曹辛玉被禁足在了西院里。

　　也是這一日，上京城里不知從哪兒又傳出了一個消息，說是那日有人在甜水巷瞧見的不是承平侯府里的沈姑娘，而是艷春樓里新來的花魁娘子，因生得與沈清棠有幾分相像，故叫人認錯了去。

　　正好隔幾日，艷春樓要給這花魁娘子開門攬客，不少人都趨之若鶩，要去瞧瞧這花魁的真容。

　　果然與那承平侯府里的沈姑娘生得有些相似，就連身形也像，一晃眼便能瞧錯了去。

　　花魁娘子自然也聽說了這事，和恩客賭錢喝酒時，笑得花枝亂顫，“是我的福氣。那日不過出去散了散心，叫人瞧見了，竟傳出這樣的話來。”

　　“不過要我說啊，你們也傻，人家那樣的世家貴女，金尊玉貴的大家小姐，怎麼可能會淪落到我們這樣的風塵之地來，那不是天上的仙子給攆到了泥地里嗎？”

　　她又翹著蘭花指，笑著去戳面前要來親她恩客的臉，“你們呀！往后可別再說這樣的話，沒得辱沒了人家姑娘的清名。人家可不像我們這樣的姑娘，任你們玩笑。”

　　那恩客急著一親芳澤，連連點頭，“不說不說，再不說了。”

　　這些話很快就傳得路人皆知。

　　說到底，也沒人真的瞧見了沈清棠，從前的話也不過是道聽途說而已。眾口鑠金，三人成虎，這才愈演愈烈了去。

　　如今既有人來出面澄清，那之前的流言便不攻自破。

　　姑娘的清白得以保全，最高興的莫過于裴老夫人了。

　　說到底，沈清棠也是她親自看大的，說沒一點感情那是假的。

之前為了承平侯府不得不舍棄她，裴老夫人心里也是不好受，幾夜都沒能合眼。

　　也心存愧疚，不敢見她。

　　如今眼瞧著事情過去，她才來銜雪院看沈清棠。

　　姑娘幾日不曾出房門，整個人眼看著憔悴下來，瘦了一圈，本就纖弱的身子看著分外嬌弱可憐。

　　裴老夫人又心疼又愧疚，仔仔細細看上一遍，才將她攬進懷里，語調悲戚，“我可憐的沈丫頭，是祖母護不住你，之前的事，你莫要怪祖母，祖母也是身不由己。”

　　沈清棠安靜靠在她懷里，輕聲道：“清棠不怨祖母。我和燕城哥哥的事，是我沒福分。”

　　她半點也不提裴老夫人眼睜睜逼她去死的事實。

　　她不提，裴老夫人也只當此事過去，安撫對她道：“你別難過。世上好郎婿多得是，你與燕城沒福分。等這事過去些時日，祖母再給你另尋一門好親事。”

　　沈清棠乖順應下，“好。”

　　裴老夫人走后，采薇進來撤茶，話里顯然憤憤不平，“姑娘病了這麼些時日，老夫人眼下才來瞧，不覺得晚了些嘛！”

　　她那日是隨沈清棠一同出府的，府里丫鬟婆子的視而不見，門房小廝的刻意推脫，她都看在眼里，記在心上。

　　這侯府里，滿滿一大家子，都眼瞧著她家姑娘去送死。

　　這叫她如何不恨，如何不怨？

　　“好了。”沈清棠蹙眉制止她，“承平侯府對我們有恩。往后，不要再說這樣的話了。”

　　“姑娘……”采薇跺跺腳，替她抱不平，“若不是大公子，我們如今都已經沒命了。”

　　采薇并不知那一日到底發生了什麼事，她是在望安寺的廂房里醒過來的，陪著她的小沙彌說她方才靠在廊檐底下睡著了。

　　他擔心她著涼，便好心把她帶了過來。

　　“睡著了？”

　　采薇扭扭脖子，覺得后頸處有些酸痛，卻也沒覺得有什麼不對。

　　等她趕過去，裴琮之正抱著沈清棠上馬車。

　　山黛遠，月波長，風聲寂靜。采薇遠遠瞧著，只覺得兩人的關系好似有些不同尋常了。

　　可這話不能說出來。

　　白露也覺著不對，她伺候姑娘梳洗時，無意瞧見了她脖頸衣襟下一小塊紅痕，藏的極深。

　　“姑娘這怎麼紅了一塊？”

　　她欲要湊過去看清，卻叫沈清棠提前用手擋住，“無事，許是叫蚊蟲叮咬的罷。”

　　白露看了看窗外，眼下三月雩風天正涼，哪來的蚊蟲。

　　但她不敢問。

　　姑娘此番回來和從前不一樣了，往日溫柔綿軟的好脾氣，現在卻冷冷清清的，看過來的眉眼都似蓄著寒。

　　蒹葭是最早發現沈清棠異常的。

　　她本就知曉裴琮之對她的心思，那日裴琮之抱著沈清棠一回來，她就察覺不對了。

　　后來細細看，更發現端倪。

　　誰家哥哥會在給妹妹掖被角時偷偷伸進去捏她的手。

　　悄悄的，慢慢的，往上肆無忌憚地游走。

　　“放開！”

　　沈清棠咬著牙，低聲喝他。

　　銜雪院來往都是丫鬟，要是叫人瞧見，她剛洗脫的清白名聲就枉費了。

　　裴琮之見她當真惱了，才依依不舍得收回手來，面上仍是溫文爾雅的濯濯君子，瞧不出半點不妥之處來，只溫潤的眉眼隱有笑意。

　　倒是沈清棠，低垂著眸，耳后至脖頸都羞惱的泛紅，只得用發來遮擋著，到底是遮不住。

　　蒹葭不敢看，垂首送上湯藥。

　　沈清棠端過來，蹙著眉喝下，馬上便有解苦的蜜餞送過來。

　　是郎君修長的指拈了顆糖漬梅子遞到她唇邊。