他從主帳退出來，被大將關鴻叫住了。

　　“他沒懷疑吧？”

　　長隨苦笑著搖頭：“沒有，還要勞煩大人幫著瞞下去。”

　　關鴻嘆氣道：“戰事這般膠著，哪敢不瞞著？只是等他回去知道了，脾氣一定小不了——唉，你說這叫什麼事啊！我跟我兒子都猜，這回連你們世子都要挨打了。”

　　長隨辯解道：“出事之前，世子恰好被派出去剿匪了，等他回來，事情已經成定局，府里還混入了奸細，生生拖著夫人他們不能去看小姐……世子發賣了一通，現在還在查誰在作怪呢。”

　　關鴻吐出一口氣，揮揮手，道：“放心，我跟你們公爺是穿一條褲子長大的，他女兒就是我女兒，將來你們小姐要真沒有出路，我就讓我兒子八抬大轎把她娶過來！”

　　長隨愣了一下，道：“關將軍，少將軍二十五了，大得有點多吧。”

　　“大一點算什麼，你們小姐剛出生的時候，子越還抱過她呢，這就是緣分——放心，你們小姐要是嫁過來，子越敢待她不好，我打斷他的腿。”

　　長隨不好意思地撓撓臉：“關將軍想得有點遠哈。”

　　關鴻擺擺手：“不遠不遠，我把話放在這兒，你家小姐不成親，我就不讓那小子成親，我們隨時接著。”

　　長隨被感動了，握住關鴻的手連連點頭：“關將軍啊，您是大好人，大大的好人啊！”

　　關鴻豪氣上頭，也把手握過去：“那就這麼說定了！”

　　長隨感動得熱淚盈眶，也有點上頭：“嗯！”

　　謝允伯的呼聲從軍帳里傳來：“關鴻！再喝一壺，你跑哪去！”

　　“來了！”

　　關鴻大喊，然后倒退著無聲朝長隨捶了捶心口，進去了。

　　長隨過了一夜便往回走，而京外一架馬車卻在此時抵達了京城。

　　“王驥安！你這個懦夫！”

　　邢夫子站在王家門外，撕著嗓子大喊，痛徹心扉。

　　長安府離得遠，他聽到女狀元之事時一切都已塵埃落定，無法回轉。他平生最喜愛的學生經歷了幼時的苦痛，好不容易爬出深淵，竟又遭此劫難，被人唾棄驅逐，而她明明是有許多的親人在京城的，為什麼沒人護她？

　　他生了一場大病，本想立刻上京，卻害怕許澄寧離開了京城會回長安，會去找他，所以他在家等啊等，直到沒了希望，才懷著一腔怒火找了過來。

　　“她是我看著長大的，哪些罪名是真哪些罪名是假我難道不知道嗎？你明知她是被冤枉的為何不吭聲？別人是礙于官聲我不說什麼，可你是她的親外祖父啊！這輩子的官已經做到頭了還有什麼不能失去的！王驥安！你出來給我說個明白！”

　　王老翰林讓人把他請進去，面對昔日的老友，他滿面滄桑。

　　“我并非不想救她，為她說話，只是一來人微言輕，二來家被鬧事的人圍住了，孔氏又在生產，根本救不了她。”

　　他也心疼許澄寧，心疼這個身世坎坷的外孫女，可他也有兒子、孫子、孫女，他不能與儒林為敵，不能不為他們考慮。

　　邢夫子怒指道：“王驥安，我從前只當你是斯文守禮，現在看來，你根本就是個軟蛋！”

　　“邢學善，我不是你可以無牽無掛，做什麼都隨心所欲。我若是孤寡一人，我也可以不顧自己一切為她說話，可王家連著謝家、孔家、連家，牽一發而動全身，叫我如何能不顧慮其他人？”

　　邢夫子喘著粗氣，枯瘦的身形裹在冬衣里也覺衣衫單薄。

　　“好，好，你就顧慮去吧，你不認她，我認！以后她就是我孫女，你們誰也別認她！”

　　邢夫子拂袖離去。

　　王老翰林捂著臉流淚。

　　身在名利場越久，就越畏手畏腳。邢學善說得沒錯，他就是懦夫。

　　年關的雪下了幾天便停了，許澄寧看其他幾人也都過足了年癮，便決定退了屋子，繼續西行。

　　路上有人煙的地方，多少有點紅色的炮皮子在地上，沒有人煙的地方，便是一氣兒的白雪皚皚。

　　有云九在身邊，還有一整支暗衛，許澄寧膽子比當初跟著燕竹生大得多，便是深山老林也敢走。

　　正拿著撥浪鼓叮咚叮咚逗彤星玩的時候，馬車停下了。

　　“怎麼回事？”

　　她剛問出口，就聽見一道囂張粗獷的聲音：

　　“這個山頭是我們的，想活命，把錢財都交出來！”

　　云九都沉默了。

　　許澄寧推開車門看了一眼，只見馬車前方被一行六七個漢子擋住了去路。

　　漢子有肥有瘦，衣服穿得不大正經，每個人手里都握著一把長刀，為首的是個胖子，肩頭架著長刀，頭頂的發髻像顆種子，兩頰通紅，一邊蠻橫地昂著頭，一邊流下了鼻涕。

　　許澄寧沉默片刻，開口道：

　　“大過年的，你們山賊都不休息嗎？”

　　“休個……”

　　胖子脫口而出又住了嘴，將鼻涕一抹，大喊道：“老子要財，管你過年不過年！少廢話，小白臉兒，把錢財留下，老子饒你一條小命！”

　　云九沉默望天，是個待命的姿態。只等許澄寧一聲令下，他就可以擰下幾個山賊的頭顱。

　　許澄寧道：“年節不要財，不應該是你們山賊的行規嗎？大過年的，當兒孫的才會找長輩要紅包啊。”

　　胖子老臉一紅：“你居然知道這一條！”