皇后越低調，今后才越方便柳如滟頂替。

　　如棠更加委屈了：“麗妃父女用濕桑葉害我，我若是當時不反抗，今日已經不是皇后了。”

　　柳夫人又道：“桑葉之事就罷了，那蛇出來，你為何要出頭？”

　　“侍衛不在，我見到蛇慌了神，正好旁邊有燒火棍，我順手慣了……”如棠聲音越來越小。

　　柳夫人嗤笑一聲，并不顧忌如棠顏面：“果然燒火丫鬟就是燒火丫鬟，穿上皇后衣裳也本性難改。這回算了，下次不得擅自動作。”

　　如棠含淚：“是，夫人。”

　　香沁：裝的。

　　玉壺：裝的。

　　“你們兩個丫鬟跟著如棠，也要時常提醒她。”柳夫人語帶威脅，“你們的家人在柳府都極好，盡可以放心。尤其是香沁的妹子跟在我身邊，很懂事的孩子。”

　　香沁眼底有焦灼閃過：“是。”

　　如棠謙卑道：“她們跟著夫人，能學些眉眼高低是福氣。”

　　柳夫人見如棠姿態很低，倨傲道：“若沒有別的事，我便離開了。”

　　如棠婉轉低聲問道：“不知真皇后如今怎樣了？”

　　柳夫人蹙眉不悅：“你只管做好你的事情，不用管別人。”

　　如棠學著皇后的樣子和口吻，溫溫柔柔道：“不管不行的呀，夫人在宮外可能不曾聽說，皇后娘娘曾勾引章太醫為她治病，差點被高貴妃揭穿。”

　　此事被元泓封鎖消息，并沒有傳出宮闈。

　　柳夫人嚇得站起身，因幅度過大，珍珠不復垂順簌簌作響：“皇后勾引太醫？怎麼可能？”

　　香沁稟告道：“皇后勾引章太醫為她解毒，被麗嬪發現。若不是主子機智躲過，早被處以穢亂宮廷的罪。”

　　“這個賤人，本以為她文弱，誰知道居然做出這種事。”

柳夫人咬牙切齒。

　　柳夫人并沒有反駁中毒，說明這毒是她下的。

　　如棠心中雪亮但并不挑明，只道：“如今皇后到底在哪里？請夫人明言，讓我也心中有個防備。”

　　柳夫人無奈，支吾說出經過：“那日離開后宮，這賤人經過太液池突然落淚，從袖口里頭拿出一只紙船，說是與宮里訣別。”

　　如棠道：“這紙船可有蹊蹺？”

　　“上頭一個字都沒有，真只是普通紙船。”柳夫人后悔莫及，“我見紙船沒有特殊，又擔心宮里人多眼雜，便隨她去了。”

　　如棠心中默想：如果真是普通紙船，那麼必定流向了特定的地方。

　　玉壺緊張問道：“后來呢？”

　　柳夫人咬牙切齒：“后來我們出宮，行至一處拐角，這小蹄子被一個黑衣人擄走了。”

　　如棠追問道：“夫人沒有追蹤皇后下落？”

　　“能找的地方我都找了，甚至放出她的親弟弟當餌，這小蹄子似乎失蹤了一般。”柳夫人自我安慰道，“想來她重病在身，支撐不了多久。”

　　如棠神色淡淡道：“章太醫招供，皇后身上只剩余毒，前頭病病殃殃的模樣是裝出來的。”

　　柳夫人大驚，好半日方自己安慰自己道：“這小蹄子既然逃走了，必定不敢聲張，說不定已經逃出京城了。”

　　“若是她沒有逃走呢？”

　　黑暗處有人盯著，時刻會跳出來讓你無路可逃，這種感覺并不好。

　　見如棠反問，柳夫人口吻嚴厲起來，冷冷道：“我會繼續打聽她的下落，你只管做好你的分內事，別的事情和你無關。”

　　“怎會與我無關？方才說起我打死毒蛇，夫人道那毒蛇從何而來？”如棠頓了一頓道，“皇后出宮前，買通侍衛放蛇，以求復寵。”

　　香沁重重點頭。

　　柳夫人震驚，茶水潑濕了裙裾：“這小賤人！平日裝得賢淑，沒想到心計如此深重。”

　　如棠端起茶盞，用柳夫人教過的最平穩端寧的姿勢抿茶道：“皇后一環套一環，圖謀不小，我只是個普通燒火丫鬟，這些根本應付不下來。”

　　香沁：你游刃有余。

　　玉壺：你不行的話，沒人行。

　　柳夫人穩住心神：“我會想法子的。”

　　放下茶盞，如棠露出憂心忡忡的模樣道：“夫人有所不知，這侍衛向我索要兩萬兩銀子。我哪里弄兩萬兩銀子去，這幾日我食不甘味，日夜懸心。”

　　柳夫人再次震驚：“這賤人居然花兩萬兩銀子買通侍衛！”

　　兩個宮女震驚不下柳夫人。

　　分明是五千兩，燒火丫鬟居然張嘴就是兩萬兩。

　　這是要從柳夫人身上掙銀子？

　　柳夫人看向玉壺，玉壺艱難點點頭。

　　如棠假意拭淚道：“昨夜這侍衛說，如果再不給他銀子，他便去皇帝跟前告發。這人已經上門了兩次，每次都是三更，讓人好生害怕。”

　　柳夫人看向香沁，香沁也點頭。

　　柳夫人不情愿地從袖子里掏出銀票，遞給如棠道：“你拿了給那侍衛。”

　　如棠驚喜笑道：“多謝夫人，這回我總算可以睡個好覺了。”

　　玉壺接了銀票，放在妝奩里夾好。

　　柳夫人覺得這趟進宮渾身晦氣，起身道：“我走了，你記得我說過的話，想盡一切辦法坐穩中宮的位置。”

　　有銀子什麼都好說，如棠恭敬道：“是。”

　　柳夫人指點道：“外頭有小太監，你送出宮門假作不舍，不要讓人看出破綻。”

　　如棠乖巧道：“是。”

　　香沁：夫人多慮了，主子絕不會讓人看出破綻。

　　玉壺：別說區區小太監，就是皇上來了，也看不出主子的破綻。

　　汪德海的聲音響起：“皇上駕到。”