顧長亭一抬手，不容廖氏再說：“這件事你就受點委屈也應該的。若以后你能以此為鑒，改過自新，表哥自然也不會負你。好了，回去吧，喪事有念念，但府里的事，還是要你擔著。只是有一條，讓我知道你拿捏為難念念，以至于讓喪事不能辦得風光如意，那我就不能饒你了。”

　　廖氏緊咬嘴唇，很想撒潑鬧一場，但是想想此時形勢，再看到顧長亭堅定步伐挺直背影，終究還是不敢。

　　轉回身，她索性也不回秦王妃處，直接奔著廖太妃的院子就去了，這委屈要不傾訴一下，只怕要把人活活憋死。

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　　“姨娘，這是小廚房剛出鍋的銀耳紅棗蓮子羹，您快趁熱喝一碗。”

　　從杏花手里接過精致瓷碗，辛念舀了一勺蓮子羹送進嘴里，淡淡道：“怎麼？這院里的小廚房已經開了麼？叫我說，大可不必如此招搖。王妃喪事才辦完幾天，叫人看著我得志猖狂似的。”

　　杏花忙道：“不是單為您開的。是奶奶的意思，如今眼瞅著到年根下，說冬日天短，府里各處又忙，湯湯水水什麼的，在廚房還算熱乎，可到了各院，就都涼了，因此就讓各院把小廚房都用上，份例內的飯菜點心自然還由廚房做，一些補品甜湯之類，就都交給各院小廚房，由院子里的丫頭媳婦們整治，如此也節省了廚房那邊的人力。”

　　辛念輕輕一笑：“是了，好像咱們府里向來就是這個規矩，我都忙忘了。奶奶這一點上，還是會做人的。”

　　“會做人有什麼用？害起人來也是不眨眼。”杏花給辛念捶著腿，一邊心疼道：“這些天為了王妃的喪事，看看您都瘦成什麼樣了？總算如今諸事已畢，又臨近年下，該多吃點將身子好好補回來才是。”

　　“那也要看吃不吃得下。”

　　辛念將蓮子羹喝完，一只胳膊撈起杏花：“好了，你也不用擔心，再怎麼難過，日子也要過下去，我如今……也不像先前那般悲傷，大概再過兩天，就全都恢復過來。我這到底是從小練武的底子，一兩個月不正心吃飯也沒什麼。”

　　“但愿是真的才好。”

　　杏花看著辛念尖尖下巴：“連王爺都說您瘦多了。”

　　辛念深吸一口氣，揮揮手表示不用在意，接著問道：“六仔和丫丫呢？”

　　“綠葉帶六少爺去書房了，王爺說過了年，六少爺就要入族學，所以要考較他的功課。春雨和四姑娘在一處，正和金針一起教她做針線呢。”

　　“嗯。”

　　辛念點點頭：“這些日子你和春雨都跟著我忙，六仔和丫丫大多是綠葉管著，你冷眼看著，覺得她如何？”

　　“是個勤快伶俐聰明的，六少爺和四姑娘也喜歡她，我也暗中注意過，她和府里人都沒有往來，應該還可信，若果真是眼線，沒道理從早到晚都在院里帶孩子，從不往別處去。”

　　“嗯，我也看著她是個穩重敦厚的，又守規矩，沒見她往院里各個房間窺探過，秦姨娘前天還和我說，我身邊這幾個丫頭都不錯。”

　　“但咱們院里的丫頭還是少，您又把紅葉和楊柳還有兩個小丫頭喜兒玉兒都撥給了秦姨娘使，這人手越發不夠用了。”

　　杏花說到這里，聲音便壓低了，輕聲道：“王爺對姨娘好，以后交給您的事情多著呢，這幾個人遠遠不夠用，您沒看奶奶院子里多少人？就不和奶奶比，秋姨娘鳳姨娘甚至古姨娘，咱們都比不上。”

　　辛念站起身，來到門前往外看去。正是隆冬時節，院中一片蕭瑟。她沉聲道：“這個不用發愁，現成的人手，只是先前她們都有差事，如今直接調過來用就是。”

　　說完就見金針從門外走進來，見她在門口，忙上前道：“姨娘，我剛從二門外回來……”

　　不等說完，就聽杏花納悶道：“你去二門外做什麼？讓婆子們看見，又要嚼舌頭，編排咱們姨娘了。”

　　金針笑道：“我可是給她們送袖套去，這回怎麼也編排不到姨娘的。”

　　辛念微笑道：“好端端的，怎麼想起給她們送袖套了？也沒見你從前和她們有往來。”

　　金針笑道：“嗨！咱們府里這些媽媽大娘們，姨娘還不知道？那天二門上的孟媽媽來咱們院里送信，看見我戴的袖套，不住聲地夸贊，我心里就明白她也想要。恰好我那里有不少邊角料，也不費事，索性就多做了幾個，每人送一個。姨娘不是常說？多個朋友多條路，二門上這些婆子，消息是最靈通的，能和她們打好關系，將來要打聽點什麼，也方便不是。”

　　辛念笑道：“說得不錯，做得也很對。”

　　杏花也在一旁笑道：“把你給精明的，怎麼我素日竟沒看出來，你還有這份兒玲瓏心腸呢？”

　　“這不是跟著姨娘耳濡目染，慢慢就學會了，我從前可笨了。”

　　“姨娘聽聽，這小嘴甜的。快說說，你倒是打探出什麼消息了？”

　　杏花故意“擠兌”金針，卻見她一拍腦門：“嗨！讓你這一打岔，我差點兒忘了。剛剛送袖套時，我就聽孟媽媽和陳大娘說，奶奶讓人牙子明天上午過來一趟，她們也覺著稀奇，咱們府里今年買了好幾撥人，經過兩次大喪，如今雖是年下，人手也夠用，怎麼又要買人？我聽見這話，就留心上了。