秦弗看著她目光溫柔：“不了，那邊緊急，我不可離開太久。”

　　不能離開太久但他還是離開了，就為了安全把她接回來。

　　正要作別，卻見李少威的身影在隘口出現。

　　“阿澄！”

　　他跑過來，臉上帶著欣喜的笑，卻在看到秦弗的那一刻戛然止住。

　　“世子殿下？”

　　他很快反應過來，斂袖行禮：“下官拜見世子殿下。”

　　秦弗頓了頓：“免禮。”

　　昔日的斯文青年，如今眉目間也多了幾分剛毅，越發成熟。

　　但佳人滿滿的心意還擱在自己心口呢，秦弗底氣十足，面對李少威絲毫不覺危機。

　　李少威問候過秦弗，便看向許澄寧，目光帶著隱晦的繾綣。

　　“阿澄，我聽說你們回來了，就來迎你們。”

　　阿澄？

　　秦弗左耳朵豎了起來。

　　許澄寧坦然而笑：“多謝少威兄。”

　　韓策道：“寧兒這一走便是半年，彤星和阿茹該想你了。”

　　寧兒？

　　秦弗右耳朵也豎了起來。

　　他之前竟沒有留意到。

　　“我們這就回了。”

　　許澄寧說完，轉頭去看秦弗，發現他抿嘴深思的樣子。

　　“怎麼啦？”

　　秦弗回神：“我看著你進去，我再走。”

　　許澄寧搖頭：“我看著你走。”

　　李少威愕然看著他們。

　　秦弗看他一眼，然后道：“好，那我走了。”

　　“路上要小心。”

　　“我會的，”他頓了頓，道，“寧寧。”

　　寧寧？

　　許澄寧愣住，卻見他已傾身過來，大庭廣眾之下，對她擁了一擁，然后利落轉身，翻身上馬。

　　許澄寧目送他離去，久久不能回神。

　　“阿澄……”

　　李少威神色復雜，滿腹酸楚。

　　許澄寧剛跟秦弗告別，沒有注意到他的情緒，倒是招呼著許燦星回家。

　　天坑的隘口，筑起了兩扇厚重高大的城門，大路又寬又闊，人流來往穿梭，馬子、驢子馱著貨物拉著車，進進出出。

　　進城門之后，人更多了，一改從前冷冷清清的樣子。

　　到了縣城才發現，縣城擴大了一大圈，街道被修整過，煥然一新，兩邊多了藥鋪、糧店、布匹行、客棧、酒館等等店鋪，縣民們來往穿梭，一個個忙忙碌碌，臉上卻洋溢著喜悅的朝氣。

　　許澄寧幾乎認不出了，這還是原來那個窮得叮當響的小山城嗎？

　　“少威兄，寶平縣變化這麼大了！”

　　李少威回神，扯出一抹笑來。

　　“是，紙坊賺錢了，所以該添的都添置起來。

　　城中洋溢著一種濃郁的木漿味兒，許澄寧知道，在縣城的某一處，有一座造紙造得熱火朝天的紙坊，造出的每一張紙，都是寶平縣百姓的口糧。

　　“許先生！你回來了！”

　　有辛勤勞作的縣民偶然抬頭，看見了她，驚喜喊道，頓時驚起一個個埋頭苦干的人。

　　“啊！許先生回來了！”

　　“許先生可算回來了！我家孩子可想你想瘋了！”

　　“我們也想許先生呢！”有人熱情地跑過來，“許先生，多虧了你啊，又是修路又是建紙坊，原先我們還不懂為什麼，現在我們都賺錢了，縣里有米有面有錢銀了，以后再也不用擔心過冬沒糧了！”

　　“沒糧了也不要緊啊，咱有路還有馬車了！再遠也能給買回來！許先生，真要多謝你，現在有個頭疼腦熱的，可算有地方求醫了！”

　　“是啊，許先生，晚上來我家吃飯啊！”

　　“不行，來我家，你做飯不好吃！”

　　“去！我來……”

　　許澄寧被他們熱熱鬧鬧的嘰喳聲淹沒，哭笑不得，但也由衷感到高興。

　　“多謝父老鄉親們，離家多時，見到大家很是高興，我先回家看看家人，然后再來與你們說話。”

　　眾人笑瞇瞇的：“應該的應該的，許先生快家去，也免了小彤星哭鼻子了！”

　　許澄寧辭別了街上熱心的縣民，跟許燦星和韓策一起回去。

　　路過紙坊，她看見一道嬌小的杏色身影在紙坊門口，在一包包地查驗造好的紙品，并對幾個年長她不知幾許的男女指點下令。

　　許澄寧悄悄走過去，在她背后大叫一聲：“李掌柜！”

　　“啊！”

　　李茹嚇了一跳，轉眼看到是她，又驚又喜。

　　“南哥哥！你回來了！”

　　她撲上來，剛剛還像個干練大娘子，轉眼又變成了那個小女孩。

　　許澄寧與她抱在一起，哈哈地笑，紙坊的工人也跟著樂呵呵的。

　　“正要回家呢，剛好看到你在這。”許澄寧笑道，此處也不是敘舊之地，“一起回嗎？”

　　“嗯！”

　　李茹高興地點頭，回身道：“這包這包還有這包，都還沒驗，且放一邊，其他的都拿到庫房。”

　　“好嘞！”

　　李茹高高興興地挽住許澄寧的胳膊，嘰嘰喳喳地說著話。

　　“江南訂貨很多，各處都有，我怕峿籽樹不夠，所以特地壓了數量，規定好每月造的量，本以為生意要緊縮，沒想到反而賣得更好了！因為經營不錯，上月就已經把大家修理和建紙坊的工錢結了大半，再一個月就能全部結清了……”

　　李茹現在說話利落大膽，越來越像問渠書樓的趙娘子，許澄寧微笑聽完，剛要開口接話，就聽見了孩童的哭鬧聲：

　　“我不……大哥不回來我不讀……我不……”

　　哭聲可慘，大得連狗叫聲都蓋過去了。

　　許澄寧走快幾步到門口，就見韓清悅和韓清元一個蹲著一個站著，正耐心地哄著彤星。

　　彤星的性子許澄寧知道，聽話的時候很聽話，但有情緒了也很難收住，鬧得很。