原來，自家宴后，許秀春果真被禁足在了自己院中，她走動不得便沖下人撒氣，把下人磋磨得叫苦不迭。

　　王氏也很快請來了西席和教習嬤嬤，許秀春的腦殼裝不進二兩墨水，更聽不得文縐縐的話，屢屢頂撞把兩人氣得不輕。

　　她出不去，劉氏母女卻坐不住了。

　　許秀梅苦等多日都等不到自己妹妹來接她們去看看謝家，心急火燎的，便慫恿劉氏去文國公府叫門。

　　劉氏心知自己女兒是假小姐，本就心虛，自然不敢上門。

　　可耐不住許秀梅各種誘哄，什麼二妹雖然是假的，可母親救了他們公府小姐是真的就是對他們有恩，什麼母親養了二妹十多年，去看看養女也是應該的，上門是客，國公府怎麼也會送些東西給她們等等。

　　劉氏聽著聽著就動了心，把許福和丫頭托給鄰居照看，帶著大女兒上國公府去了。

　　待看到玉麟街那一整條街都是國公府的，母女倆眼睛都饞紅了。

　　劉氏走上前對守門的陪著笑臉道：“這位爺，我找我的養女。”

　　門房看她一眼，指了指西邊：“下人都是走后門的，你到那邊去問吧。”

　　許秀梅氣道：“我們找謝三小姐！我們是謝三小姐的養母和姐姐！”

　　門房叫這丑不拉幾的黑臉妞惡心到了，一臉不適地揮手趕人。

　　劉氏母女卻像從前在村里那樣，大呼小叫地喊起許秀春來。

　　門房也惱了，推了一把，罵道：“什麼玩意兒也敢來國公府胡亂攀扯，再不走小心我叫人把你們打出去！”

　　劉氏氣極，一不做二不休賴在地上撒氣潑來。

　　“我的命怎麼這麼苦啊！辛辛苦苦幫你們把女兒養到這麼大，現在女兒還你們了，卻看都不讓我看一眼，真是造孽啊！

　　“女兒是你們的，卻是我養大的哇！這麼大的人家，都是一群白眼狼嗎……”

　　許秀梅也跟著哇哇大哭，嘴里叨叨地說著從小到大她們家對國公府的小姐有多好多好，如今他們卻翻臉不認人了。

　　圍觀看笑話的越來越多，議論聲嗡嗡作響，都在說著文國公小姐被一個鄉婦養大的事。

　　這事原本謝府打算掩住，對外都說三姑娘在莊子上休養才接回來，被劉氏這一鬧，什麼都掀開了。

　　陸昌和許澄寧聽得有些不明白。

　　農婦家即便窮困，可也是正經人家，親女兒既不是淪落風塵，丟失的事有什麼好遮掩的。

　　李少威倒是懂。他雖是一介布衣，祖上卻是當過官的，便解釋道：

　　“世家大族最看重的就是名聲。若是傳出家中曾丟了一位小姐的事來，外人多要猜忌這家子是非多，好人家的女兒不愿意嫁過去，兒郎也不愿意有這樣一個岳家。所謂一榮俱榮一損俱損，便是這個道理了。”

　　他頓了頓，又說：“況且，士農工商，農戶再是本分，在世家勛貴眼里，終究低人一等，那樣人家養大的女兒，德行教養總是不及大家閨秀的。想來，國公府也是怕這個女兒找不到好的人家。”

　　這世道對女子總是更苛刻些。

　　寒門男兒尚可通過科舉、舉薦，或者在為農、為工、為商中成為佼佼者，而得到世人敬仰。

　　而身為女子，仿佛出身就注定了一切，若沒有一個好的出身，除非嫁得一個出色的夫婿，或生了一個出息的兒子，否則永遠都抬不起頭來。

　　許澄寧心知，即便自己再反感痛恨這世道強加在女子身上的枷鎖，也得托庇在男兒的身份下才能伸展開手腳。

　　母親對她凌虐折辱無數，唯獨拿她假作男兒這件事，救了她一生。

第22章 爭執

　　這廂門房見事兒鬧大了，趕緊去稟告了國公夫人。

　　王氏正在屋里看賬本，一聽，思索片刻，也覺得不好對人太刻薄，便讓請進來。

　　劉氏和許秀梅一進門，眼睛都不知道該往哪里放了，國公府里果真樣樣是寶，那屋瓦樓閣、那花瓶寶鑒，還有仆婢身上的綾羅綢緞，哪樣不是錢？

　　劉氏這輩子對錢最大的見識就是有間漂亮的大房子，有吃有穿有幾十畝良田，米面不愁，哪里想過還有滿眼金銀的日子。心里殘留的幾分心虛頓時煙消云散。

　　許秀梅又何嘗不是酸溜溜的。一想到她要住在租來的破舊瓦房里，一母同胞的妹妹卻養尊處優穿金戴銀，要什麼有什麼，心里那股子酸意又咕嚕嚕地上了頭。

　　她們在廳堂坐了一會兒，王氏就被婢女簇擁著過來了。

　　“二位便是琇兒的養母和姐姐吧？”她溫和道。

　　許秀梅盯著面前的美貌婦人看直了眼。

　　這就是那個跟她母親差不多年紀的國公夫人？

　　看起來不過二十來歲，臉上一絲皺紋都沒有，保養得宜。

　　她身上穿的是什麼料子，戴的是什麼首飾，許秀梅說不出來，但就是好看，好看極了！

　　劉氏也是愣了好一會兒，才訕訕地笑：“是，是，我是阿春的養母……我、我帶孩子來京城也快一個月了，阿梅也想妹妹，就過來看看阿春。”

　　王氏心里感激劉氏救了自己的女兒，但礙于不能聲張，便不曾當面致謝，此刻便微笑道：“原是我該謝謝你們，若不是許家收養了琇兒，只怕我的女兒就……”