后來我在京中出入高門大院也不曾卑躬屈膝，現在才明白我的底氣從來不是江愈白給的。

是我知道，但凡我回頭，總會有一燈兩人為我支起避風港灣，我永遠有家可歸。

我吸了吸鼻子，把爹娘趕回房睡覺。

這幾日爹爹天不亮就上山去摘野楊梅和李子，而我和娘親跑遍了周邊所有的道觀，收來了幾個符合要求的煉丹爐。

前世，我曾在朝貢的使團那喝到過一種果酒，比之中原的更為綿密可口。

細問才知道，連釀造方法也截然不同。

我見江愈白在席間多飲了幾杯，便私下向使團討教了做法。

做法不難，難的是器具特殊。

需得內外分隔的雙層器皿。

我在集市尋了幾日也未見得替代品，直到娘親拉著我去觀里上香。

我看到煉丹爐才喜出望外。

七八月溫度正適合發酵，兩三日就能成，再放到火上加熱，等蒸汽通過冰涼的管壁凝結成珠，匯到酒缸里，便大功告成。

這種做法不僅口感更佳，而且釀造周期也比傳統釀法短了不少。

滿打滿算，這第一缸明日也該好了。

怕夜里溫度不夠，我又去院外撿了幾根柴火。

卻見到隔壁草堂燈火通明。

秋闈在即，江愈白好歹也知道要收心備考了。

我拾起柴火，卻聽到晚風吹來一道嬌滴女聲。

「江郎，可讀完了，我坐累了。」

燭光里倩影與青衫并立，江愈白提筆在朱芙額間落下一滴朱砂印。

宛若去歲花朝節，百花深處她那驀然回首，額間一點紅鈿，妖嬈多情。

彼時，江愈白提筆畫下了那瞬間的朱芙，驚艷四座。

畫中人，筆下仙。

江愈白一畫稱神，本地士紳名門紛紛請他筆墨。

甚至有人千金買那一幅美人圖。

江愈白覺得玷污了深情，當即封筆。

才子風流，傳為一段佳話。

而那幅畫也替代了孔夫子的位置，掛在了草堂正中。

孰輕孰重，原來早有端倪。

我攏了攏衣衫，那瞬間忽然明白，前世或許不是我依傍江愈白。

而是我在推著他往前走。

皁悟蘭因，不結絮果。

我回院中，看著井井有條的裝置，內心無比豐盈。

前方有路，身后有家人，即便沒有了同行之人，我也可以走到遠方。

4、

第二天一早，我還沒醒就聽得娘親在院里贊不絕口。

她和爹爹忍不住喝了幾口新釀的果酒，便鬧得如喜鵲般嘰嘰喳喳合不攏嘴。

第一次的成果雖說較之市面上的米釀醇厚了不少，卻也沒有達到我想要的口感。

我便將這一缸酒一半低價賣給了街邊小鋪，權當嘗鮮。

另一半贈給游商走販品嘗，只求他們走街串巷的時候替我這果酒叫上一句。

而我卻從走販口中得知，江愈白替那朱屠夫做了保，若是朱屠戶一年內還不上賭債，江愈白需得在兩年之內還清欠債和兩年內滾出的利息。

三年一次的科考近在眼前，賭坊壓的是江愈白的前途。

游商唏噓，沒想到神童竟是個腦子不清楚的。

我卻無暇感慨，如今正是釀酒的好時節，我還得趕時間釀酒。

這次揭蓋，我聞著味兒就笑了。

口味變得香醇，我和爹娘的手法也越發嫻熟。

漸漸地，開始有人探問市面上那喝著后勁十足的果酒是哪來的。

甚至開始有酒樓掌柜找上門來預訂，還讓我趕緊給酒起個響亮好賣的名字。

我望著那間草屋，才發現那里的燭臺已經很久沒有換過了。

當初蓋這草屋的時候，江愈白是何等意氣風發地說要連中三元，從這草堂走到金鑾殿。

而今，……

「科考在即，不如就叫解元露吧、會元釀和狀元紅吧。」

權當是給我自己一個彩頭。

只是我沒想到，給自己的好彩頭，卻成了別人嘲笑我的話柄。

5、

「嫂嫂，我今日聞得一坊間趣事，你可要聽聽？」

我把酒送到書院后廚剛一出門就聽到了一道熟悉的男聲。

前世李公子因著我與江愈白青梅竹馬，也曾叫過我一段時間的嫂嫂。

我從未曾應過，如今卻有人應和。

「你且說來聽聽，若是無趣，定要江郎罰你。」

「你們可知如今坊間最火的是什麼？是那溫家娘子釀的果酒。這倒不是趣事，趣的是這酒居然叫解元露，豈不可笑。」

李公子那高亢的語調，我甚至不用轉過墻角便能猜得他那眼高于頂的神情。

「我賭那溫家娘子目不識丁，連解元兩個字都不知如何寫，就敢大言不慚打出解元名號。」

我與李公子只幾分相熟，他似是不知那賣酒的溫家娘子是我。

然而知情的江愈白也未替我辯白。

反倒是有過一面之緣的謝琰為我駁了一句。

「我瞧那位溫家娘子卻是好膽識，而今世道女子本就不易，她卻能拋卻陳規舊俗與男子共議商事，挑起養家之重擔，只此擔當便勝過萬千男兒，何可笑之有。」

話畢，他轉身瞧見我愣怔片刻，對我深深作了一揖，「感謝姑娘當日提點，我早動身一日果真遇到了沈學士回鄉省親，謝某尋了姑娘許久，沒想到竟是鎮上赫赫有名的溫家姑娘。