王家她年初四去過，就是一個四四方方十分老氣的宅子，沒有花園沒有池子，沒幾個仆婢，幾個表哥身上都穿一水兒灰不拉幾的衣裳，還拿幾幅破畫給她當禮物。

　　許秀春捂著嘴嘻嘻笑：“表姐穿得這麼寒磣，你在家是不是過得不好啊？”

　　王馥一愣，隨即勃然變色。

　　謝瓊絮連忙挽著她的手臂安撫地拍拍，斥責許秀春道：“三妹妹胡說什麼呢，快給馥姐姐道歉！”

　　她一臉歉意地對王馥解釋道：“馥姐姐別生氣，三妹妹她不是故意這麼說的，你也知道她不在家里養大，許多事務還不熟悉，都怪我沒有教好她……”

　　王馥也是一時急怒臉色不大好看，但到底修養好，平復了心情就不再計較，只是再無主動與她交好的好心了。

　　三個姑娘來到珍瓏閣，謝瓊絮與王馥去了三樓看字畫。

　　許秀春則帶著金枝在二樓看金銀首飾，一會兒瞅瞅這件一會兒摸摸那件，比較來比較去挑出色彩鮮亮花樣繁復的幾件讓金枝去買下。

　　王馥見狀，輕輕扯了扯謝瓊絮的衣衫，悄悄道：“絮妹妹，咱們不勸勸她嗎？她選的，有些……俗氣。”根本不合國公府嫡小姐的身份。

　　謝瓊絮露出無可奈何的神色：“三妹妹想要什麼，我們都攔不住的……她過了太久苦日子，好容易回到自己家里，合該多讓著她點，我……不好對她指指點點。”

　　王馥聽出來她暗藏的怯意，握住謝瓊絮的手道：“絮妹妹，你告訴我，這些日子你是不是受委屈了？”

　　“沒有沒有……”

　　謝瓊絮連連搖頭，王馥不信，心疼地說道：“公府是虧欠了三表妹，可也非你所害，怎能如此厚此薄彼呢。”

　　她并不知兩人身份的真相，雖有心對可憐的三表妹多加照看，可心里最親近的還是這個與她一起長大一起談琴論詩的絮表妹。

　　謝瓊絮不由露出一絲哀傷：“三妹妹在外失了教養，性子多少有失偏頗，我是她親姐姐，忍讓她一些是應該的。”

　　王馥想到以往熱熱鬧鬧的清荷院變得冷清下來，謝瓊絮已經兩個月沒有換過新裁制的衣裙，今日韓家送來的禮也沒有一樣是給她的，難免為親密的小姐妹生出不平。

　　三個姑娘都挑好了東西，坐在雅間里休息飲茶。一個容貌清秀的婢女端了幾盤子茶點，做得小巧精致，仔細聞還可以聞到清雅的花香。

　　王馥拿香帕托著一塊，朱唇一含，輕輕咬了一小口，細嚼慢咽吞下后，把剩下的糕點放在桌上，輕笑道：“這里的糕點師傅該自己開個糕點鋪子，生意定然紅火。”

　　謝瓊絮也笑：“可不麼，高家小姐多挑嘴，獨愛嘗一口這里的糕點，還差人來買過。珍瓏閣看高小姐愛吃，現在每月都送一盒到高府。”

　　許秀春聽她們這麼說，拈了一塊放嘴里，都是沒吃過的口味，不是很甜，她說不出什麼滋味，但既然是貴的，肯定好吃。

　　她一連吃了幾個，渣滓沾在大紅袖子上。

　　金枝哎呀一聲：“姑娘可不能吃了，九兒姐姐說了，一日只能吃一小碟子。”

　　謝瓊絮揩了揩嘴，微笑道：“才想起前兩日在玉衡書樓訂了幾本書，杜鵑，你帶金枝和知雨替我跑一趟，我們姐妹三個自在坐坐，有事叫伙計幫我們做就行。”

　　王馥沒什麼意見，三個丫鬟相攜蝴蝶似的離開了。

　　謝瓊絮親手拈了一塊花糕遞給許秀春，柔聲解釋道：“九兒原是母親身邊的大丫鬟，打理事務上是一把好手，不免心高了些，愛管東管西，三妹妹看在母親的面子上寬宥她的逾矩吧。”

　　說著輕輕唉了一聲。

　　王馥問：“絮妹妹為何嘆氣？”

　　謝瓊絮捏著帕子咬唇，臉上露出遲疑的神色，猶猶豫豫的：

　　“說句掏心窩子的話，九兒這般的奴婢，已算好了，真正奴大欺主的，都敢當著面頤指氣使，攛掇所有奴仆不聽主子的話只聽她們的，主子的用度都要送到她們手里篩過一遍當孝敬，這樣的刁奴還有頭有臉呢。”

　　王馥愕然：“有這等事！”

　　她出身翰林之家，家世微弱人口簡單，并不清楚世家大族偌大門府里的人性百態。

　　許秀春也很震驚，本以為當了官家小姐就是天，要啥有啥，才知大戶人家里還有這麼豪橫的奴仆。

　　她突然想到今天的那幾大箱珠寶，她還沒摸著呢，就被九兒抬了過去清點，那麼多好東西，她能不偷偷留下些？

　　許秀春臉都綠了，越想臉色越難看。

　　謝瓊絮悄悄看她一眼，繼續道：“身為主子，若是一味地受奴下管束，久而久之，奴兒就要騎到咱們頭上來了。不僅平日管東管西，月錢首飾，都不知被她們悄悄扣了多少；

　　“更厲害的，連主子都敢打罵呢。是以平日也不能總是忍讓，該打該罵，萬不能心慈手軟，也好立威震懾……”

　　她鎖著眉頭嘆氣：“本不該說這些腌臜事兒與你們知道，只是，三妹妹剛回到家，兩眼一抹黑；馥姐姐又要嫁人了，陳家不是世家卻也是大族，一個府里幾十號主子，不定有誰看姐姐面軟好脾氣，就欺負到你頭上了呢。”