陳大夫看李茹哭得傷心，便勸道：“醫者救病不救命，你祖父這個年紀，算是壽終正寢了，別難過，老天爺是要讓他回去享福咯。”

　　李老爺子這幾年大病小病總沒個好的時候，李茹親眼看著他一點點衰老，開始不記得事，吃不下飯，說話也不能自如，心里早就有預感了。

　　“孩子啊，你祖父跟我說過，活著也是受罪，閉了眼才是真的解脫，只是苦了你，他得親手把你交給別人才肯閉眼。你是個好孩子，你好好的，你爺爺就沒什麼苦，可明白呢？”

　　陳大夫盡量委婉地把話告訴了李茹，這對于一個十三歲的姑娘雖然殘忍，但李家大房已經沒人了，李茹若立不起來，往后只會更加稀里糊涂。

　　陳大夫也是意在讓李茹別用錯了心，與其挖空心思想治好李老爺子，不如先找個好人家嫁了。

　　可哪是那麼容易的事呢？且不說李家大房家徒四壁，光是李二那家子混人擺在那，誰肯來跳這個火坑？

　　村里倒有個后生看上了李茹，不時跑到她跟前亂晃，一來二去，李茹也有幾分動心。

　　結果那人的娘知道了，跑到李家門口，破口大罵李茹不要臉勾引自家的寶貝兒子。

　　叫罵了半天，那人就跟個縮頭烏龜似的臉都沒有露一下，李茹也就此冷了心。

　　看李茹迷茫又哀傷，許澄寧心里也不是滋味。李茹生下來就沒有雙親，只有李爺爺與她相依為命，以后李爺爺沒了，她又是個連山坳都沒出去過的小女子，日子可怎麼過？

　　嫁人？要是遇人不淑，只會比現在更難熬。

　　她小聲安慰著李茹，看她慢慢收了淚，等兩個大夫都走了，便把她拉到另一個屋子，低聲說：“阿茹，這會兒沒人，我有事跟你商量。”

　　李茹擦了擦濕噠噠的眼，道：“南哥哥，你說。”

　　許澄寧道：“如果我娶你，你可愿意？”

第62章 青梅配竹馬

　　李茹猝不及防呆住了。

　　許澄寧露出幾分不自在，臉也泛紅，心虛的，卻還是說：“我不知你這兩年可有相中的兒郎，只是我想，你二叔二嬸鬧得那麼大，也沒見有人替你出頭，想來是有也靠不住。你若愿意嫁我，我便帶你走，總比你一個人無依無靠要好些。”

　　她頓了頓，又道：“若你不愿意，有別的去處，就算了，我會另想辦法護著你。”

　　怎麼說李二一家都是李茹在世上僅剩的親眷，沒有婚姻這層關系，她是帶不走李茹的，只要李二夫婦想上告，許澄寧怎麼都得把人還回來。

　　自小一塊長大、耳鬢廝磨，處處護她，斯文俊秀如今又考了狀元的小竹馬，李茹怎麼可能不喜歡？她立刻紅了臉，因為年紀小，靦腆卻并不如何矜持，拉著許澄寧的衣袖小聲道：“我當然愿意，怎麼會不愿意？”

　　許澄寧想到自己剛得罪透了的寧王，心覺不能讓她什麼都不知道：“跟著我，你也可能會有大禍患，但我向你保證，我會盡力護你周全。你還愿意嗎？”

　　李茹紅著臉倔強道：“我是個沒有見識的，但爺爺常對我說，做人不能沒有氣節，今日你要不來，我也會一頭撞死在薛家門前。因你來了，我才撿回一條命。我們本就是一起長大的情分，夫妻當然要同福貴共患難，怎可大難臨頭各自飛？”

　　許澄寧微微笑：“行，等李爺爺醒了，我就跟他提親。”

　　李老爺子是第二天醒的，許澄寧跟李茹在床邊守了一夜，看他醒了臉上便綻開了笑。

　　“李爺爺，還記得小子嗎？”

　　李爺爺木木呆呆地看著她，眼中閃過一絲光亮，嘴里囁嚅著，卻沒有說出話來。

　　“我是小南，”許澄寧笑道，“小時候您給過我饃饃的，還記得麼？”

　　“南……哥兒……”李爺爺喃喃，眼睛直直盯著她。

　　“是南哥兒呀。”

　　許澄寧雙手合握著老人家一只干枯的大手，李老爺子似乎清明了一些，皺巴巴的臉忽而笑開了，沙啞道：“南哥兒呀……狀元郎……真是個好孩子……”

　　里正笑道：“李老先生，許郎君不但成了狀元郎，還要求娶你家茹姐兒，你看，他還特地請府尹大人保媒來了！”

　　李老爺子雙眼瞪大了：“什、什麼？”

　　許澄寧道：“我想娶阿茹。”說著飛快瞟了李茹一眼，“阿茹也是愿意的。”

　　李茹紅著臉，低頭小小嗯了一聲。

　　李老爺子愣了好一會兒，繼而沙啞地哈哈兩聲，又咳嗽起來。許澄寧趕忙替他拍背遞水。李老爺子緩過來，又笑了，緊緊拉著許澄寧的手，沙啞道：“你娶阿茹……好好……好好待她……”

　　許澄寧反手握住李老爺子的手，道：“李爺爺放心，阿茹嫁給我，以后不論去哪都會帶上她，銀錢都交給她，一個季度給她做兩套衣服，一個月至少讓她吃三頓肉餡兒的餛飩，誰欺負她我就打誰，再不讓阿茹受苦受累，好不好？”

　　李老爺子笑開了花：“好，好，好……”

　　府尹道：“李老爺子，許郎君年紀雖小，卻是極誠心的。不然也不會一考完就回來娶你的孫女。青梅配竹馬，那是天作之合啊！您老如果同意這門親事，我就做主定下來，這幾日就完婚。