如棠采了桑葉，喜氣洋洋拿給元泓看：“皇上，都是新鮮的桑葉，今年又是豐收的一年。”

　　元泓拉著她的手，心疼道：“皇后做得極好，可累了？”

　　“不累，臣妾還要喂蠶。”如棠的眼睛如同星星一樣亮澤，“養的蠶吐絲后，臣妾還要為皇上做荷包。”

　　元泓笑道：“朕陪你喂蠶。”

　　麗嬪的眼里怒氣似乎遮掩不住，于同楠使眼色安撫女兒。

　　層層疊疊的架子上置放著大篾匾，大篾匾里頭全是白色的蠶子，沙沙作響。

　　于同楠道：“敬獻蠶神桑葉，請皇后娘娘和眾位娘娘喂蠶。”

　　太監們手捧小些的蠶匾，依次在嬪妃前侍立。

　　又有宮女奉托盤，托盤里頭是飽滿的桑葉，旁邊放著一把金銀剪子，也站在嬪妃們跟前。

　　按照禮儀，皇后率領嬪妃們將桑葉剪碎灑在各自前頭的匾里，就算是禮成。

　　于同楠親自道：“請皇后娘娘喂蠶。”

　　如棠起身拿起金剪子，取了一片桑葉想要剪碎，麗嬪似笑非笑看著她。

　　正要剪下去，如棠突然停下來道：“這桑葉是誰準備的？”

　　禮官忙道：“桑葉是禮部備下的，于大人已過目查驗過，都是上好的桑葉。”

　　桑葉肥大嫩綠，賞之悅目。

　　如棠重重將剪子放下：“這桑葉上頭有細水珠，蠶子不能吃。”

　　元泓好奇問道：“若是蠶子吃了，會如何？”

　　如棠將桑葉灑在蠶子上頭：“臣妾不妨一試，皇上稍后片刻，看了便知。”

　　元泓點頭。

　　如棠轉頭凌厲問道：“尚書大人，你可知道蠶子吃了帶水的桑葉會如何？”

　　于同楠勉強笑道：“臣……并非農官，不甚明了。”

　　如棠走到高貴妃、賢德妃、麗嬪等跟前，一一拿起桑葉看了，冷笑道：“這就奇怪了，唯獨本宮的桑葉是帶水的。”

　　元泓親自起身，比較了如棠和嬪妃們的桑葉，臉上山雨欲來。

　　三月并不熱，于同楠汗水沁出，顫顫道：“皇后娘娘尊貴，桑葉是單獨清洗的。”

　　百官們都好奇，有露水的桑葉被蠶吃了會怎樣？

　　突然，汪德海大驚失色道：“這……。”

　　只見方才那匾里，蠶子有的開始吐黃水。有的開始拉黑水，有的則在桑葉里痛苦翻滾。

第十八章 燒火棍的威力

　　如棠神色清冷，眉目肅然，語氣中隱有嚴厲：“于大人，若是剛才本宮用了你的桑葉，蠶子便會這般下場。”

　　親蠶是國之大典，如果皇后喂養的蠶子出現異狀，便是大兇之兆。

　　玉壺和香沁腿有些發軟。

　　元泓冷冷看向于同楠：“這是怎麼回事？”

　　于同楠跪下認罪：“臣不察，或許是禮官單獨清洗皇后桑葉后，粗心忘記擦干了。”

　　如棠面無表情道：“后宮嬪妃三十余人，唯獨本宮的忘記擦干了？”

　　哄鬼呢。

　　于同楠咬死道：“禮部粗心。”

　　“不管是否忘記，于同楠是禮部主管難辭其咎。”元泓沉聲道，“農為國之本，你既然不懂農，那麼便去戶部當個侍郎，先去學學農。”

　　麗嬪的臉色白了又白，父親從尚書貶為侍郎，是從三品變成了從四品。

　　高貴妃的臉色也不好看，誰都知道于同楠是高府的人，貶斥于同楠就是不給高府面子。

　　元泓命禮部侍郎：“劉棟，你繼續主持大典。”

　　“臣遵旨。”

　　一個矮胖的大臣上前，想必就是劉棟。

　　劉棟大喜過望，本已接近五十，在仕途上沒了指望。誰料于同楠作死，空出了尚書的位置。

　　伺候好皇后，劉棟不遺余力，恭恭敬敬完成了下面的禮儀。

　　如棠點頭道：“劉侍郎不錯，辦事老道。”

　　元泓道：“既然皇后贊許，你先管著禮部事務。”

　　劉棟磕頭謝恩：“謝皇上，皇后恩典。”

　　親蠶禮后，帝后巡游接受百姓贊頌。

　　黃色帷幕及腰，百姓在帷幕外，元泓和如棠在帷幕內行走致意，感受一陣接著一陣的歡呼。

　　高貴妃和麗嬪滿臉戾氣跟在后頭。

　　高貴妃低聲道：“偷雞不成蝕把米，晦氣。”

　　麗嬪帶著哭腔低聲道：“請高首輔為臣妾父親美言，父親被降為戶部侍郎，這如何是好？”

　　“偏生今日父親不在。”高貴妃氣道：“別哭喪著臉，大家都看著呢。”

　　麗嬪喪氣道：“嬪妾咽不下這口氣。”

　　“如今皇后正在風頭上，咽不下也要咽。”高貴妃邊走邊道，“等這陣子過了，再找機會對付她。”

　　麗嬪不情不愿道：“是。”

　　萬民擁戴，山呼萬歲。

　　元泓低聲道：“朕感受得到，百姓是發自內心擁戴朕，全都是皇后的功勞。”

　　如棠眼睛亮閃閃，崇拜看著元泓道：“皇上是天之子，百姓愛戴天子，與臣妾沒有半分關系，反倒是臣妾沾了皇上的光。”

　　元泓滿意：“皇后謙遜。”

　　玉壺和香沁對視，主子又哄得皇上心花怒放了。

　　突然，黃色帷幕一角凸起，一條黑色的蛇閃電般游進來。

　　站在最前頭的是元泓和如棠。

　　嬪妃們驚慌失措，有的尖叫，有的嚇得站在原地，有的甚至往后跑。

　　汪德海尖叫:“保護皇上，娘娘。”

　　元泓下意識擋在如棠的前面，如山一樣的身影讓如棠感動。

　　那蛇游得飛快，御林軍在皇帝兩側和后方，來不及援手。

　　那蛇停在元泓跟前，黑紅鱗片閃著光澤，黑色的眼睛沒有半分感情，絲絲吐著紅色的信子。