他環顧一眼在場眾人，朗聲開口，“沈姑娘是我燕城未過門的妻。那日香山走失是我親自去尋，也是我親自將沈姑娘送回的侯府。若是有人對此有異議，可來與我對峙。”

　　滿場鴉默雀靜，闃然無聲。

　　“既然沒有，那往后再有人妄議此事，叫我聽見，我定不輕饒！”

　　他擲地有聲，丟下這句話，轉身護著沈清棠離開。從始至終，也未看人群里的昭和一眼。

　　她再忍不住，揚聲喚他，“燕城！”

　　燕城未回頭，只問，“昭和公主還有何事？”

　　他語氣何曾如此生疏過，昭和的一顆芳心都幾乎要叫他揉碎了，傷得千瘡百孔，顫抖著聲問他，“你當真要娶她為妻？”

　　“是！”

　　燕城回過身來，“宮里的風言風語我也有所耳聞，從前只當玩笑，不曾放在心上過。不想竟叫有人之人借此生事，搬弄是非，這是我的不是。”

　　他抬眸看昭和，那眼底生冷，如看陌路，“我如今已定了親事，想必昭和公主不久也要覓得佳婿。這些傳言，從此還是斷了才是！”

　　他再不停留，護著沈清棠徑直離開，裴子萋也緊緊跟在后頭，腳步匆匆。

　　昭和看著，心如死灰，面色沉寂。

　　貴女們皆面面相覷，不敢多言。

　　燕城領著沈清棠，直到離了御花園才停下，蓬勃怒意瞬間化為滿目柔情，擔憂看她，“妹妹可叫她們欺負了？”

　　他連忙上下打量她，又細細瞧她臉色，生怕遺漏她身上哪處不對。

　　“沒有。”沈清棠眉眼彎彎看著他，柔聲細語，“燕城哥哥安心，我無事。”

　　“無事就好。”燕城高高提著的心才算落下來，話里不無慶幸，“我聽說妹妹進宮就快馬加鞭趕過來了，好在總算是趕上了。”

　　他今日進宮，實屬不是偶然。

　　這些時日，因著沈清棠的刻意撮合，蒹葭與十七也走得極近。

　　主子們傳情的帕子信箋，都經兩人傳遞。你來我往的長了，兩人也暗自互生了些情愫。

　　有時在一起幽會說話，蒹葭便會嘆氣，說起自家姑娘近些時日時乖運舛，老是旁生意外。

　　“什麼意外？”十七順嘴問。

　　蒹葭將她在府里聽說的那些都告訴給十七聽。

　　十七詫異，“沈姑娘上次進宮里還叫貓撓了？我家主子都未曾聽說。”

　　蒹葭幽幽嘆氣，“我家姑娘定是怕世子擔心，這才不說的。可憐手背抓了幾道疤，好些時日才好呢！對了，我再與你說一件事，你可千萬別與旁人說。”

第44章 相護

　　她悄悄俯過身去，小聲耳語，“你覺沒覺著，我家姑娘好像次次意外都有昭和公主的影子？上次貍貓撲過來，更是將她也抓傷了，我們幾個貼身伺候姑娘的丫鬟都猜，是不是姑娘與公主殿下命里犯沖啊？”

　　什麼命里犯沖，不過歪門邪說。

　　不過經她這一提醒，燕城倒真是覺出了不對來。

　　上次沈清棠香山被擄一事，他暗地派人去查了，卻一無所獲。

　　那群劫匪像是人間蒸發了一般。

　　若是尋常的山匪小賊，哪來的如此能耐，能在上京城里手眼通天，擄劫了人還能全身而退，不留痕跡，必定是權勢極盛之人。

　　于是他今日匆匆過來，一則護著沈清棠，不再生意外。二則，也要揪出這在背后搞鬼之人，以絕后患。

　　不曾想，方才寥寥幾句話昭和便自露了馬腳。

　　也或是她根本不屑遮掩，此番就是要沈清棠身敗名裂。

　　這般一想，燕城當真是后怕極了。

　　好在方才言語間沈清棠不曾露出破綻，叫人揪住話柄。不然當真是會落得無可轉寰的地步。

　　沈清棠其實也后怕。

　　她今日隨平南王妃來宮里，便知躲不過去，好在燕城到底是察覺出來，及時趕了過來。

　　不然就憑她和裴子萋兩個，悠悠眾口之下，又焉能全身而退？

　　御花園里鬧得這樣大，自有嬤嬤傳話去叫皇后知曉。

　　她聽著，卻神情淡淡，并未聲張，只是待世家夫人們走后便來了昭和的鳳陽殿。

　　昭和剛被燕城嚴詞拒絕傷透了心，哪還有什麼心思逛御花園，當即摔袖回了鳳陽殿。她滿腔怒郁無處發泄，正砸著十錦槅子上的瓷瓶玉器撒氣。

　　皇后看在眼里，鳳屐踩著滿地的金玉碎片，雍容華貴走了進來。

　　“母后怎麼來了？”

　　昭和瞧見她，滿腔怒氣頓時偃旗息鼓，只低著頭，眼圈兒一紅，吧嗒吧嗒直落淚。

　　到底是自己十月懷胎生下的孩子，皇后豈能不疼，好生將她攬進懷里，話里不無自責，“原想著，你碰著幾次壁，便也就歇了那份心思。又想著，讓你在宮里再逍遙快活幾年，省得告知與你叫你心煩。不曾想，你竟這樣執拗。”

　　“也罷也罷。”皇后嘆氣，“我便告訴你……”

　　她語重心長，將大梁與陳國約定和親一事如實告訴昭和。

　　昭和聽著，淚水漣漣的眼里盡是不可置信。

　　“什麼和親？”昭和連連搖頭，自皇后懷里退了出來，“這太荒唐了！母后……”

　　她喃喃，眼角還掛著淚，“我不信，這一定是您為了不讓我去找燕城故意編撰出來的，是不是？”

　　皇后蹙眉痛心看著她，“我何曾不想這是我編撰出來的，我何曾想將你遠嫁陳國，母女分離。