過了幾日便是六月十二，鴻雁高飛，天氣澄明無云，是個極好的日子。

　　元泓攜如棠回府省親，太監、宮女上百人服侍，姜鎮帶禁衛軍鮮衣怒馬跟著。

　　鑾駕還沒到柳府，已遙遙聽見鼓樂聲和鞭炮噼里啪啦作響的聲音。

　　如棠掀開車簾一角，紅色的燈籠和明黃色帷幕映得一條街煌煌如夢。

　　天子出行，沒想到如此顯赫。

　　就連往日跋扈的柳夫人，也恭恭敬敬隨著所有人齊齊地跪了下來。

　　柳侯爺跪下道：“臣柳襄垣連同家眷參見皇上、皇后。”

　　元泓吩咐：“免。”

　　小鵬子等太監扶起柳侯爺，香沁玉壺等上前，扶起柳夫人。

　　柳侯爺恭迎帝后進府，府內修繕過，紅墻綠檐窗明鏡幾很明亮。

　　柳侯爺稟告：“無旨外男不敢擅入，兩個犬子都在外頭候命，小女如滟受了風寒不能面圣。”

　　如棠即刻露出關心表情：“妹妹可好？本宮去瞧瞧。”

　　到底看看自己和柳如滟有多像。

　　柳夫人笑道：“娘娘心疼妹子，如滟也想著娘娘。只不過風寒來勢洶洶，實在怕過給娘娘。”

　　柳如滟和如棠太像，柳夫人不愿讓皇上看到，免得日后替代之時節外生枝。

　　元泓摸摸如棠的頭，微笑道：“下回再見也罷。”

　　如棠很符合身份，問了柳侯爺的差事，兩個兄弟的學業，又問了柳夫人府上開支用度。

　　三巡茶過，元泓笑道：“這是柳府正院，從前皇后住在何處？朕想去看看。”

　　如棠轉向柳夫人：從前我住哪里？

　　柳夫人笑道：“皇后娘娘從前在東邊的臨雪軒，娘娘進宮后，臣妾吩咐丫鬟們日夜打掃。”

　　“極好。”

元泓起身，“咱們去瞧瞧。”

　　柳侯爺夫妻前頭領路。

　　玉壺輕聲介紹府上的草木：“這是通往書房的路，從前主子愛在此處讀書。”

　　“這池邊是主子最愛沉思的所在。”

　　“這里有個洗筆墨的井，從前主子隔日便要親自來洗筆。”

　　元泓拉著如棠的手，低聲笑道：“沒想到從前棠兒如此安靜，竟一點不像如今。”

　　如棠：我盡力了。

　　柳夫人的目光如刀，盯著帝后緊握的雙手，似乎要將如棠的手砍斷。柳侯爺總是漫不經心的，心思似乎牽掛著外頭的聲色犬馬，什麼都沒法打動他。

　　一行人簇擁著帝后漫步，行至東邊偏院，突然聽得楊柳葉子吹出的樂聲，曲調清幽淡雅。

　　如棠停住腳步，笑道：“這曲子意境深遠，極為不錯，這院子也清幽。”

　　偏院外頭一株青青楊柳，掩蓋著半扇門，盤踞的老樹根更增了青磚瓦房的滄桑。

　　元泓贊嘆問道：“這是府上何處？”

　　柳夫人神色不自然：“這是無人踏足的偏院，平日也不打掃，多是空著的。”

　　那曲調變得歡快，似是鳥兒迎客，又似是云卷云舒，花開肆意。

　　顯然曲調是從墻內發出。

　　元泓笑道：“夫人安排得精心，既然棠兒喜歡，那麼讓此人來領賞。”

　　汪德海請柳夫人帶人謝恩。

　　柳夫人神色支吾道：“這并非妾身安排，是里頭犯了錯的奴婢胡亂吹奏的。”

　　柳侯爺素來喜歡歌舞樂曲，吩咐道：“既是圣旨，管什麼犯錯不犯錯，且帶上來領賞。”

　　柳府管家打開門鎖，將里頭之人帶出。

　　只見那女子長得并不十分美艷。但是眉目清秀恬靜，有說不出溫柔婉約，素色衣裳和略微憔悴的面容無法掩蓋她的風采。

　　這女子伏身跪下，聲音如同黃鸝婉轉：“妾身素錦給貴人們請安。”

　　如棠目光凝聚：母親！

　　從亥叔口里聽說母親在柳府東院，如棠便上了心，此次省親前，特特讓姜鎮提前送信給亥叔，讓母親吹奏楊柳曲，以便設法和母親見一面。

　　果然如愿了。

　　如棠強自鎮定，瞧了母親一眼。

　　素錦目光淡淡掃過如棠，兩人對視，彼此眼神中有千言萬語。

　　柳夫人慌亂斥責道：“你胡亂吹什麼，沖撞了皇上皇后可知罪？”

　　柳侯爺的眼睛早直了，忙道：“皇上皇后都稱贊好聽，哪里怪罪她了。”

　　元泓笑道：“吹得不錯，有賞。”

　　汪德海奉上銀錠子，素錦輕柔謝過：“有罪之人不敢領取賞賜。”

　　柳侯爺上了心，問道：“你犯了什麼錯被關在這里？”

　　柳夫人忙插嘴道：“這女子弄壞了妾身的寶鏡，嬪妾讓她在院子中反省。”

　　“一面鏡子罷了，何必關著她。”柳侯爺蹙眉道，“皇后省親，你這個做母親的也不知積德。”

　　柳夫人含怒道：“回頭便放她。”

　　元泓攜如棠笑道：“走了許多路，朕和皇后都有些累了，先回正院更衣喝茶，午膳后返宮。”

　　如棠微笑道：“臣妾也累了呢。”

　　素錦被帶回院子，不曾回望如棠。

　　如棠也并不回望母親。

　　母女多年默契，一切自在心中。

　　回到正院，汪德海帶著小鵬子等伺候元泓更衣，如棠也進內室，由香沁玉壺伺候換衣裳。

　　柳夫人跟著進來，坐下冷笑道：“你娘回頭我便轉走，你休要打主意，好好頂替皇后。”

　　如棠取下海棠花簪，在銅鏡里和柳夫人對視。

　　“本宮明白，不會讓夫人失望的。”

　　柳夫人見如棠面帶春色，冷冷道：“今日看你和皇帝牽手微笑，似乎對皇帝上心了。記住，你不是真的皇后，不要起不應該的心思，否則小心你娘的命。”