不能出差錯……小歡子，你偷吃的毛病什麼時候能改過來？應姑姑都不讓你碰御膳房的東西了，你還來鬧我。”

　　“我就是去看看，我不偷吃。”

　　“我不信你，你快走，我都遲了！”

　　小歡子狡詐，趁小狗兒不備，一把搶過了托盤，撒腿就跑。

　　“就讓我去送嘛，能出什麼事兒！你歇著還不好？”

　　小狗兒追不上他，只能氣得原地跺腳。

　　小歡子跑到沒人的地方，咧嘴一笑。

　　“就一口嘛，又不擺盤，能發現什麼……”

　　他舉起一壺，高高地往嘴里倒了一條細溜溜的水柱，然后回味無窮地咂咂嘴。

　　“好喝！”

　　他把酒壺重新放好，連忙趕到永安宮，看端菜的都已經排隊進去了，連忙接在隊伍最后。

　　“哈哈哈，難為小時候的糗事父皇還能記得，兒臣都不敢讓您的孫兒孫女們知道！”

　　殿中父子三人其樂融融，聊到盡興時，都毫無芥蒂地哈哈大笑。

　　宮人們安安靜靜地把酒菜擺好，海公公親自為嘉康帝布膳，為他倒了一杯酒。

　　小歡子見狀，和另一位宮人分別為端王寧王滿上酒盞，然后佇立在旁邊伺候。

　　酒香醇厚，甘冽沁鼻，端王寧王聞了都不禁夸贊。

　　“兒臣有幸，能得父皇好酒款待。”

　　嘉康帝端起酒聞了一下，點頭道：“確是好酒，不給自己的兒孫喝，還能給誰喝？”

　　他把酒盞微微抬起，端王寧王紛紛向他敬酒。

　　“敬父皇！”

　　“敬父皇！”

　　寧王剛要喝，突然眼睛瞄到端王身后的小太監鼻孔里淌出一道血來。

　　可能覺得癢，小太監揉了揉鼻子，把血擦掉，片刻的工夫，又淌出兩道血來。

　　端王注意到寧王愣怔的神情，也轉頭看去，只見小太監左手擦完右手擦，血越擦越流，越擦越多，最后眼睛一直，人就栽倒了下去，嘴角溢出一絲鮮血。

　　咣當。

　　寧王手里的酒盞砸在了地上，骨碌碌滾開，灑下的酒水在地上積成一個光面，倒映出寧王驚恐的臉，酒香芬冽。

　　端王忽而也明白過來，呆呆轉頭看向嘉康帝。

　　嘉康帝面色如常：“這太監怎麼回事？快清出去，打攪到兩位王爺的興頭了。”

　　海公公揮手，便有人進來，拖著小歡子的四肢，把人抬了出去。

　　“好了，喝酒吧。”

　　有宮人過來，重新為寧王滿上酒盞。

　　寧王看著杯中的酒，手控制不住發起顫來。

　　“喝吧，不說是好酒嗎？”

　　嘉康帝面無表情。

　　“兒……兒臣身體不適！”

　　端王當機立斷站起來，就往外沖。

　　寧王見狀，也跟著要跑，卻見禁軍的披風呼呼獵獵，轉眼就包圍了整座宮殿，一排白刃撕破昏黑的夜，閃瞎人眼。

　　“父皇……”

　　兩人回頭去看嘉康帝，都不敢置信。