又哽咽著問她，“姑娘現在可還疼不疼？”

　　“好了，別哭了，我不疼。”

　　沈清棠哭笑不得，反過來安慰她，“你哭成這樣，出去叫別人瞧見，還當我已經死了。”

　　“呸呸呸。”采薇忙來捂她的嘴，“姑娘這是說的什麼話，快吐出來，小心叫老天爺聽見了。”

　　真是可愛又忠心的小女婢。

　　沈清棠笑，伸出手去抱她，“好在這麼多年一直有你陪著我。你放心，就算為了你，我也會保護好自己，不讓自己出事的。”

　　在這個世上，她們彼此依靠，是唯一的親人。

　　沈清棠也惦記著營帳外等著的燕城。

　　她受了傷，不便出去，就托采薇拿了一方帕子給他。

　　“我家姑娘說了，她并沒什麼事，不過一些小傷，還請燕城世子不要掛懷。”

　　采薇將那方帕子遞給燕城，“這是姑娘讓我送過來的。她方才見世子衣袖邊臟了一塊兒，讓世子擦擦。”

　　燕城看了看衣袖。

　　的確臟了一塊兒，想是方才在圍場里尋人時太過著急，不慎蹭上的。

　　他接過帕子，卻沒擦，而是將它好生收入了懷里，萬分珍惜。

　　采薇看在眼里，沒說話，轉身回了營帳去報沈清棠。

　　姑娘聽了，眉也低垂，眼也羞澀，是與心上人心意相通的歡喜。

　　營帳外贈帕那一幕也落進硯書眼里，他回去稟了裴琮之。

　　他聽著，面色沉沉。

　　“知道了。”許久，他開口，指著桌案上一瓶玉肌膏對他道：“把這個給她送過去。”

　　玉肌膏是宮廷之物，有祛疤煥顏之效，專供皇后貴妃與宮里的各位娘娘。

　　裴琮之能有此物，是他方才特意去陛下面前求的。

　　姑娘都愛俏，哪個也不想自己身上留疤，沈清棠自然也不例外。

　　只是，這倒是叫硯書不解了，他拿著玉肌膏疑惑問，“公子既然心疼姑娘，方才為什麼不早些出手？”

　　裴琮之本可以救沈清棠的，早在馬兒失控之時。

　　他卻袖手旁觀，冷眼看著。

　　看著姑娘縱馬狂奔，顛簸一路。看著她掙扎求生，努力將箭簇射出。看著她從馬背滑落，滿身狼狽。

　　直到最后，生死關頭，他才出現。

　　裴琮之沒有回答，只擺了擺手讓他出去。

　　硯書不了解沈清棠，他了解。

　　面上瞧著溫溫弱弱的，心里的主意卻大得很，萬分執拗。

　　不讓她切身實地地經歷一場，她如何甘心，舍了這蓄謀已久的大好姻緣。

　　只是當那馬中了梧桐落香的消息送到沈清棠面前，她卻沒什麼表情，只淡淡對硯書道：“你回去和琮之哥哥說，謝謝他為了我的事如此上心。只是我如今并沒什麼事，這事便到此為止罷，不必再追究了。”

　　“不必追究……”

　　硯書將此話傳回，裴琮之一字一句輕吐出聲，忽而唇角微彎，極輕地笑了一聲。

　　眼里漆黑如墨。

　　沈清棠并不想將此事鬧開。

　　自打裴琮之跟她說了那麼一句意味深長的話，她自己心里便有了計量。再兼方才硯書來說，那馬是中了梧桐落香才發狂，她心底便越發確定。

　　誰能有那樣大的權勢，悄無聲息動了秋狩用的馬也不叫人知曉。

　　“昭和公主？”

　　采薇聽了詫異，“竟是她？可是她之前在跑馬場不是還與姑娘說話來著，瞧著不像啊……”

　　昭和之前的平易近人她看在眼里。

　　沈清棠抿了抿唇，萬分確定，“除了她，再無旁人。”

　　她此前從未進過宮，自然也未曾得罪過什麼人。

現在想來，那宮里的傳聞也并非都是假的。

　　至少，在燕城這一事上，昭和對她的敵意是真的。

　　沈清棠想明白這一點，心里愈發有些焦躁不安。

　　她無權無勢，身份卑微，拿什麼去與昭和公主爭？

　　裴琮之過來看她，屏退了采薇，也是問，“妹妹當真是下定決心了？”

　　他意味深長，垂眸看她因緊張而顫抖的睫，緩緩道：“妹妹以前可不是這麼糊涂的人。”

　　她聰明，玲瓏剔透，向來只做對自己有利的事，從不會將自己陷入被動不堪的境地。

　　“我知道。”沈清棠垂著眸，聲音很低，“可我還是想試試……”

　　她抬眸看他，眼里盈盈蓄著淚，“琮之哥哥，我想試試。”

　　她用那雙受傷的手輕輕去扯他的衣袖，怯怯懇求，“你幫幫我，好不好？”

　　眼下，只有他能幫她。

　　“為什麼？”他面色平靜，卻是不解。

　　“我舍不得。”

　　她舍不得這樁婚事，也舍不下這個人。

　　姑娘眼里的淚終于顫顫巍巍落下來，破碎哽咽，叫人忍不住生憐，“琮之哥哥，我當真喜歡他。為了他，我愿意試試的……”

第20章 升任

　　少年的一片真誠，終究是有了回響。

　　她在日復一日的細心呵護中，也漸漸忍不住動心。

　　裴琮之垂眸看她，抬手輕輕撫去她頰邊滾落的淚，語調緩慢而又晦澀難言，“妹妹當真喜歡他？”

　　沈清棠在他的注視中，慢慢點頭。

　　他終于明了，指腹輕撫著她的面，眼里極是意味深長的笑意。

　　“好。”

　　他輕抬她的下頜，俯下身，在她耳邊緩緩道：“我如妹妹所愿……”

　　裴琮之離開后，采薇回來，正瞧見沈清棠拿著帕子一點點拭臉頰的淚，眼底一圈的紅。

　　“姑娘怎麼哭了？”

　　采薇疑惑，走過來看她，“可是大公子說了什麼話惹得姑娘傷心了？”