」有人貶了一句。

接下來便是勢不可當的議論紛紛。

人群中有人忽然提及我，語氣唏噓，「可惜了那位溫家娘子，雖不及朱芙貌美，勝在賢良，還有一技傍身，若是江愈白娶了她，不失為一段良緣。」

眾人紛紛附和，爹爹氣得將要起身反駁。

我拉住了他，示意他看向岸上。

船已離岸，而岸邊出現了一個孤冷身影。

手中的包袱垂落下來，身處暗處，疲憊就像是從陰處長出的藤蔓，絲絲縷縷纏住了他。

我站起來與他遙遙相望，享受著金風送爽，天高海闊。

自此山高水遠，當是無緣再會。

9、

到了荊州城，我第一件事便是找了位教書先生。

我的要求不高，能教我識字和算術就行。

學習之余我便去東市暗訪西市詢問，總共有十幾個鋪面空著，其中八個可以租賃。

而東市靠近馬車行和城門的兩家最合我意。

可再一打聽，便是中間牙人也不愿接這單生意了。

「你家中可有男子？」

房主開門見山，不愿將鋪面租給女人。

問他為何。

便是老生常談，女子就該在家相夫教子。

而我一介女流四處拋頭露面，實難取信于人。

縱使我拿出田契作押，也不愿信，反倒讓我歸家照顧好家主。

我又磨了幾日，最后房主允我在鋪門支一天小攤。

他站在我身后，看著我擺上一張小桌一個大籮筐和一條橫幡。

鋪門口陸陸續續圍了不少人。

「收十斤葡萄，五十兩立結，這上面寫的可是真的？」

「童叟無欺。」

「要是運來了葡萄，你人跑了怎麼辦？」

「我就坐在這，你可叫人看著我，若是我要跑大可將我直接扭送衙門。

」

門前眾人交頭接耳，仍舊沒有人站出來。

五十兩銀子，是尋常人家數年的開銷，便是這鋪面租金一月也不過一兩。

誰都不信世上真有這等掉餡餅的好事。

直至日頭偏西，才有個健壯男子揭下橫幡，「左右今日我沒尋著工，你等著，我去給你尋來葡萄。」

半個時辰之后，男子推著一輛板車身邊跟著一個農夫模樣的人回來了。

「十斤，你上秤驗驗。」

我掂了掂，便掏出了一張五十兩面值的銀票。

男子和農夫瞬間眼睛亮了，「可是真的？」

我笑著坐下，「不若我在這等你，錢莊還沒關門，你先去驗驗？」

周圍圍觀的人里有人舉手，「我是錢莊掌柜，讓我看看。」

他拿著銀票仔細端詳過后，點了點頭，「真。」

街市瞬間嘩然。

有懊悔的，有贊嘆的，人人嘴里都傳著一個名喚——溫老板。

一回頭，房主向我比了個請的手勢。

我跟在他身后暗笑。

書中自有黃金屋，誠不我欺。

我焦頭爛額的時候，教書先生正好教了我「商鞅立木」的典故，我便照葫蘆畫瓢，

不僅讓房主將鋪面順利租給我，還讓這城里人都知道了東市要新開一家酒肆，那老板一言九鼎童叟無欺。

開業之后，雖說還沒見收益，但我這果酒分門別類種類繁多，根據不同口感劃分不同價位，不論門第男女，上來總能挑到一款滿意的。

而且上門即可先行品嘗，門庭并不冷清。

鄉試之后，謝琰又帶了一眾考生來捧場。

喝醉了便宿在樓上。

清風一壺酒，醉臥月滿樓。

又替我這小小酒肆添了幾分風流氣韻。

放榜那日，門丁率報子鳴鑼而過，店里當天便收到了謝府五十壇訂單。

謝琰高中解元。

我并不意外，他上學的學院本就是有名的學府，前一世他便緊隨江愈白其后上入了殿試，若非江愈白有神童之名又有學士為師，折桂之人究竟是誰也未可知。

讓我有意外之喜的，是我家的酒，成了名副其實的解元露。

一時之間在荊州城里水漲船高，一壺難求。

甚至不少舉人還將會元釀和狀元紅一搶而空。

就連知府大人的家宴，也派人來預定了幾壇。

10、

「誒誒誒，你上院里干嘛，瞧見那個桌子沒，你去那。」

把酒送到知府家時，管家正指揮一個灰布衣裳的年輕男子到偏廳一角，離開的時候嘴里還在碎念，「真不知道自己什麼身份，還想去前院沖撞官老爺們。」

「自己考不上鄉試，還想來充什麼舉人不成。」

管家轉過頭看到我，馬上堆出笑臉，「溫老板來了，謝解元在前院飲酒，可要我替您通報一聲？」

我沒說話，卻望著方才那年輕男子拐上的偏廳，總覺得背影有點熟悉。

「溫老板可是認識那作畫的？」

「作畫的？」我嘀咕，那只怕不是江愈白了。

「對啊，咱家大人請來作這宴賓圖的，聽說和謝解元是同鄉，之前還是個神童，只怕是浪得虛名，什麼神童連個舉人都考不上。」

「哐當。」

偏廳滾出一方硯臺，一張清瘦蒼白的臉出現在門口。

倉皇，難堪，懊惱，羞憤，在他臉上交織。

唯獨不見我最熟悉的驕傲。

「勞煩和知府大人說一聲，錯付厚愛，這畫江某畫不了。

」

他像穿堂風一般疾行而過，始終低垂著頭再不見意氣洋洋的目光。

我撿起地上的硯臺，放到桌邊。

耳邊傳來前院的高談闊論聲。