如棠忙應下來。

　　玉壺換班后來如棠房間，說了今日的遭遇：“皇后似乎動了疑心，我應該怎麼辦？”

　　如棠想想道：“我會速速想法子的，不過你也放心，她暫時不會動作。”

　　玉壺道：“何以見得？”

　　“她有孕一個月多了，如今滿心想的怎麼過關。太后、皇上、嬪妃們哪這麼好瞞的。”如棠笑道，“我也好奇，這回皇后會怎麼做。”

　　想到元泓說過，要等查清先帝的風流債之后，才會臨幸嬪妃。

　　不臨幸嬪妃，皇后的身孕從何而來？

　　如棠起了看好戲的心思。

　　這日，玉壺取了月例和夏日宮女衣衫分例回，皇后心情頗佳道：“夏日當差不容易，鳳儀宮上下每人賞賜五兩銀子。”

　　宮人們無不謝恩，私下議論道，皇后這一個月又大方起來了，先后賞了兩次銀子，從前別說賞賜，不克扣就是好的。

　　如棠上了酸梅湯，又輕輕為她打扇。

　　皇后眼皮輕闔，金耳環晃悠悠的，似乎就要睡著之際她突然問道：“聽說皇上愛喝你做的湯？”

　　“奴婢做的再好還能好過御膳房？皇上是敬重娘娘這份心思。”

　　如棠謹小慎微，生怕說錯一句話。

　　“晚膳后你給皇上送水果羹。”皇后雙眸微睜，“請皇上夜里來鳳儀宮說話。”

　　如棠應了。

　　皇后又笑道：“這幾日做的香皂可好了？拿來給本宮瞧瞧。”

　　如棠拿了幾十塊大大小小的過來：“奴婢開始總也做不好，幾次后方成型。奴婢試用了用，效果還挺不錯。”

　　開始幾塊是破碎的，后面的逐漸好些，直到最后的才能入眼。

　　若一次成功，皇后會疑心，只有這樣她才放心。

　　果然，皇后看著里頭的花兒笑道：“做得不錯，看得出來花了心思，這個手鐲賜你了。

你準備些花瓣和油脂，晚上本宮和皇上做皂，你來伺候。”

　　如棠謝恩道：“奴婢遵旨。”

　　伺候了晚膳，皇后讓如棠去請元泓。

　　如棠拿了羹湯去御書房。

　　值守的是小鵬子，他笑道：“好幾日不見你送湯喂鳥，昨日我還聽皇上問了你一句，說你許久沒來了。”

　　如棠笑道：“本想來的，可事情多，只能乘白天來喂喂鳥兒，每次白天過來，你都陪著皇上上朝了。”

　　小鵬子笑道：“汪公公這幾日風寒，讓我跟著。”

　　“皇上在忙什麼呢？”如棠輕聲笑道，“白天黑夜的批閱奏折。”

　　小鵬子道：“江浙總督在里頭，我只聽見幾句，什麼反賊……后代流落，死了之類的。”

　　難道還是江南逆賊之事？

　　如棠笑道：“稍后勞煩你替我通稟。”

　　小鵬子笑道：“江浙總督后頭還有刑部黃大人要奏報要事，你可得等等了。”

　　“不急。”如棠坐在臺階上看紫薇落英繽紛，皇后讓請元泓過去，為的是什麼呢?

第一百八十四章 鳳儀宮迷情

　　御書房的花兒總是最新鮮的，海棠過了有牡丹，牡丹過了有石榴。如今盛開的紫薇花色紫紅婀娜，燦然多姿。

　　里頭刑部黃尚書老邁的聲音傳來：“皇上前些日子說的童孩失蹤，臣奉旨后細細查了。”

　　是這些日子遇到的兒童失蹤之事，如棠仔細聽著里頭的說話。

　　元泓道：“結果如何？”

　　“那些孩子確實是失蹤了。而且僅了解到的就有幾十起失蹤案。但奇怪的是，這些孩子活不見人死不見尸。”黃尚書的聲音困惑道，“人販子沒有經手過，交易的市場也沒有蹤跡。”

　　元泓奇道：“并不是綁架？”

　　“應當不是，臣問了好些孩子親屬，并沒有人和他們談贖金，也沒有過私人恩怨。”黃尚書道，“真不知為何就無影無蹤了。”

　　元泓道：“既然沒有頭緒，那麼先放放。”

　　朝廷大事多，不能因為幾個孩子大動干戈。

　　黃尚書見皇帝并沒發火，松了口氣退出御書房。

　　見元泓政事已畢，如棠提著錦盒進了書房，元泓微笑道：“朕正好煩渴，你送了什麼湯來？”

　　“這是水果雜羹，用冰鎮過的，夏日最適合不過。”如棠打開錦盒，奉給元泓。

　　透明琉璃盞里，水果雕成小巧花兒或鳥兒，在湯里沉沉浮浮，宛如花鳥樂園。

　　元泓大喜道：“這心思極為巧妙。”

　　如棠笑道：“娘娘心系皇上特特吩咐奴婢做的，娘娘還說許久不見皇上，請皇上過去小坐。”

　　“正巧脖子酸眼睛也澀，朕走走也好。”元泓笑喝了幾口水果羹，起身道，“朕隨你去鳳儀宮瞧瞧。”

　　元泓不喜興師動眾，只帶了小鵬子和如棠伺候。

　　天已擦黑，兩邊的石座路燈里的燭火次第亮起。一彎新月遙遙在天際，夜風帶著荷花清香徐徐吹來，把夜晚薰出莫名的詩意。

　　元泓突然道：“今日的水果羹不是皇后做的，是你做的吧？”

　　如棠笑道：“奴婢不敢說謊，謝皇上賞識。”

　　“朕就知道是你做的。”元泓笑道，“從前你總說是皇后教你做的，朕覺得應當是你自己琢磨的。”

　　如棠謙遜道：“只要皇上喜歡，誰做的都一樣。還請皇上與從前一樣，當成是皇后的心意。”

　　元泓似乎是隨意道：“朕向皇后要了你，到御書房當朕的宮女，你意下如何？”

　　如棠忙道：“奴婢不敢。”

　　元泓淡淡問道：“是覺得當宮女委屈了嗎？”

　　如棠跟在后頭回道：“能在皇上身邊伺候，是每個奴婢心向往之的事，怎會委屈，只是皇后娘娘……”