柳侯爺冷笑：“江氏貞潔安靜？”

　　如棠心中一跳，似乎江氏有故事，這可得問問。

　　“侯爺這話什麼意思？”如棠追問了一句，“難道前夫人和如今的夫人，都比不上眼前這女子嗎？”

　　素錦低頭，期盼柳侯爺的回答。

　　柳侯爺牽起素錦的手：“第一次見到苑兒，我就覺得她純凈得如同琉璃，當時我心里暗中發誓。不論她是什麼身份，我都要保護她一輩子。好在老天憐惜，將苑兒送到我跟前，我越來越覺得她是我的光，我的希望。”

　　素錦含淚道：“妾身何德何能。”

　　“你的一切我都不在乎，從前是什麼身份，來自何處，有過什麼經歷。”柳侯爺替素錦挽起發髻，“總之，我只要你。”

　　素錦淚珠落下：“如果……妾身是煙花女子也沒有關系嗎？妾身有過孩子也沒有關系嗎？妾身不叫苑榮也沒有關系嗎？”

　　如棠：……你直接報名字來歷得了。

　　柳侯爺柔聲道：“只要是你，都沒有關系。”

　　素錦緊緊抱著柳侯爺。

　　如棠冷笑：“苑榮，你不怕皇后的雷霆震怒嗎？當心你的小命不保。”

　　柳侯爺道：“若是皇后敢對苑兒動手，休怪本候和她斷絕父女關系。”

　　如棠裝出驚訝模樣，退后半步：“侯爺！”

　　柳侯爺冷笑：“別以為我嚇她，她若做得出，別怪本侯不給她面子。”

　　若斷絕關系，就是沒了娘家，損失更大的是皇后。

　　如棠換了笑容道：“恭喜侯爺和苑姑娘。”

　　柳侯爺警惕道：“你要做什麼？”

　　“昨日柳夫人進宮，哭訴侯爺不回府，請皇后娘娘做主。”如棠笑意盈盈道，“侯爺知道的，娘娘和夫人不睦，娘娘當場駁回了夫人，還說若是侯爺喜歡，不如納為貴妾，接進府里。”

　　皇后說的是通房，如棠改為貴妾。

　　自己親娘嘛，歪曲一下命令也無妨，反正還有柳侯爺當擋箭牌。

　　柳侯爺將信將疑道：“皇后真是這麼說的？”

　　如棠拿出皇后的賞賜給素錦，笑道：“千真萬確，這是娘娘賜苑姑娘的。奴婢方才無禮，是想瞧瞧侯爺是否真喜歡苑姑娘，好回去復命。”

　　金如意閃爍著光澤，必定不是宮女撒謊。

　　柳侯爺轉怒為喜，眼神中帶了欣喜，他擁著素錦道：“苑兒，我們今后可以名正言順在一起了。”

　　素錦輕輕抽泣，抱著柳侯爺。

　　“可是妾身不想進府。”

　　柳侯爺道：“你想進我們就去，你不想進就不進，我就在這里陪你。”

　　如棠：我倒像個外人了。

　　不過這也做不得數，當著素錦的面，那還不是嘴巴皮子碰碰的事。

　　如棠笑著福了福：“皇后娘娘還命奴婢去府上賜人參，先行告辭。”

　　柳侯爺哼道：“她這麼好心？”

　　如棠假裝沒聽見。

　　素錦忙道：“侯爺先回，我送楠竹姑娘出二門。”

　　無人時，素錦笑道：“你可放心了？”

　　“比起許多人好不少，但是沒經過事。”如棠笑道，“事情真來了，扛得住才是真的。”

　　素錦忙道：“你又要弄什麼？”

　　如棠嘖嘖道：“看你緊張得，我沒那閑功夫，我還得對付宮里的皇后呢。你好自為之。”

　　素錦道：“快走快走。”

　　如棠笑道：“我耽誤了你們，我馬上走，你可別光顧著卿卿我我，忘了給亥叔的信。”

　　素錦笑道：“你的事我不會忘的。”

　　如棠取笑道：“還好沒有當了新娘忘了自己是我的老娘。”

　　素錦再取掃帚，如棠笑著離開。

第一百六十一章 互相算計

　　柳府在皇后省親時修繕過，如今隔了一年，外頭看著紅墻綠檐，亭臺周圍樹木氤氳，但里頭卻透露出衰敗的氣息。

　　如棠奉旨送人參給柳如雄。

　　聽說宮里來人，柳夫人親自迎接到正廳奉茶，只一夜，她的臉上似乎多了些疲倦和焦躁，眼角細密的魚尾紋也遮掩不住。

　　“上回進宮，如滟說楠竹姑娘犯了錯，打發去掃地，是我說姑娘能干，讓提上來繼續重用的。”柳夫人笑道，“今日見姑娘得重用，我也放心了。”

　　柳夫人上來就說自己對如棠的恩情，以便打聽更多的消息。

　　如棠忙笑道:“奴婢駑鈍，總不得娘娘歡心，不比茉莉得娘娘喜愛，已經賜給探花當貴妾了。娘娘提奴婢，實在是因為茉莉走了。”

　　如棠并不領情。

　　柳夫人愣道：“茉莉出宮了？”

　　“出宮好幾日了。”如棠笑道，“娘娘掛念夫人和公子，讓奴婢送人參來。”

　　“辛苦楠竹姑娘。”柳夫人接了人參，遞了厚厚的銀封兒，請她坐下悄聲道，“不知娘娘在宮中可好？”

　　昨日的皇后，實在讓柳夫人擔心，她隱隱覺得皇后不是自己女兒了，但還是想確認一番。

　　如棠明白柳夫人的意思，接了銀封兒笑道：“夫人盡可以放心，從前娘娘還有些毛躁，這月以來似乎成熟了許多，謹言慎行，不多走一步路，不多說一句話。”

　　這哪里是女兒的做派？

　　柳夫人越發心驚，面上只能含笑道：“如此我就放心了。娘娘……最近見過外人嗎？或者宮里有何異常？”

　　這幾乎是明著問了。

　　如棠也明白回答：“這些日子唯獨探花夫人來過，其他并無異常。”

　　柳夫人蹙眉道：“探花夫人？今科探花是誰？我并沒有留意過。”

　　最近府里內外焦頭爛額，讓柳夫人無心其他。

　　如棠的笑容淡下來：“今科探花叫秦常宜，茉莉賜的探花就是他。”