許澄寧搖頭晃腦：“自然是一丘之貉，狼狽為奸，沆瀣一氣啦。”

　　插科打諢閑聊半晌，許澄寧自告奮勇地給先生煮了一碗面，趁著燕竹生半瞇著眼吃面的時候，向他請教春闈的事宜。

　　燕竹生沒有考過科舉，但歷年進士的文章卻看了不少，簡單提點幾句就把徒兒轟走了。

　　許澄寧回城后徑直去了陸家的商鋪，她早與李少威約好了在這碰面再一起去京畿府核對考籍。陸昌是個好熱鬧的，也鬧著要跟著去。

　　“先生說，近年南地頻發天災，民生凋敝，圣上重視民生實務，不喜空談，少賣弄之乎者也，要務實言之有物。四書五經必不可少，但更要在時務策上下功夫。”

　　論詩詞文采，李少威在同科舉人中也能屬中上游，但在策論上就遠遠比不上有四年游學閱歷的許澄寧了。與許澄寧同窗后，他的策論也明顯較從前進了一大截。

　　許澄寧一邊走一邊跟李少威說著，走到長街中央被烏壓壓一群人堵住了去路。人群里熱鬧得很，嗡嗡作響，還有高喝的聲音此起彼伏。

　　“我何曾碰過她，你們血口噴人！”

　　“睡了還不承認！芙蓉樓頭牌的姑娘從來賣藝不賣身，秋芙姑娘可是安王殿下相中的，你這小子吃了熊心豹子膽敢從我們殿下手里搶人！”

　　“清者自清！在下從不認識什麼秋芙姑娘，那日也不過一面之緣……”

　　許澄寧三人沒想湊熱鬧，剛要從一旁繞開，不知是誰動了手，人群里突然飛出了一名穿著月白衣衫的年輕男子，好巧不巧撲到許澄寧身上。

　　許澄寧啊呀一聲摔在地上，手肘和后腰都狠狠磕了一下，胸骨也是一陣鈍痛。

　　“阿澄！”

　　李少威和陸昌忙把男子推開，小心翼翼地把許澄寧扶了起來。

　　許澄寧一臉痛色地扶著后腰，年輕男子頓時愧疚起來：“啊……我，我不是有意的，抱歉……我送你去醫館吧。”

　　“姓梁的你休想跑！今日不給個交代，定叫你們平襄侯府好看！”

　　說話的是個濃眉絡腮胡大漢，一臉橫肉，看穿著像是大戶人家有些臉面的奴仆，想必就是安王府的人了。

　　年輕男子怒道：“有何事沖我來，何必牽扯到旁人！沒看見這小兄弟受傷了麼？”

　　“少啰嗦！抓他回去！”

　　絡腮胡一擺手，幾個身手干練的大漢便要上前拿人。年輕男子身邊的小廝舉手擋在他身前，氣得齜牙咧嘴：“我們公子一心備考，哪來的工夫與一個娼妓私會！”

　　陸昌恍然大悟，悄悄道：“原來他是平襄侯府的四公子梁兆琦，跟你們同科呢！”

　　這個人許澄寧聽說過，京城三公子之一，不僅家世好，學識上也是佼佼之輩。

　　難怪梁兆琦這麼憤慨了。狎妓逛花樓并非什麼罪大惡極之事，可一個舉人春闈前鬧出這樣的事，難免讓人覺得私德有虧。

　　便是過了會試，殿試上圣上一個不喜歡就能把他刷下來。何況他現在還惹上了安王，真是要吃不了兜著走了。

　　“喲！梁兄這是怎麼了……喝花酒沒還錢麼？要不要小弟借你點？”

　　那頭來了一群人模狗樣的公子哥兒，為首的是梁兆琦在國子監的同窗，尖嘴猴腮的，一臉小人得志。他素與梁兆琦不對付，這會子上趕著來落井下石了。

　　弄清楚了梁兆琦與安王府的糾葛，這哥兒們不嫌事大，捂著心口作驚駭狀：“哎呀，梁兄！你怎可如此做？可是將安王殿下的臉面置于何地啊！”

　　“梁公子平日從不踏足青樓，再是正人君子不過，嘖嘖，原來私底下這般急色啊……”

　　“不是我說你，梁公子，想要眠花宿柳就大大方方地走進去，怎能干這種勾當……天底下可沒有既能舒坦又能撈著好名兒的事兒……”

　　梁兆琦名聲一向極好，高風亮節，曾在街上碰見了賣身葬父的苦命女子，他出了錢卻硬是不要女子的身契，那女子在侯府外跪了十多回都沒能進得去。

　　可這麼高風亮節的人物卻有了桃色新聞……

　　還有什麼比這更讓普羅大眾興奮的事嗎？

　　于是所有人都一臉鄙夷正色，對他指指點點，無論梁兆琦怎麼反復申明自己的清白都沒有人信。

　　安王府與芙蓉樓的人氣勢洶洶，圍觀者幸災樂禍，而他孤立無援地站在那里，氣憤卻無用。

　　“發生了什麼？京都街巷，不得擁堵！”

第10章 窘境

　　一隊帶刀官兵過來，為首的青年男子騎在馬上，一身玄色武官勁裝，乃是巡城副指揮使，姓陸，聞訊趕過來調解的。

　　梁兆琦終于等來可以說公道話的人，忙把事情說清：“此事純屬污蔑，還請大人明察秋毫，還我一個公道！”

　　見來者不過一個小小的巡城軍官，安王府的豪奴眼高于頂，半點不放在眼里：“公道？到了安王府，王爺自然會給你一個公道！帶走！”

　　陸副指揮使眉峰微挑，手中長刀出鞘，噌的一聲明晃晃橫過絡腮胡跟前。

刀光如電，那把絡腮胡抖了一下，窸窸窣窣地落下一片細碎的毛毛雨。