他如今雖在這學堂里教書，但才華斐然，想來日后前途未可限量。”

　　可憐程頌一番苦心，蒙在鼓中，還想著多向權貴推崇裴琮之，以便他日后平步青云多一分幫襯。

　　他總歸與沈清棠相識一場。

　　也盼得她有個好歸宿，所嫁之人能平步青云，扶搖直上。

　　只是未料他口中之人已然是這朝堂上權勢最盛之人，連那龍椅之上的天子都甚是忌憚。

　　他現下假死，隱居在這陵川城里，是想做什麼？

　　江齊言不敢做想。

　　學堂下學后，在后院的槐花樹下，裴琮之和江齊言對坐敘舊。

　　“江大人，上京城一別，好久不見。”

　　他還有興致，煮一壺泛著煙氣的清茶，慢條斯理地斟一盞，送到江齊言面前。

　　江齊言卻并不飲，遲疑半晌，問出的，是醞釀許久的疑問，“裴大人怎會在此處？”

　　裴琮之垂眸，意味深長的淡淡一笑，“江大人不也在此處嗎？”

　　他又反倒問江齊言，“江大人不在南江城，千里迢迢來陵川，是為何事？”

　　江齊言是為沈清棠而來。

　　夫婿已亡，又無父母雙親，孤零零一個姑娘家在這世上，總是格外不容易的。

　　兩人曾經在南江城里同生共死，就算只是朋友，也該當有幾分情誼。

　　他自然起了心要來照看她。

　　卻未料她那早已死在紫荊關的夫婿如今好端端坐在自己面前，與她上演了一出對面不識的戲碼。如今誆得她摒棄前嫌，即將要同他在這陵川城里成親。

　　江齊言怎能不知這一切都是裴琮之的處心積慮。

　　只是看破未說破，端起茶盞飲了一口，垂眼道：“太醫院要將南江，陵川兩地瘟疫的發病起源整理成冊，帶回宮中，封進藏書閣。

下官得旨，隨吳太醫一同來陵川審查。”

　　還是先前與知縣的說辭。

　　“原是如此。”

　　裴琮之并不挑破，只是微微笑道：“江大人當真是勤政愛民，這樣的小事，也親自屈尊跑一趟。”

　　這樣意味深長的揶揄，江齊言并不放在心上。

　　兩人都是聰明人，很多事情點到即止。該說什麼話，該做什麼事，心知肚明，向來不會攤在明面上。

　　自然在外人眼里，也裝得互不相識。

　　南江城的知縣大人，陵川城的學堂先生，本就是八竿子打不著一處的山遠水遠。

　　若要說兩人之間唯一的羈絆，便是安濟坊的醫女——沈清棠。

　　尋著個機會，沈清棠引他們兩人相見。

　　“這是南江城來的江大人。”

　　她笑意盈盈，轉身再介紹裴琮之，“江大人，這是學堂教書的裴先生，也是……”

　　后面的話她不好意思說，倒是裴琮之極為坦蕩，抬手對著江齊言一揖，清風明月的朗朗姿態。

　　“見過江大人，在下裴宗，是清棠的未婚夫婿。”

　　「未婚」輕掠而過，「夫婿」二字倒是咬的極清楚。

　　他到底心胸算不得寬廣，還記著江齊言曾經惦記沈清棠的舊事，有意提醒江齊言。

　　江齊言倒是不甚在意，微微頷首，“裴公子。”

　　這相見不相識的戲碼，兩人也是做得足足的。

　　只是晚些歸家，深巷寂靜，赫然無聲。

　　沈清棠卻是突然問裴琮之，“你和江大人，舊日有仇怨嗎？”

第201章 義妹

　　“并無。”裴琮之停了腳，轉頭看向她，“清棠何至于有此一問？”

　　兩人已定了親，他也改了稱呼，直接喚她閨名。

　　只是那聲「妹妹」卻是擱在心里，無論如何也不能說。

　　沈清棠微微蹙眉想，“方才你和江大人在一處，我總覺得有些不對……”

　　姑娘家的心思總是格外敏感。

　　何況這兩人面上裝得和煦，眼里的不對付卻是顯而易見的。不像初識，倒像是素日的仇敵。

　　她將心里這一點疑慮說與裴琮之聽，他卻是輕輕一笑，“哪兒想的這些亂七八糟的，還仇怨？他是南江城里的知縣，我一個小小的學堂先生，從何處去得罪他？”

　　他說得不無道理。

　　沈清棠只得將這疑慮在心中擱下。

　　但后來明眼人也瞧得出來，南江來的知縣大人和學堂的教書先生的確是不對付的。

　　江齊言時常來找沈清棠，打的是調查當年瘟疫的名義。沈清棠自然不疑有他，盡心盡力地配合。

　　一來二去的，眼見的裴琮之的臉色就沉下來。

　　學堂里的小學子看在眼里，在底下掩著嘴，竊竊私語，“夫子的臉色好可怕。”

　　他們從沒見過往日里溫潤如玉的夫子這副冰冷冷的模樣。

　　夜里去安濟坊接人。

　　“那江大人不是什麼好人。”他難得沉著聲，提醒沈清棠，“日后離他遠一些，他再來尋，只說醫館忙，推辭了去。”

　　他不樂見兩人接觸，那江齊言此番過來存的是什麼心他一清二楚。

　　“可他是知縣，說的又是正事，總不好推辭的呀！”

　　沈清棠自然也將他的不暢快看在眼里，笑盈盈過來哄他，“別生氣，江大人早晚要回南江，不能在這久待的。”

　　她伸出一截小指，輕輕去勾他的衣袖，搖搖晃晃，有意討好。

　　此時此地此間月，雪白柔荑映在他的鴉青衣袖上，比梢上月兒還皎潔。

　　他看在眼里，眸色漸深。

　　這般模樣，倒是恍惚回到了從前在承平侯府里。