」

「您還說，這世間混濁。所以您立志成為造福一方的好官，平天下不平之事，憐天下可憐之人。」

「那麼今日，您是否看見跪在京兆府外那數十位婢女的年邁父母？他們每一個人，只是想為女兒討回公道。郊外的亂石坡，還有一個已經瘋了的老嬸，每天等待著女兒的歸來。」

「你又是否看見一襲白衣，還未曾出嫁，就立志為未婚夫婿守喪的王恬阿姐？她明明很快就可以跟我阿兄成親，可還未曾來得及辦喜事，就已然有了白事。你讓她這輩子該如何？」

「摧眉折腰事權貴，我第一次這麼深刻地理解了這句詩。只是從未想過，竟是這般代價。」

太痛了。

宋卿時默然，他甚至不敢抬頭看我。連手都有些顫抖，最終痛苦地閉上眼。

「阿姻，我會給你一個交代的。」

說罷，他站起身。許是覺得我不信，干脆指天發誓：「我宋卿時必定會給蘇姻一個交代，若做不到，那便不得好死！」

其實從一開始，我便從未奢求過他能夠為我做些什麼。

更加沒有奢望過他能為了我親手送他妹妹去死。

這本就是一件極其殘忍的事。

他做不到的。

可如今誓言在耳畔響起。

我該相信他嗎？

21

那些原想著為女兒申冤的老伯們，每個人眼里都露出了無限凄涼。

最后的希望落空，哀莫大過于心死。

誰也不肯開口說一句話。

夜晚出城并不安全，因此我便讓他們在我家暫時住下。地方是不大，但窮人家沒那麼多講究，擠一擠也能熬過一晚。

老伯們唉聲嘆氣，抱著懷里的證詞怎麼也不肯松手。

原是沉默的。

不知誰突然站了起來。

「我就是拼了這把老骨頭，也要讓我閨女安息。」

「實在不行，老頭子我就去告御狀！」

我朝那位老伯看去，他斷了條胳膊。銀白發下，是止不住的滄桑。

但眼里很亮，仿佛這是支撐他活著的唯一的信念。我說不出任何反駁的話，但同樣也沒法點頭應下。

御狀不是人人都能告的。

便是成了，自己也會人頭落地。這代價實在太大，我孤家寡人自是不怕，可有這麼多人，都要為此送掉性命嗎？

再者，一道宮墻隔開了皇權和百姓。

想要見上一眼天子，那簡直比登天還要難。除非碰上祭天大典那種盛大活動，否則幾乎毫無機會能夠見到當今帝王。

可偏不巧，帝王剛巡游回宮。大抵這幾個月都不會再出宮，我們是見不到的。

但我不敢說，我怕唯一支撐他們的信念都沒了。

況且，宋家會放任我們去告狀嗎？

22

夜深不過三更，屋外就起了滾滾濃煙，嗆得我一度咳嗽不止。

身上疼，那些板子打在臀部上。上了藥，我也只能躺在床上休養，便是下床都艱難。我忍著痛爬起來，隔著紙糊的窗戶，發現外面燃起了大火。

如今才剛開春不久，如何會突發大火？

「阿姻……阿姻！」

屋外有人喊我，門被人撞開。渾身臟污的王恬阿姐，裹著被水打濕的被褥沖了進來。

「阿姐，發生什麼了？」

我被王恬阿姐攙扶著起身，兩個人拼命往外跑。奈何火勢太大，一根燃燒的房梁斷裂，正正好砸了下來。

好在阿姐拉住我，才不至于命喪于此。

「我也不知道，今晚我有些難眠，還未曾入睡。走到院子里，便發現你這里火光沖天，只得趕緊過來救你。阿姻，咳咳……咱們快些離開這里。」

王恬阿姐帶著我離開了屋子，可院子里四處已經被火點著。那些在偏房里休息的老伯們，也感受到了濃煙滾滾，步伐蹣跚，也拼了命地往外跑。

「怎麼回事，怎麼突然起大火了？」

「還偏偏就是這個院子，看來是有人要殺我們啊。」

「宋家，宋卿雪那個毒婦！定是她知曉了這件事，所以要來殺我們！」

「……」

「且不說究竟是人禍還是天災，大家先出去，活下來再說！」

可等我們跑到院門口，就發現原先敞開著的院門此時緊閉著。無論怎麼砸也砸不開，像是有人在外面鎖了起來似的。

大火還在蔓延，煙霧彌漫中。深夜熟睡的街坊鄰里也紛紛被吵醒，外頭的驚呼聲也不亞于里面，招呼著救火的聲音絡繹不絕。

「看來是有人想讓我們死了。」

我忍著淚，拿起地上的石頭往門上砸。企圖將門打開，王恬阿姐幫著我，一下一下砸在門板上。可我往日搖搖欲墜的門板，在此時卻顯得那樣堅韌。

濃煙滾滾下，已經有不少老人難以堅持。他們坐在地上不斷咳嗽著，有的甚至已經沒了呼吸，卻還能夠緊緊護著懷里的證詞。

熱浪的灼燒感不斷襲來，我便是再小心，胳膊也被燒了一大塊。疼痛讓我一度恨不得咬舌自盡，王恬恬阿姐護著我，自己也傷了腿。

「阿姻，咱們絕不能放棄。這一定是有人不希望我們把事情捅出來，說明宋家怕了！我們一定要為你阿兄報仇，為那些枉死的丫鬟們報仇！」

身后的老人一個個倒下，他們死不瞑目。至死都望著遠方京兆府，似乎還在祈求著那里能夠為自己女兒做主。