「什麼味道？」

有點刺鼻，還有點嗆人，不好，是火油！！！

「阿芙，上！」

哥哥抱起我的腰奮力往上一托，我雙手攀住院墻，努力仰起脖子朝王蓮花院內看去。

她的房門緊閉，屋子前堆滿了柴火，那些柴火已經點燃，飄出一股難聞的煙味。

而對面的院墻上，一道黑影正利落地翻身而過，那動作十分輕松，看起來應該是個練家子。

11

「誰！」

王蓮花隔壁院子，住著周彥一家。

周彥他爹是賭場收利錢的，娘是我們鎮里最有名的潑婦，十分難惹。

不過周彥這人倒是不錯，他雖然每天在街上瞎混，沒個正經營生，但是人挺講義氣，對鄰里街坊向來十分照顧。

我急匆匆推開院門跑到周彥家前，把門拍得哐哐作響：

「周彥哥，開門，快開門！」

周彥穿著套白色中衣，睡眼朦朧地開了門。

看到我披頭散發的狼狽模樣，他嚇了一大跳：

「芙妹妹，大晚上你怎麼這副樣子？」

「你摔跤了？沒事吧？你哥呢，你怎麼一個人跑出來？」

眼下人人避我們如蛇蝎，周彥卻依然這麼熱心腸。

我心下一暖，語氣也柔和了幾分：

「你剛才有沒有看到一個人跳到你家院子里？」

周彥神情一凝，眉頭隨即皺起：

「我還以為是自己看錯了呢！一個黑影貓一樣就躥過去了，我追了兩步沒追上。」

他關切地上下打量了我幾眼，臉色十分難看：

「那人，欺負你了？！」

我搖搖頭，小心的左右看了一下，才踮起腳湊到他耳邊小聲說道：

「那人放火燒了王嬸子的屋，我懷疑他」

「阿芙！回來！」

哥哥黑著臉走上前拉住我的手腕，他面無表情地瞥了周彥一眼，然后頭也不回地拉著我就走。

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「芙妹妹！」

周彥上前一步叫住我，語氣中滿是關切：

「快回家休息吧，王嬸子家的事，你們最好別再出面，以免遭人非議。」

我回過頭剛朝他擺了一下手，我哥一把將我推進了院中。

「走水了！快來人啊！走水了！」

周彥在屋外高聲呼喊，巷子里很快就熱鬧起來。

「哥，周彥人挺好的，你每次看到他別總板著個臉。」

哥哥沒理我，而是站在院墻下認真地聽著 王蓮花家的動靜。

火很快就被澆滅了， 鄰居們滅完火并沒有第一時間回家，而是站在院子里議論紛紛。

「我看這火八成是宋家兄妹放的！」

「就是，他們肯定是氣不過王寡婦在他們家門口上吊！」

「呸！幸虧我沒有把外甥女嫁給宋家小子，不然不是害了她一輩子！」

「真是知人知面不知心啊！」

這些碎嘴子可真討厭！

周彥聽不下去了，主動為我們兄妹辯解：

「宋家兄妹不是這樣的人，我晚上出來找水喝時看到了，有個黑影從王嬸子院里翻過來，一溜煙跑沒影了！」

「依我看，宋秀才八成是被冤枉的！」

周彥剛說完，幾個大娘立刻就開始嚷嚷了：

「行了彥哥兒，誰不知道你喜歡宋清芙那丫頭啊，現在她哥被剝了秀才身份，你娘指定不能同意！」

聽到這話，我哥皺了皺眉，隨即就拉著我進了屋。

他不喜歡周彥，也是這個原因。

周彥曾經派媒人來提過親，但是哥哥覺得他爹娘人品不好，直接拒絕了這門親事。

雖然我既不喜歡周彥爹娘，也沒想過要嫁給他，可他這人，我倒覺得并不壞。

13

一夜無眠，第二天一早，我和哥哥就跑到了義莊。

義莊放的尸體大多無親無故，尸體放上七天，如果還沒人來認領，便會草席一裹直接埋到亂葬崗去。

我們用僅有的積蓄替王嬸子買了一口松木棺材，在亂葬崗附近尋了一處寬敞地方將她埋了。

辦完這一切，我和哥哥守在王蓮花墳前，靜靜等她到來。

新墳剛建，入土為安，王蓮花今晚子時肯定會來自己墳前。

王蓮花家被燒，現在唯一還存在證據的地方，就是府衙了。

可是府衙守衛森嚴，我和哥哥又不會武功，想要翻墻進去偷東西簡直是癡人說夢。

王蓮花，是我們倆翻案的唯一希望了。

我和哥哥枯坐在王蓮花墳前等了半宿，直到鐘樓傳來二更的敲鐘聲，墳前依然寂靜無聲。

哥哥嘆了口氣，將一杯酒倒在墳前：

「王嬸子，我們兄妹辦完你的喪事后，家里錢財也盡數用光了。」

「如今我在這縣城臭名遠揚，抄書的活都接不到，怕是沒辦法再養活自己了。」

「為了生計，我打算賣掉房子，和阿芙去別縣討生活。」

「哥！」

我焦急地拉住他的袖子，眼淚在眼眶里打轉：

「房子可是爹娘留給我們唯一的念想了，再說了，爹娘的墳還在這鎮里，我哪都不去！」

哥哥拍了拍我的手，掏出手絹輕輕擦過我的臉：

「阿芙，爹娘已經走了，可我們還要好好活著。」

「祭拜完了，我們就走吧，明天一早咱們要收拾東西。」

哥哥站起身想拉我走，我跪坐在地上不肯起來，兩人你拉我扯半天，墳后的槐樹上終于傳來一聲幽幽的嘆息：

「宋家小哥，請留步。」

14

哥哥朝我眨了眨眼，我這才明白過來，原來剛才他在演苦肉計。

王蓮花估計早 就回來了，只是看到我們，一直不愿意現身。